银耳是真菌植物门真菌银耳的子实体，是由许多薄而多皱褶的扁平形瓣片组成，一般呈菊花状或鸡冠状，直径5——10厘米，柔软洁白，半透明，富有弹性。银耳含有较多的胶质，能吸收大量水分，干燥后强烈收呈角质状，硬而脆，呈白色或米黄色，当它吸水后又能恢复原状。银耳的营养成分相当丰富，在银耳中含有蛋白质、脂肪和多种氨基酸、矿物质及肝糖。银耳蛋白质中含有17种氨基酸，人体所必需的氨基酸中的3/4银耳都能提供。

　　银耳还含有多种矿物质，如钙、磷、铁、钾、钠、镁、硫等，其中钙、铁的含量很高，在每百克银耳中，含钙643毫克，铁30.4毫克。此外，银耳中还含有海藻糖、多缩戊糖、甘露糖醇等肝糖，具有扶正强壮的作用，是一种高级滋养补品。银耳味甘性平，具有利五脏，补气血之功。适用于五脏虚弱、气血不足、面色无华、毛发不泽。据研究，经常吃银耳，能使人的新陈代谢增强，血液循环旺盛，各个组织器官的功能得到改善，皮肤的弹性增强，皮下组织丰满，皱纹变浅甚至消失，皮肤变得细嫩光滑。银耳还有通大便的作用，而保持大便通畅，是维护皮肤光润的重要条件之一。