（一） 阿弥陀佛

　　阿弥陀佛，西方极乐世界教化众生的导师。梵语“阿弥陀”，中文称“无量”，因为阿弥陀佛光明无量、寿命无量，所以号阿弥陀。

　　按《无量寿经》之记载：

　　在过去久远劫以前，世自在王佛时代的世界中，有一位国王名世饶王，听闻了世自在王佛的说法后 ，内心充满愉悦喜乐，发起趋向无上菩提之心（即上求佛道，下化众生的大心）。放弃国土，捐舍王位，跟随世自在王佛出家修行，法号为法藏 。他发心修行成佛，做九法界一切众生的大导师，救度无量无边苦难的众生。

　　法藏比丘恭敬前往世自在王佛处所，请求佛陀开示说法，世自在王佛为其广泛地说出诸佛世界中，天人之善恶行为，国土之粗劣恶浊或善妙殊胜，并应法藏比丘之愿，以不可思议自在神力，将所说的诸佛刹土，一一

　　法藏比丘对佛所介绍的诸佛世界，了解得清清楚楚之后，发起了无上殊胜大愿，于是就一心选择自己所希望的清净美好的世界，历经五劫之思虑，形成了他伟大无比的“四十八大愿"。

　　“十念必生愿”中说：我做佛时，十方世界所有众生，闻我（阿弥陀佛）名号之后，只要以至诚心深信、爱好修学念佛法门，并且把他自己所修的一切善根，心心念念回向发愿求生我的国土，无论他念佛多少，甚至在临 终，称念十句佛号，都能往生极乐世界。如果不能往生，我就不成佛。

　　法藏比丘建立起四十八大愿之后，专一志向投注心意于庄严 （１．装饰美盛２．庄美威严。）胜妙国土，经无量劫的积植功行，累积万德，其精进修行所感召的佛国世界，开阔广大，无有障碍，超然殊胜，独特微妙。其所建立的国土，久远恒长，无有烦恼，无有变异，是一个具足庄严，威德广大，无有边际的清净佛土。他所建立的世界称为“极乐世界”。

阿弥陀佛与观音菩萨★、大势至菩萨★合称“西方三圣”。 若有众生恭敬常念阿弥陀佛，愿生彼国，临寿终时，必蒙阿弥陀佛及观世音菩萨、大势至菩萨、清净大海众菩萨（指西方极乐世界的一切菩萨。）接引 ，往生西方极乐世界，永超六道生死，于一生不退成佛。

　　（二） 依正庄严的世界

　　在这个世界上 ，恐怕没有一个人不愿享受幸福安乐，也无有一人不想远离痛苦不幸。可是自从来到这个人世间，却屡遭怨憎恚、爱别离、求不得、以及病、老、死等大大小小各种各样的痛苦。如果有一个神圣的地方，那里无丝毫痛苦，安乐无比，那么，有谁不心神向往呢？

　　在我们居住的这个娑婆世界（“娑婆”是梵语，译作堪忍,是说，生活在这个世界的人，能忍诸恶，能忍一切痛苦。）的西方，经过十万亿佛国土遥远的距离，有一个阿弥陀佛的佛国土。用我们现在的话来说，它是另外一个世界，另外一个星球。以科学家的讲法，它跟我们是不同维次的空间。

　　这个佛国土是十方世界中最美好的地方，为十方诸佛所赞叹。生活在那里的人，都是上善之人，都有慈悲心，都有真实智慧。他们没有妄想，没有烦恼，没有分别，没有执著，没有贪婪、嗔恨、嫉妒，人人都是好人、善人。那里没有三途六道众生，生活在那里的人民没有我们这个世界的种种苦难，人人享受着极其安详、自在、平等、快乐的生活。这个世界称做极乐世界。

　　极乐世界的美妙，天下没有一个词儿足以用来形容它，它就如阿弥陀佛四十八愿中之第三十九愿所说的那样：我作佛时，极乐世界的一切万物，庄严清净、光明华丽、形状色彩殊胜奇特，微妙到了极处，是无法称说衡量的。极乐世界的众生，虽然具足天眼，对于国中万物，如果能分辨出它的形状、色彩、光明相状、名字数量，以及能总说出者，我就不成佛。

　　由于极乐世界之美，就连具有天眼的人都不能尽说其美妙，所以，我们现在从净土三经中去看极乐世界，所看到的只是亿万分之一而已。换句话说，只是一个粗略的认识。尽管如此，已足以令人称羡、惊叹不已了！

