药山惟严、马祖道一和石头希迁当时平分禅家天下，共同接引天下的学生。药山本来是石头希迁的学生，一天，药山问石头希迁：“三乘十二分教义，我还粗略领会一点。禅门宗旨‘直指人心，见性成佛’之说我实在没有弄明白，请师父为我指点。”石头希迁：“这样不对，不这样也不对，这样不这样总是不对，你怎么办？”药山不知所措。石头希迁：“你的因缘不在这里，还是到马大师那儿去吧。”药山惟严禀受师命，恭敬地去礼拜马祖道一禅师。还是那些提问。马祖道一：“我有时教它扬眉眨眼，有时不教它扬眉眨眼，有时扬眉眨眼的是它，有时扬眉眨眼的不是它。你究竟要怎么理解它？”药山听了恍然大悟，便向马祖礼拜。马祖道一：“你见到了什么道理，就行礼拜谢？”药山惟严：“我在石头希迁老师那里，就好比蚊子叮铁牛，不得其门。”马祖道一：“既然这样领悟了，就得好好护持。”

　　有一天，药山惟严在禅坐，石头禅师见后便问：“你在这里干什么？”惟严答到“什么也不干。”石头说：“这样就是闲坐了。”惟严说：“如果是闲坐，就有所作为了。”石头又问：“你说什么都不干，到底不干什么呢？”惟严答道：“千圣不识。”

　　一次，惟严禅师在坐禅，僧人问他：“师父，你坐着呆呆地思量什么？”禅师回答?”思量这个不思量。”僧人不解地问：“不思量的怎么思量？”惟严说：“非思量。”

　　有一天傍晚，惟严禅师登山散步，忽然云雾散开，月亮露出了身影，禅师情不自禁地哈哈大笑了起来。笑声，传到了周围十几里外还听得到。第二天早晨有人来问，僧徒们说：“昨夜和尚在山顶大笑。”

　　刺史李翱听说此事，为药山惟严赋诗一首：

　　选得幽居惬野情，终年无送亦无迎。

　　有时直上孤峰顶，月下披云啸一声。

　　赵州观音院从谂禅师，南泉普院禅师法嗣，世称“赵州和尚”，道行高洁，有“古佛”之称。唐曹州人（今山东曹县），俗姓郝。从小出家，未受戒便抵池阳（河南南阳），参南泉，后于言下悟理，乃往嵩岳琉璃坛受具足戒后，仍近南泉，八十岁左右，众请住赵州观音院，他以深湛的智慧，恢谐幽默的语言，引导了一代学人，走向真正的自我。昭宗乾宁四年寂，寿一百二十，敕谥“真际大师”。