周叔迦：三界

　　现在世间的学问，天文家说：虚空有无数太阳系，以及地绕日球、月绕地球等。地理家说：地球上有五大洲等。地球之上有植物、动物、矿物；各有专科。佛教中说世界的状况是如何呢?

　　佛教说：世间分为三界，即是“欲界”、“色界”、“五色界”。欲即是“贪求“，色即是“物质”，五色即是“精神”。贪求是不能离物质与精神的。但是因为贪求的缘故，物质与精神的本体不能显露，同时他的作用都受贪求的限制了，这便是欲界。物质与精神可以脱离贪求而独立，但是物质又不能脱离精神，同时精神受物质的限制，这便是色界。精神脱离贪求与物质而独立，那便是无色界。在世间人认为到此地位便是极点，而佛教认为仍是三界之一界，仍受生死轮回之苦的。必须超出三界，便是脱离精神的范围，方是究竟。

　　在欲界之中方有善恶的问题，所以欲界所包含的“有情”，也分为善恶两类。恶类有三种，便是“地狱”、“饿鬼”、“畜生”。善类也有三种，便是“人”、“阿修罗”、“欲界天”。阿修罗是印度话，意思是非天，即是福与欲界天齐而心怀妒嫉。所以也有将阿修罗并于天道的，也有将阿修罗算在恶趣之中的。俗说十八层地狱，这话是出于道家的附会。佛教说八寒地狱、八热地狱，另有边地狱等。畜生便是空陆水行鸟兽虫鱼。饿鬼也分无财、少财、多财三类，如同人间之有富贵贫贱。人类的状态是我等所知晓的了。但仅四部分之一。尚有其他三分的人类状况，是我等所不能知的。欲界的天有六层阶级。下二层是地居天，他的宫殿是坐落在地上的。上四层是空居天，他的宫殿是在虚空中的。这六层天的名称是四天王天、三十三天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。

　　欲界的区域是如何呢?佛教说：世界之中心是一座大山，这山叫作须弥山，意思是妙高山。山高八万四千由旬。一由旬平均三十里，合二十五万二千里。四天王天便在须弥山半腰。一方有天王，东西南北四面便有四天王。现在寺中山门之内的天王殿傍四大天王，便是这四天王天。须弥山顶中便是三十三天，梵音叫忉利天。山顶上一方有八天王，四方有三十二天王，中间有一天主，所以共称为三十三天。日月是在须弥山半腰，同绕须弥山转的。日月之大相差无几。在须弥山之外是一重海、一重山围绕着。共有六海七山，这七重山叫作七金山!海水都是八功德水。七金山之外的海是咸水海，便是现在我等所航行的海。在这海中东西南北四方各有一洲，叫作四大洲。南方是赡部洲，西方是牛货洲，东方是腾神洲，北方是俱卢洲。我们这世界即是南赡部洲，我们的人间状态不过是南赡部洲的状态。东西北三洲人的情形是我等所无从知晓的。最有福的是北俱卢洲的人民，寿命都是一千年，无有病苦，无须家室，天生自然糠米，可谓人人不耕而食，不织而衣，所以也无偷盗杀生邪YIN等事。但是北俱卢洲人自恃福报，最不信佛教，所以是佛法八难之一。在咸水海之外有一山，叫作铁围山，这便是世界的外边。

　　如是九山八海四大洲，一日一月之所照临，是一小世界。一千个小世界有一大铁围山围绕，叫作小千世界。一千个小千世界是一中千世界，一千个中千世界是一三千大干世界，即是十万万个日月。一个三千大干世界是一佛所教化的范围，叫作一佛土。我们这个世界现在是释迦牟尼佛所教化，叫作娑婆世界。娑婆意思是堪忍，言其这世界的众生受种种的苦恼，却仍然忍受而不求出离。

　　色界天在欲界天之上，当然全是空居天。色界天分四等十八天，等级是由于禅定的深浅而成的。色界有初禅、二禅、三禅、四禅，初、二、三、四禅各有三天，这都是修禅定的人所生的地方，是凡圣同生的。四禅中另有五天，叫作五净居天，是佛教小乘第三界所生的地方，便是只有圣人而无凡夫的。又有一天，叫作无想天，是外道修无想定所生的地方，便是只有凡夫而无圣人。

　　五色界天即无形质，也无处所。他的精神是以三千大干世界的量为量的。由于我见的关系，所以他的精神永不能出乎三千大干世界之外。无色界天也有四等，便是：空无边处天、识无旁处天、无所有处天、非想非非想处天。

　　单算欲色界的天共有二十八级。那色无色界天是与禅定有密切关系，详细在将来谈禅的时候再细说罢。

　　(载于三十一年二月《佛学月刊》)