　　1、国无恶道 极乐世界没有地狱、饿鬼、畜生这三种恶道。众生造作贪嗔痴等恶业，就会感得这三种极苦的报应。阿弥陀佛国中无有造贪嗔痴恶业的人。
　　2、国无妇女 极乐世界没有妇女，所有往生极乐世界的女人，命终时立即转化为男子。人人六根清净，身心净洁。永离一切烦恼，心得清凉自在，所受的快乐无比殊胜。
　　3、相貌端庄 所有往生西方极乐世界的人，相貌端正庄严，都与佛一样，具足三十二种大丈夫相★。头顶有圆形的顶光，身部有身光，光亮明洁，朗照显耀。
　　4、莲花化生 十方世界种种众生，凡是生到极乐世界的，都是从七宝池的莲花里化生出来的，全体都是清虚之身（就是不需要饮食所 长养，其身近似虚无，身轻无处不到，没有障碍。），而不是粗重的血肉之躯。
　　5、寿命无量 极乐世界的人都具足永远不变不坏的身体，都是寿命无量。

　　6、神通自在 每一个往生到极乐世界的人，都具足宿命通、天眼通、 天耳通、 他心通、 神足通。（详见第一章末注释）

　　7、黄金为地　极乐世界没有江海山丘，没有坑坎不平。平坦、整洁、广大无边的大地，是金、银、琉璃、水晶、美玉等珍宝所成，每一宝里有五百色光，这些光像花朵、像群星、像月亮，美妙奇特。

　　8、气候温和 极乐世界没有春秋四季的更迭，没有寒暑雨雪的变异，一味是温和、晴朗。既没有月夜晨昏，也没有年、月、日、时等时间观念。

　　9、宝树遍国 极乐世界有无量的宝树，宝树是由一种珍宝乃至七宝和合而成，光彩明亮，颜色美丽。极乐世界的宝树，排列分类分行，整齐且距离相等。清风应时而起，风摇枝叶，自然发出微妙悦耳的乐章。

　　更殊胜的是阿弥陀佛讲堂周围的菩提宝树，高达四百万里，它的花果繁茂，金珠宝铃遍悬于枝条之间，珍奇的宝网，罗复在树上。微风吹动枝叶，发出无量的妙法音声。众生见到菩提树，听到菩提树宣演的妙音，闻到它散发的香气，尝到果实的美味，接触到它的光明，都能够清净、舒畅、六根清澈，永断烦恼。
　　极乐世界的色树，还能在树与树之间映现十方佛国庄严美好的人、事与物，让观赏的人好像在镜子里看到自己的面相一样清楚。
　　10、香光薰照 香乃弥陀福德之香。极乐世界，下从地起，上至虚空，一切万物，都是由无量的宝香和合而成，宝香普遍熏及，处处散发芬芳，一切众生闻到妙香，自然身心清净。
光乃弥陀智慧之光。极乐世界的一切，皆放光明，不但人身有光，连 宫殿、楼阁、宝池、色树、莲花等等都放光，故极乐世界，不须日月，自然光明。
　　11、宝池莲花 极乐世界有许多宝池，池水清湛、芳香、洁净。因为它具有澄净（澄清洁净）、清冷（清净凉冷）、甘美(甘甜味美)、轻软(水的性质轻浮柔软)、润泽(滋润滑泽，有益身心)、安和(安宁和平，沐浴其中，安稳舒适) 除患(喝了这种水，可以止饥渴) 增益（就是喝了这种水，或是洗澡，可以增长善根，身体安乐，心思清净）、所以叫“八功德水”。

　　宝池是用七宝（诸经所说略有不同。阿弥陀经所说的是金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙。）装饰的，池底铺满金沙。池面有金色、红色、黄色、白色等颜色的莲花，覆盖在水上面。莲花各放不同颜色的妙光，妙光汇集，光色明亮。

　　极乐世界的众生在宝池中沐浴，想要池水深到足、到膝、到腰腋、到颈项，或欲池水冷些、温些，或欲水流急些、缓些，池水都可随心所欲。水中沐浴，能使人心神爽朗，增长智力。池水清湛净洁，无论多深都能水清见底。

　　宝池中的水波，安和地徐徐旋回，演出无量的微妙音声。水波广宣法音，饶益众生，使闻者个个能听到愿闻的法。

　　12、德风花雨 极乐世界每隔一段固定的时间，就有自然德风（极乐世界的风有除垢灭罪之德能，称之为德风。）慢慢吹起。风吹到罗网及众宝树间，演出极其微妙的法音，能使人悟入深远。德风吹送出种种温和雅正的香气，人们嗅到这种清香之后，烦恼同习气自然生不起来。德风触到人身，让人感觉非常安和，调心适意。

　　风吹七宝林树，飘落下来的花，随本身不同的光色，自然聚在一起，遍满佛土，形成有序的优美图案。没有丝毫杂乱，而且柔软、光明、净洁。过一个固定的时间，花雨的现象自然消失，地面也随之洁净。如此雨花、化花，循环六次算是一日。

