一般人以为“信佛”就是“学佛”，其实不然，因为信佛的人不一定都能学佛，然而学佛的人则一定要先信佛。为什么呢？其对于佛陀所说的一切佛法，以及善恶因果业报，如有一法心怀疑惑不能彻底信受，则不能说是正信佛弟子，何况学佛？若已出家入僧学佛，而不信受一切佛法，其人则不能说是沙门弟子。因此不论信众或僧众，凡是不信因果业报及不信一切佛法，此人便是无因果者。《大乘起信论》卷下说：“若于此（佛）法生诽谤者，获无量罪，于阿僧祗劫受大苦恼，是故于此应决定信，勿生诽谤，自害害他，断三宝种。”
学佛到底是学什么呢？简单的说，学佛就是学习佛陀所学的法，修持佛陀所修的行，称为学佛。其中主要的当然是指，修学四无量心与发菩提心，四摄法与六度万行。因此，正确的学佛修行，应该是指舍俗出家入僧、精修一切佛法的人。然而，学佛决不是指那些以佛法作为学问，终日谈空说妙的学者。佛经上把研究三藏教理，空谈大乘佛法而不如法修行的人，比为“盲人执明灯，照彼不自睹”。对于佛法学而不修的人，只能说是“学戏论”，而不是真正的学佛。
从前有兄弟二人同时出家，其兄修行精进，不久即证得大阿罗汉道果，具足三明六通。弟弟出家后，日夜精研经、律、论三藏教理，遂成为大名鼎鼎的三藏法师，讲经说法不委余力。有一天，哥哥阿罗汉比丘对弟弟三藏法师说：“法师！你应该赶快如法修行，不可天天忙于空谈佛法啊！”
弟弟三藏法师回禀说：“尊者！我明天就开始修持。”阿罗汉比丘再次向他说：“法师！难道你没有听见佛陀说：‘修道要像救火烧头发那么急切’吗？”其兄又向他说了很多教诫的话，他总是说：“是！是！尊者说的确是道理。”可是明天又过明天，此终没有如法修持。不久，这位三藏法师忽然身患重病，恐命将终，此时才后悔说：“我执持释迦牟尼世尊教法，那可以说是大明的灯法，然而我却是一位最无明的人，连自己都不能自照，以后恐永没于生死苦海中。”
于是心怀恐惧，恳求他的哥哥说：“尊者！由于我的愚痴不听从您的教诲，如今病重将要命绝。愿兄垂愍拔济，令我远离大苦。”三藏法师说完话后即命终。其兄阿罗汉以天眼观察，知道他还生在人间，即常去他的家里探望小孩。后来有一次，由乳母抱这小孩来到阿罗汉的住处，因为失手扑地，把小孩的头打在石头上，这小孩大发嗔心，即舍身命终堕于地狱中。是时阿罗汉又以天眼观察，看见他生在地狱中，受剧苦。即叹气说：“唉！真是悲哀！你的处境连佛力都难搭救，何况是我呢？”（事见《大庄严论经》卷三）
由这个故事可以证知，若法师仅以经论为学问而不如法修持，不但不能得以见道，而且还会有堕诸恶趣的危险。若以凡夫谬见著书立论妄加评论佛法，则难逃谤法之大罪业。因此身为法师必须行解并重，才不致被人讥评为“能说不能行”。
所以不要把佛法当作学问来看待，今身能够得闻佛法，是万分的难得，如果不把握机遇好好地依法去修行，那么，最终就不仅仅有“入宝山而空回”之遗憾了。