在中国古代文献中，很早便有关于食茶的记载，而且随产地不同而有不同的名称。中国的茶早在西汉时便传到国外，汉武帝时曾派使者出使印度支那半岛，所带的物品中除黄金、锦帛外，还有茶叶。南北朝时齐武帝永明年间，中国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其。唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师回国，将中国的茶籽带回日本。尔后，茶叶从中国不断传往世界各地，使许多国家开始种茶，并且有了饮茶的习惯。

　　茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，是中国人最喜爱的饮料，亦为外宾所乐于接受。在办公室、家里接待来访者，茶水是必备的，专门举行茶会招待来宾也是谈判活动中采用的。

　　为客人沏茶之前，要首先洗手，并洗净茶杯或茶碗，要特别注意茶杯或茶碗有无破损或裂纹，残破的茶杯、茶碗是不能用来待客的。还要注意茶杯、茶碗里有无茶锈，有的话，一定要清洗掉。茶具以陶瓷制品为佳。

　　沏茶前，可事先征求客人意见，是喜欢红茶、绿茶还是花茶。就外宾的习惯，一般美国人爱喝袋泡茶，欧洲人爱喝红茶，日本人爱喝乌龙茶。

　　茶水不要沏得太浓或太淡，每一杯茶斟得八成满就可以了。正规的饮茶，讲究把茶杯放在茶托上，一同敬给客人，杯把要放在左边。若是饮用红茶，可准备好方糖，请客人自取。喝茶时，不允许用茶匙舀着喝，而应直接端起茶杯、茶碗喝。上茶时可由主人向客人献茶，或由招待人员给客人上茶。主人向客人献茶时，应起立，并用双手把茶杯递给客人，然后说一声