1960年,毛泽东在湖北武昌的东湖客舍设国宴,招待朝鲜客人。席间,有一道很特殊的菜肴:用萝卜苗和叶柄烧制的一道热菜。

　　这道菜,在国宴菜谱上没有记载,就是普通农家,一般也不吃萝卜苗,因为它既清苦又粗糙。

　　然而,毛泽东对这道菜却钟爱有加,还给它起了个颇有来历的名字——娃娃菜。他热情地向朝鲜客人介绍:“这道娃娃菜,营养价值很高。萝卜在中药书上很有地位,叫‘小人参’,很补人哩!”

　　以“小人参”为原料,制作出来的“娃娃菜”,虽然史料无从稽考,但经毛泽东一番十分风趣的介绍,把餐桌前的人都给逗笑了。

　　原来,这绝无仅有的“娃娃菜”是毛泽东的“发明”。它与毛泽东“基本吃素”的养生生饮食观不无关系。毛泽东在与保健医生讨论素食时,广征博引,曾提及孔子,他说:“老夫子吃饭很讲究,有几不吃:鱼和肉不新鲜不吃,食物变色变味不吃,烹调不合宜不吃,不到吃饭的时间不吃。这些都很符合卫生嘛!但我觉得还可以‘杂一点、粗一点、土一点’”。粗粮、豆类、薯类、野菜等,毛泽东都很喜欢吃。他曾深有感触地说:“中国是东方国家,习惯吃得素一些,吃得素一些对健康有好处,不过我们不是全素。”