大约二千五百八十年，印度恒河支流的罗泊提河岸，有一个土地辽阔、人口众多的国家--迦毗罗卫国。国王净饭王是一位道德高尚，性情仁厚、理政贤明的君主。王后摩耶夫人，温柔善良，心肠慈悲，是邻国拘利族天臂王的公主。在英明君王和贤德的王后的管理下，迦毗国风调雨顺，国运昌盛。然而唯一令国王和王后忧虑的是，他们结婚多年仍膝下无子。

摩耶夫人四十五岁那年的一天夜里，梦见一个人乘着六牙白象扑向她的怀中，从左肋进入腹内。夫人惊醒后，将梦境告诉夫君，于是净饭王请来几位术士，替夫人占梦。几位术士都说王后的梦极好，一定会怀孕上太子，而且太子一定是位千古圣人。净饭王和摩耶夫人听了，十分高兴。

不久，夫人果然怀孕了。那一年，迦毗罗卫国接连发生了许多奇异的事情：西境农田中的稻麦结出了双穗，农民比往年多收获几倍；东山的白象结队游行在街市，跳跃舞蹈；御花园中水池里的莲花寒冬腊月冒雪盛开，经久不谢。城中的老百姓纷纷奔走相告，都说这是祥瑞之兆。

摩耶夫人怀孕十个月，仍不见有临产的征兆。净饭王颇感疑惑，召来巫医探问。巫医说："人类之中，可分数等，第一是圣人，第二是贤哲，第三是明达，第四是常人，第五是庸人。人既有五等，怀孕的日期当然不同。因此庸人八个月出生，常人九个月出生，明达的人十个月出生，贤哲十二个月出生，而圣人至少十四个月才出生。如今王后怀孕已满十月，仍不见生育，依臣愚所见，少则二个月，多则四个月，孩子就会降生。这是可喜可贺的事呀。"

净饭王满意地说："但愿你说的成为事实，到时我必有重赏。"

光阴似箭，转眼四个月过去了。按照当地头胎生子回娘家分娩的习俗，净饭王派了一千名侍从护送夫人回娘家生育。途中路过美丽的蓝毗尼园时，夫人一时兴起，命侍从停车，带着宫女入园游玩。当她来到一棵无忧树下，伸手攀摘树上的花蕊时，忽然间惊动了胎气，孩子由她右肋间降生下来，果然是一位太子。

太子降生时，天乐悠扬，香风四散，花雨缤纷，宇宙光明。太子落地后，不用人扶即可自己行走。只见他向东南西北各走了七步，一手指天，一手指地，说："天上地下，唯我独尊！"太子足迹所至之处，涌出朵朵莲花，天空中有二龙跃出，口喷清泉，为太子沐浴。

太子降生的时候，净饭王正在朝中与群臣议事，忽然沉沉睡去，醒后对众臣说道："真奇怪，我刚才梦见了一个好去处，见一个沙门模样的长老坐在莲花上，遍体金光四射，手执五朵白色莲花。他见我走近，便将莲花交给我，嘱我好生栽培，不要违逆他的本性。我刚接了白莲，就一绊而醒。你们说这个梦是凶是吉？"

群臣面面相觑，不知该如何回答。只见占星之臣上前奏道："微臣听说燃灯古佛说法举行散花之会时，别人所献之花，散时都飘落尘埃，只有善慧仙人供奉的五朵白莲，散时都飘入空中，古佛便带了善慧仙人同往净土。如今大王所梦的，一定是燃灯古佛，以白莲相付，表示善慧仙人转劫投胎之意。"

净饭王听了，将信将疑。没隔多久，果有侍从来报，说摩耶夫人已在蓝毗尼园生下了太子。群臣闻此喜讯，齐向净饭王拜贺，都说是天生圣子。净饭王大喜，当下传谕豁免全年一切赋税，大赦天下，举国同庆。京城百姓闻知太子诞生，张灯结彩，喜悦欢腾，把王城妆点得花团锦簇，犹如盛大节日一般。

净饭王赶到蓝毗尼园，见太子方面大耳，眉清目秀，鼻正口方，身现黄金之色，有三十二种祥瑞之相，便知不是寻常之人。

第二天，净饭王在宫中大宴群臣，庆贺太子诞生。席间与百官商议，要给太子取名。由于太子出生时有种种祥瑞之兆，百官都认为太子是善慧仙人降生。有一个出身高贵的大臣奏道："由太子降生的种种祥瑞来看，太子应该取名为悉达多才好。"悉达多是吉祥智慧的意思。

净饭王听了，点头称善。从此，人们便叫太子为悉达多。悉达多太子长大后，学道求法，历尽磨难，终于修行成佛，于是人们又尊称他为释迦牟尼--释迦族的圣人。