麦冬是多年生常绿草本植物，以块根入药。分布于江西、安徽、浙江、福建、四川、贵州、云南、广西等地。主产于四川、浙江。麦冬夏季采挖，洗净，反复暴晒、堆置，至七八成干，除去须根，干燥。麦冬呈纺锤形，表面黄白色或淡黄白，有细纵纹。质柔韧，断面黄白色，半透明，中柱细小。

　　麦冬味甘微苦。具有滋阴生津、润肺止咳、清心除烦的功效，有主治热病伤津、心烦、口渴、咽干肺热、咳嗽、肺结核等症的作用。另外麦冬的主要成分是麦冬皂甙，另含高黄酮类化合物和挥发油，还含植物甾醇、单糖类和寡糖类成分等。麦冬中还含天冬素、甾体皂甙、β-谷甾醇、葡萄糖、果糖、黏液质等营养成分。