知母多年生草本，为百合科植物知母的根茎。生于向阳干燥山坡、丘陵草丛中或草原地带，常成群生长，分布于东北、华北、陕西、宁夏、甘肃、山东、江苏等地。有栽培。秋两季采挖除去枯叶和须根，抖掉泥土晒干或烘干为“毛知母”。趁鲜剥去外皮，晒干为“知母肉”。

　　知母还具有清热泻火、生津润燥的功能。它不是什么特效药材，但在诸多的降火药物中多配伍，该品种年用量约5000吨左右。可用于温热病、高热烦燥、口渴、脉洪大等肺胃实热之症及肺热喘咳、痰黄而稠。知母苦寒，上能清肺热，中能清胃火，故适用于肺胃有实热的病症。本品常和石膏同用，可以增强石膏的清热泻火作用，但内服煎汤只需6——12g。