麻黄根为麻黄科植物草麻黄或木贼麻黄或中麻黄的根及根茎。立秋后采挖，去净须根及茎苗，晒干。麻黄根具有喜光、耐干旱、耐盐碱、抗严寒的特性。适应性较强，对土壤要求不严，干燥的沙漠、高山、低山、丘凌、平原等地均能生长。麻黄根主要生长于我国中温带、暖温带的干旱荒漠、草原及山地区域。从海拔150米的吐鲁番盆地至海拔4500米的青藏高原，均有生长。主产于内蒙古、辽宁、江西、河北、陕西、甘肃等地。

　　麻黄根多呈圆柱形，略弯曲，长8-25cm，直径0.5-1.5cm。表面均呈红棕色或灰综色，有纵皱及支根痕，外皮业糙，易成片状剥落；上端较粗，偶有膨大的根头，下部较细，常扭曲。根茎粗细均匀，具突起的节，节间长0.7-2cm。体轻，质硬脆，易折断，断面皮部黄白色，木部淡黄色或黄色，射线放射状排列，根茎中部有髓。无臭，味微苦。以质硬、外皮色红棕色、断面色黄白者为佳。

　　麻黄根还含有麻黄碱A、B、C、D，阿魏酰组胺，麻黄根素A，麻黄双酮A、B、C、D升血压作用的酪氨酸甜菜碱等营养成分。可治阳虚自汗，阴虚盗汗。而且麻黄根的止汗作用很强，可用于一切虚汗，但须根据情况之不同随证配用。如表虚自汗则配补气药，阳虚白汗则配补阳药，阴虚盗汗则配收敛药，产后虚汗则配养血围表药，标本兼顾，可获良好效果，亦可与煅龙骨煅牡蛎共研细末作粉外扑用于止汗。