近年来,随着人们生活水平的提升及生活节奏的加快,我国居民肠道健康状况每况愈下。人们在追求高品质生活的同时,往往忽视了保持自身健康最基本的科学饮食和生活方式。很多人既没有认识到乳酸菌食品对人体肠道健康的独特作用,也没有意识到肠道健康对人体健康的重要作用。

　　乳酸菌食品具有高附加值特征

　　乳酸菌属于益生菌,是指在代谢过程中能产生乳酸的所有细菌总称。其中能进行乳酸发酵的大部分都是细菌,包括球菌、杆菌,而且一般不会运动。乳酸菌在自然界中种类很多,分布极广。有些生活在动物的肠、胃、口腔中以及皮肤表面,有些生活在乳制品中,有些生活在水果、蔬菜、谷物和动植物制品上。

　　中国食品科学技术学会副理事长兼秘书长孟素荷高级工程师指出,自1996年太子奶开乳酸菌饮料先河以来,我国乳酸菌产业发展一直依托国内乳制品行业成长与壮大。乳酸菌食品主要包括发酵乳、乳酸菌饮料、奶酪、冰激凌、蔬菜制品、肉制品、益生菌粉剂、益生菌胶囊。如今,在世界经济加速复苏及产业格局迅速调整的大背景下,在乳品工业正由数量扩张型向质量效益型转变的关键时期,我国乳酸菌产业依托科技内涵和健康功能,具有产品的高附加值特征,依然保持强劲增长。

　　近年来,欧美、日本等发达国家对乳酸菌相关产品的宣传使"乳酸菌有益人体健康"的概念早已深入人心。目前,全球乳酸菌产品销售额已达到200亿美元,其中乳酸菌食品占85%的份额。我国乳酸菌产业规模已经超过200亿元人民币,产量突破160万吨,占全球总产量的1/7,预计今后3年仍将以每年20%左右的速度增长。

　　常吃乳酸菌食品可有效预防多种疾病

　　"乳酸菌是一种造福于人类的功能食品。"孟素荷分析说,饮食日益多样化,使人们在享受美味的同时,也不知不觉地为肠道增添了沉重负担,由肠道问题而引发的疾病越来越多。据中国食品科学技术学会乳酸菌分会开展的白领人群便秘与健康科普调查显示,不良的生活习惯、饮食方式导致近一半的白领人群长期处于亚健康状态。由于经常熬夜、睡眠不足、生活规律紊乱,导致30%左右的白领人群便秘。国外科学研究表明,一日便秘相当于吸一包烟的危害,千万不可小视。但可喜的是,人们已经找到了改善肠道健康的简便方法,即每天通过适量饮用酸奶等含乳酸菌的食品呵护肠道健康,从而实现优质生活的目标。

　　中国食品科学技术学会乳酸菌分会理事长、浙江大学生物系统工程与食品科学学院何国庆教授指出,肠道通过肠内菌群的平衡影响着每个人的健康,肠道健康的状态与人体健康息息相关。肠道菌群结构紊乱、肠道老化,易诱发便秘、肝病、消化性溃疡、高血压、胃癌、大肠癌、糖尿病、肥胖症等疾病。肠道内有益与有害微生物存在状态与比例,与人体健康水平密切相关。肠内乳酸菌等有益微生物的增加,可明显减少肠道疾患,增强免疫机能和抵抗力。大量科学研究证明,很多乳酸菌可有效降低血压、血脂、血糖,肥胖人群体内有益的乳酸菌数量明显低于普通人群。人们经常摄入乳酸菌能有效改善肠道微生物区系比例,达到健肠与健康效果。

　　与此同时,乳酸菌还具有促进钙、铁、蛋白质等营养物质的吸收,合成维生素B族等有益物质;控制人体内毒素,预防肠癌;改善肝功能,保护肝脏;有效预防泌尿生殖系统感染;美容养颜和抗衰老等功效。

　　食用乳酸菌食品应注意哪些事项?

　　"乳酸菌食品对人体健康具有诸多益处,但在食用时还要注意一些相关事项,以避免乳酸菌的功效不能完全发挥。"何国庆教授表示,乳酸菌和其他大多数细菌一样很怕热,如果超过70℃,就很可能被杀灭,而失去其应有的营养价值。通常人的胃液酸碱度在pH值1-3之间,空腹时的pH值在2以下,而活性乳酸菌生长的酸碱度在pH值5.4以上,如果人们在空腹时喝,乳酸菌就会很容易被胃酸杀死,营养价值和功能作用就会大大降低。

　　乳酸菌食品不宜与某些药物同服,因为氯霉素、红霉素等抗生素、磺胺类药物和治疗腹泻的收敛剂次碳酸、鞣酸蛋等药物,可杀死或破坏乳酸菌,而失去营养和功能作用。不过在口服抗菌素治疗某些炎症性疾病时,可同时饮用乳酸菌产品,既可以补充营养,又避免抗菌素对人体产生的副作用。酸奶含钙量较少,婴儿正在生长发育期,需要大量钙,而且酸奶中由乳酸菌生成抗生素,虽能抑制和消灭很多病原体微生物,但也破坏了对人体有益菌的生长条件,同时也影响正常消化功能。因此,婴儿不宜饮用,尤其对患有肠胃炎的婴儿和早产儿更为不利。

　　由于酸奶的主要成分是活性乳酸杆菌,它能防止蛋白质发酵,减少肠内产气,从而减轻腹胀、消化不良等症状。正常情况下,活性乳酸杆菌在0～4℃的环境中存活期是静止的,但随着环境温度的升高乳酸菌会快速繁殖、快速死亡,这时的产品就成了无活菌的酸性乳品,其营养价值也会大大降低。含有活性乳酸菌的酸奶保质期较短,一般为两周左右,须在2～6℃下保存,否则容易变质。