念佛之人怎样把握自利和利他的分寸

佛法经常讲自利利他。我们念佛的人也经常会遇到这样的问题：一方面念佛求往生西方，另一方面要做功德利益众生。

学大乘佛法的人，都要发菩提心，要自度度他。那么净土法门对自利利他、自度度人怎么来看待呢？我们净土宗，表面看是专修念佛，往生西方，好像没有提倡度人。这是因为，这里面有个最核心的观念：净土法门往生西方是靠佛力。

我们自身念佛往生，背后是靠佛的力量，而不是靠我们自己的修行。虽然是我们在念佛，但是佛号的功德，才是促使我们往生的根本。我们去念其他的——念钱， 念名利，是不能往生的，念得再辛苦也不能往生。而念佛为什么就可以往生呢？是因为名号有这个功德力量，名号能够成就我们往生，所以你念它才能往生；如果名号没有这样的功德，你再怎么念都不能往生。所以念佛不是一种修行，不是说，我念得好可以往生，我念得多可以往生，我念得心清净可以往生——不是这样的，是名号本身有众生往生的功德，我们来念它就可以往生。因为名号有这种功德，我们来念佛就是接受佛功德。这不是一种修行，不是自度，是靠佛来度我们，我们念佛就是接受佛的救度。

那么自力是靠佛功德得到的，我们自己往生西方是靠佛力，那么其他众生往生西方靠什么呢？也是靠佛力。所以自度度他都是靠佛力，净土法门和其他法门最大的区别就在于此。

其他法门自度度人、自利利他都是靠自己：我们自己作功德，自己去修行；然后再发心去帮助别人，利益众生。这种种行为都是以“我”为中心的——“我”发心去修行，“我”发心去利益众生。

而净土法门是佛来度我们，佛来度其他众生。所有人都是靠佛度，不是靠我们自度。那么我们得到佛功德，我们念佛往生西方，当然希望别人也来念佛。这时只是跟别人提个因缘，不懂佛法的人，我们把这个缘分告诉他——他不会念佛就教他念佛，只是把这个净土的缘分，让人家先成熟。

善导大师说：“自信教人信，真成报佛恩 。”我们自己是得度的人，然后劝人念佛，这个是报谢佛恩。从本质上讲，我们得度和众生得度都是靠佛力，都没有我们自己的功德。你如果当作功德来做，觉得“我去帮人，今天劝一个人念佛往生，我功德很大”，那你就是在跟佛争功德，是凡夫自力的心态没有转过来。

净土法门全仗佛力——自度全仗佛力，度众生也是全仗佛力，我们只是在中间起了一个引线的作用，让人家了解净土法门。至于他何时得度，何时往生西方，依然全是靠佛的力量。

那么凡夫众生怎么来把握自利利他呢？如果是其他法门，要自度，也要度他，而且是自度度他都要圆满才能成佛。我们净土法门，首先是自己了生死 ，自己发心，念佛求生西方；然后才是度他，如果有因缘，遇到有缘的人，我们劝大众念佛往生。

自度为根本。这就是印光大师在《文钞》里面反复讲的：凡夫众生不能效法菩萨。有些人说：“我要像菩萨那样去广度众生，广行众善，广作功德。”其实，凡夫做不到菩萨的境界，凡夫做事的时候会起烦恼，也会有障碍，会有很多事情做不到。那么我们只能是力所能及地做事，以凡夫的身份来做凡夫能做的事，背后的力量就是靠佛力的加持。这样做事，就是站在一个凡夫的本位，来做一些力所能及的事，就谈不上是自利利他，而是随缘随分。印光大师讲“敦伦尽分”，能够敦伦尽分，做我们的本分事，然后安心念佛往生西方，这是净土法门的大方向。

当然在利益别人的时候，可能存在一些问题，就是前面讲的：有烦恼啦，有分歧啦，有被人误解啦，不被理解啦，等等。面对这些，我们自己内心就要去消化它们，要能承受这些。