橄榄树，别名齐墩果，原产欧洲南部地中海沿岸地区。木犀科，属亚热带常绿乔木，耐旱，耐寒，是生长能力很强的长寿树种。全世界橄榄树的栽培品种有500余种。我国也广泛引种，栽植在长江流域以南至广东、广西等15个省区，以湖北、四川、云南、贵州及陕西等省为最多。

　　橄榄枝叶茂密，可作为庭荫树、行道树、观果树和油料经济林栽培。树皮粗糙，老时深纵裂，小枝四棱形。叶近革质，对生，窄卵状披针形或披针形形，表面暗绿色，叶背密生灰白色鳞片，中脉在两面隆起，侧脉不甚明显。圆锥花序，花白色，芳香。核果近球形，黑色，光亮。花期4-5月。果熟期10-12月。

　　橄榄树的发现可以追溯到公元前12世纪。大约在2500年前，橄榄树被带到希腊大陆，并被当地人广泛栽种，将其视为重要的农业作物。当时，梭伦还颁布了法令来规范橄榄树种植。之后，橄榄树的种植在地中海地区传播开来，并被带到了黎波里、突尼斯与西西里岛。从那里开始，橄榄树又被传播到意大利南部，之后遍布整个半岛.

　　在这之后，罗马人又把橄榄树带到了地中海周边国家，让其在罗马帝国的扩张中起到安定民心的作用。第三次布匿战争之后，橄榄足迹遍布西班牙广袤的拜提卡山谷，随后又被带到伊比利亚半岛的中部和包括葡萄牙在内的地中海沿岸地区。阿拉伯人还将他们的橄榄树品种带到西班牙南部，这极大影响了橄榄树种植的传播。

　　但随着美洲大陆的发现 (1492年)，橄榄树种植不再拘泥于地中海地区。第一批橄榄树被从塞维利亚带到了西印度群岛，随后到了美洲大陆。1560年，墨西哥开始大规模种植橄榄林，随后发展到秘鲁、加利福尼亚、智利与阿根延。在近现代，橄榄树于地中海之外继续着传播的脚步。在远离其发源地的南非、澳大利亚、日本与中国，也遍布橄榄树的足迹。