知母是清热下火药，属多年生草本植物，在我国各地都有栽培，具有很强的抗旱抗寒能力。知母味苦微甘，有润燥滑肠之功。还有治烦热消渴，骨蒸劳热，肺热咳嗽，大便燥结，小便不利的作用。可用于温热病，邪热亢盛、壮热、烦渴等病症。

　　知母还有清热泻火除烦的作用。与石膏配伍有协同之效，如白虎汤。用于肺热咳嗽或阴虚燥咳、痰稠等证。知母还常同黄柏相须为用，配入养阴药中，如知柏地黄丸。可用于阴虚消渴，症见口渴、饮多、尿多者。但脾胃虚寒，大便溏泻者禁服。