净宗祖师传记：净宗九祖藕益大师

 　　藕益大师(1599-1655)，明代四大高僧之一。讳智旭，号西有，别号八不道人。(自传中云：古者有儒有禅有律有教，道人既然不敢；今亦有儒有禅有律有教，道人又艴然不屑。故名之。)俗姓钟，名际明、又名声，字振之。先祖汴梁人，后迁居江苏吴县木渎镇。母亲金氏，父亲岐仲公，持诵十年的白依大士大悲神咒，梦见观音菩萨送子而生藕益大师。时维明朝万历二十七年(公元1599年)五月三日。

　　大师七岁茹素，十二岁读儒书，以传千古圣学为己任，尊崇儒教而誓灭释老，之后开荤酒，作辟佛论著数十篇。十七岁时，偶然翻阅莲池大师的《自知录序》与《竹窗随笔》，觉得义理深刻，进而读之才发现自己以前的错误知见，于是将以前所著的批判佛教的著述集而焚之，以表忏悔之意。

　　公元前1618年，藕益大师时值弱冠，在注释儒家经典《论语》时，至“天下归仁”一句，困惑其意，经三昼夜苦心思索，乃于孔颜心法深有领悟。是年冬，家父亡故，听闻《地藏菩萨本愿经》，从而萌发出世心。二十二岁时，专志念佛，自觉世法之不究竟，遂将所著文稿二千余篇付之一炬。之后更是勤于修学佛理。二十三岁时，有大法师宣讲《大佛顶首楞严经》。大师于座中听到“世界在空，空生大觉”时，心中顿生疑情，自问：“因何空能生此大觉，世界与虚空又从何而生？”内心郁闷，竟无法修学。因而，决意发心出家修行，以体究人生及宇宙之大事。

　　师二十四岁时，梦中数次朝礼德清大师，是时德清大师居于曹溪，路途远阻不能前往，便从德清大师的门人雪岭法师剃度，赐法名为：智旭，字：藕益。当年的夏秋二季往云栖寺听讲《成唯识论》，闻此中性相二宗不可会通，表示疑惑。因而往径山坐禅参究其理。至第二年夏天，方觉对性相二宗的义理参透明白。是岁腊月八日在莲池大师塔前发心受持四分戒。二十六岁，进而受菩萨戒。

　　大师二十八岁那年，慈母过世，尽孝子礼毕，誓断世缘而往松陵掩关苦修，不料关中大病，乃以参禅工行，求生西方净土。闭关三年出来后，本想朝终南山，因道友雪航愿传律学故停留龙居讲述了《毗尼事义集要》及《梵室偶谈》。三十一岁，随无异禅师往金陵(今江苏南京)参学，数月之间尽谙禅门流弊通病，是以弥坚弘律之决心。三十二岁后又专注于研学天台教理。第二年秋天前往浙江孝丰县的灵峰山，三十五岁领众修造西湖寺，此后近二十年间，大师游历江西、安徽、浙江、福建各地，主要从事阅藏、讲述经教、著作及弘传净土学说等事。直至晚年仍然不倦于业。清顺治十二年(1655)正月示疾。遗命身体荼毗后，屑骨和粉，分施禽类与水族，以结往生西方之缘。趺坐念佛，向西举手而寂，时年五十七岁。弟子等奉师入龛，三年后，如法火化启龛时见大师趺坐巍然，发长覆耳，面貌如生。火化后，牙齿不坏，实为不可思议。门人不忍遵从遗嘱，而奉师灵骨，建塔于灵峰之大殿右。