对于茶，过去人们一直习惯饮用传统的花茶、绿茶、红茶、乌龙茶等，而随着人们对饮食消费的追求，各种保健茶应运而生，同时，人们在饮茶之外，对“吃茶”也产生了浓厚兴趣。作为一种新的时尚，吃茶在国内外许多地方流行开来，如茶心面包、茶可乐、茶酒、茶末豆腐、茶末巧克力、茶末冰激凌等。

　　茶叶香味浓郁，又给人高雅的感觉，同时又含有某些营养成分，因而给人带来创作欲望。如今的“吃茶”，已不像从前那样只是将茶叶加入单个食品或某一类食品中，而是有意识地将茶叶作为菜肴烹饪的饮食方法，形成茶饭、茶菜、茶食品、茶饮料的全面配套的特色餐。又由于人们对饮食有了新的追求，所以“吃茶”，或者准确地说是茶膳就被赋予了更多的文化内涵，从而使之成为茶叶消费的一种全新形式。

　　不过，当我们翻开茶文化的历史书籍时就会发现，香茶入馔并不是今日新潮，其渊源可追溯到公元前。早在周朝，我国就有“吃茶”的记录了。据《诗经》记载：“采荼薪，食我农夫。”诗中的“荼”就是茶。东汉壶居士写的《食忌》说：“苦茶久食为化，与韭灸同食，令人体重。”《晏子春秋》记述：“婴相齐景公时，食脱粟之饭，炙三文五卯，茗菜而已。”唐代储元羲曾专门写《吃茗粥作》一诗。清代乾隆皇帝十分钟爱杭州名菜“龙井虾仁”，慈禧太后更喜欢用“樟茶鸭”欢宴群臣。今天，我国许多地方仍保留着吃茶叶的习惯，如云南基诺族有吃凉拌茶的习惯，傣族有竹茼茶，云南一些地方爱吃腌茶。国外也有许多著名茶膳。日本１８０２年出现的《名饭部类》中就有１１种用茶做的菜，泰国的一些地区早就有将茶炒后做成副食的习惯。

　　茶膳有益健康，雅俗共赏。茶膳多以春茶入菜，而春茶不施用化肥，又富含多种维生素，茶叶本身即有杀菌作用。传说，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”唐代《本草拾遗》中也说“茶为万能之药”。因此茶膳具有一定的保健功能。同时，茶膳也顺应了人们返璞归真的饮食要求。

　　制作茶膳并不难，饭店、家庭都可以烹制，一般来说，以茶入馔主要有两种方式。　　一种是将茶叶当做调料来用，取茶叶之香气来达到提味的目的，茶叶一般是不吃的。“龙井虾仁”、“龙井蛤蜊汤”、“文山包种清汤”、“白毫乌龙红烧牛肉”等就是这类菜中比较典型的。这种以茶叶调味的方式也最容易处理。如“龙井蛤蜊汤”。先将龙井茶泡开，滤出茶汤备用；用开水煮蛤蜊，水中放少许姜丝去腥；当蛤蜊煮到张开时，倒入茶汤，灭火即可。再如“文山包种清汤”，只要在煮好的清清汤中浸入茶包，几分钟后茶叶即散入汤中。类似这样的做法还可以用在排骨汤上。关键是茶包不能久煮，否则茶香就会流失。

　　另一种做法是将茶叶做成美味佳肴直接入口。如果茶叶很嫩，泡开后就可以当作蔬菜直接食用。如果茶叶太老，可以将茶叶研磨成粉，或是将泡开的茶叶剁碎包成茶叶饺。红茶用热油在锅里爆炒爆酥后，炒鸡丁和青椒是异常香美的。前面提到的“白毫乌龙红烧牛肉”也很简单。将牛肉去掉血水切块入锅炖，再加入笋或萝卜；将白毫乌龙茶泡开，滤去茶汁作为茶汤备用；待牛肉炖烂时加入茶汤熬煮片刻即可。“炸雀舌”是一道冷菜。将芽头肥壮的绿茶发好，裹上鸡蛋、淀粉炸制，形似雀舌，精巧别致。“春芽龙须”是选用当年采摘的绿豆芽，掐头去尾，掺以当年采摘的水发春茶芽，微咸，清香，白绿相间。