胖大海是梧桐科落叶乔木胖大海的干燥成熟种子。首载于《本草纲目拾遗》，俗称大发，因其一得沸水，裂皮发胀，几乎充盈了整个杯子，而此得名。中医认为，胖大海性寒味甘，可清宣肺气，可以用于风热犯肺所致的急性咽炎、扁桃体炎，比如感冒时身体感到发热，嗓子疼，口干，同时伴有干咳。还能清肠通便，用于上火引起的便秘。胖大海还可用于肺热声哑，干咳无痰，咽喉干痛，热结便闭，头痛目赤等病症。

　　此外，胖大海还能用于治疗声音嘶哑，致使失音，不论是急性或慢性用之都有效。在中医学中，咽喉发声次要由肺所调节。如肺气充沛，肺阴滋养，肺的宣发功能一般，则声音洪亮、音质清脆润泽、发音耐久；反之，不论是外邪犯肺、肺气不宣，仍是肺气不足或肺阴亏虚，咽喉失养，都会导致咽喉发声阻碍，轻则嘶哑，重则失音。胖大海性味甘寒，能润肺利咽开音，不论是何种缘由引起的声音嘶哑、失音，都可配伍其余药物治疗。如配伍甘草治疗咽喉肿痛，配伍蝉蜕治疗肺气不宣之失音，配伍黄芪、党参治疗肺气不足之声音嘶哑、失音，配伍麦冬、玄参治疗肺阴不足之声音嘶哑、失音等。但是脾虚寒泻者应谨慎服用，感冒者也不可食用。