请问为何「韭菜」是荤菜？

答：「五荤菜」，「荤」是草字头，荤不是肉；肉食是腥，荤、腥要分开。荤跟腥不一样，荤是植物，腥是动物。五荤是大蒜、小蒜、葱、韭菜、兴蕖。从前中国没有兴蕖，所以就用梵文翻译。现在兴蕖就是洋葱，性质是相同的。佛讲这些要禁止食用是对于初学人，修学功夫尚未成就的人，食用这些是有妨碍的。真正有功夫，就是《华严经》讲的「事事无碍」。如果这个不行，那个不行，就有障碍。但是初学的人真的是处处都有障碍。

吃五荤菜会使生理起反应，生吃容易动肝火；熟吃容易产生荷尔蒙，引起性冲动，妨碍清净心，妨碍修定，不食的道理在此。但是要吃到相当的分量才会起作用，如果家里煮菜做为香料来配菜，起不了作用。就跟酒一样，喝醉了才起作用，要是喝一点点不会醉，则不起作用。所以，我们懂得佛制定戒条的真正用意，就知道如何受持。

现前社会跟释迦牟尼佛那个时代不同，如果佛出现在今天的社会，一定劝大家天天吃大蒜。因为现在的疾病很多，蒜能够治疗，特别是对于肺病。二十多年前，我在佛光山，山上只有一栋房子是东方佛教学院。当时有我跟唐一玄、方伦、会性法师，几个人在那里教学生。山上学生有二十多个人染肺病。

唐一玄是一位大夫，他的医道很不错。他讲从前北京协和医院一个肺病的例子，有一个人得了第三期肺病很严重。医生跟他讲，他的寿命只有三个月，叫家里人和他隔离。他想吃什么东西，尽量给他吃。家人就把他送到菜园，菜园里有个菜寮，让他住在那边，三餐送饭给他。他在菜园里也无聊，菜园种了很多大蒜，他每天吃大蒜，就像吃水果一样。过了三个月也没死，又过三个月，身体愈来愈健康。家里人就觉得很奇怪，认为医生诊断不可靠，再把他送到协和医院。医生看到这个人非常惊讶，马上成立一个项目小组调查原因，查他的饮食、生活起居都查不到。最后问他，你还吃什么？他说，我吃大蒜！现在治肺病的药就是从大蒜里提炼出来的，是从这个例子发现对治肺病的药物。

当时唐老居士对星云法师讲，劝这些学生吃大蒜。但这些学生坚持持戒，星云法师就摇头说，只好算了。肺病最怕是会传染给别人，所以一定要通权达理。

现在我们三餐是服毒，肉里有毒，肉吃多了会生奇奇怪怪的病。在台湾，我曾问方东美先生的夫人。我问她二十年前吃的肉，跟现在吃的肉，无论是猪肉、鸡肉，味道一不一样？她想了大概五分钟，然后回答我说：「不一样！」为什么不一样？二十年前，猪、鸡都养在外面，野生的。在没有被杀之前，生活得很自在、很快乐，身心愉快，所以肉的味道和现在的不一样。现在的鸡跟猪一生下来就坐牢，在小小的圈子里，动都不能动。牠是什么样的心情？坐监牢狱的心情，那肉还有什么味道？

现在我们了解台湾的猪是打荷尔蒙让牠长胖，六个月就被杀来吃；而小鸡是一孵出来就先打三针，让牠长得快，只要六个星期就长大了。这种肉怎么能吃，吃了岂能不生病？所以，到处都有奇奇怪怪的病，所谓「病从口入」。蔬菜有农药，米掺化石粉。李炳南老师讲，什么都有毒。所以，我们天天是三餐服毒，岂是过人的日子！

蒜对人来讲，除了对眼睛不太好，对于身体每个部门都有好处。但是不能吃太多，太多也不好。