　　13、衣食自然 极乐世界大众的穿著，不需剪裁缝制，便可以自然地穿在身上，样式、色彩随心所欲。

　　极乐世界的人民想吃饭的时候，七宝餐具自然出现在面前，各种美味饮食，自然具足。实际上往生极乐世界的人，都不再需要饮食了。他们只要见色闻香，在意念上算是吃过了，精神和体力自然得到增长。食过之后，食剩的食物与餐具就自然化没了。

　　14、居住称意 极乐世界的大众所居住的房舍宅院，有的在平地，有的在虚空，一样的清静安稳。其形状、色彩、大小都调配得非常巧妙，与自己的心意相称。舍宅上面，宝网覆盖，悬挂着无数的宝铃，奇妙珍异。楼台上的栏杆，殿堂楼阁的宽窄方园、大小、高低皆称人意。住者微妙快乐，没有一样不是圆满具足。

　　15、六尘（六根所缘之外境）说法 在西方极乐世界，阿弥陀佛以他的神力，变化出种种奇妙美丽的小鸟，鸟儿昼夜以它动听的声音宣演妙法(微妙之法)。

　　极乐世界里，风吹树林声，缓缓流水声，无一不在说法 度众。更奇妙的是，你想听什么法，讲的就是什么法，你想听时，声音就能听到，不想听时，声音就消失，随心所欲。
　　16、天乐鸣空。极乐世界亦是音乐之都， 常常演奏各种天乐，众生随各人之意愿，随时随处，都能欣赏到 精美的音乐。

　　（三） 两土比较

　　1、此土众生,须经十月胎狱之苦；西方极乐世界众生,莲花化生，无有生苦。
　　2、 此土众生,年老色衰，鸡皮鹤发、腰弓背驼。西方极乐世界众生,法味资神永不衰老，没有老苦。
　　3、 此土众生,四大不调，常为病苦折磨。色身时有不适；西方极乐世界众生是清虚之身，无极之体，非血肉之躯，故无病苦。
　　4、 此土众生,寿命短暂，必有一死，生前造业，死后随业流转受生；西方极乐世界众生,托生莲胎即成金刚不坏之体，相好光明，寿命无量，故无死苦。
　　5、 此土众生,难免爱别离苦；西方极乐世界众生,莲花化生，只有男人没有女人，没有父母、妻子、儿女,故无爱别离苦。
　　6、 此土众生,由于相互间业因而生于世，怨憎会在所难免；西方极乐世界，住在一起的都是菩萨、罗汉等善人，故无怨憎会苦。
　　7、 此土众生,为饮食奔波 劳碌，诸多愿望难以得到，饱受求不得苦；西方极乐世界众生，思衣得衣，思食得食，宫殿园林皆七宝所成，一切所需应念而至，受用自然，故无求不得苦。
　　8、 此土众生的种种痛苦都是由色、 受、想、 行、识五种要素组成的人身而来的，故有五阴炽盛苦；西方极乐世界众生是清虚之身，心思清净，所见所听,都是叫人生起念佛之心，故无五阴炽盛之苦。
　　9、此土众生每有形骸丑陋，诸根残缺者；极乐世界众生具有三十二相八十种好★，形貌庄严。
　　10、 此土之地理环境，或丘陵坑坎，或荒漠大川，荆棘成林，污秽不堪；极乐世界宝树参天，黄金为地，无尘沙垢秽。
　　故知 二土正报、依报实有天壤之别。

　（四）西方极乐世界真实不虚

　　对于科学至今尚不能证实的极乐世界，我们又凭什么来确认它的存在呢？我们就是凭着佛教所特有的、且又充满真知灼见的“圣言量”，而坚信西方确有阿弥陀佛和他的极乐世界的。圣言量，又名圣教量，即由圣人（指佛）的言教，或圣人所说的经典，才知确有其事。正如极乐世界，要不是由佛介绍和推荐，我们根本无从获知在广袤无边的太空中，竟有如此一个既奇异又美妙的世界存在一样。

　　我们之所以对这种‘圣言量’信心十足，毫不怀疑，另外还基于以下之几个理由：

　　第一、著名的《金刚经》说：“如来是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不异语者。”用现代的话来说，就是：佛绝对是一位讲真话、讲实话、所讲皆符合事实真相、不讲骗话、不讲自相矛盾的话的大圣人。

　　第二、在释迦佛向世人推介阿弥陀佛和他的极乐世界时，在场听经的人，有许多是十方来的大菩萨，如观音、势至、文殊、普贤，以及未来佛弥勒等等，此外尚有许多的大阿罗汉，他们皆具六神通，皆能亲见亲到极乐世界，如果是佛信口开河，无中生有，决定瞒不过他们的。

　　第三、佛有“广长舌相”，此相乃佛三十二相之一，常人三世不妄语，舌能伸出舔到鼻尖，三大阿僧祇劫不妄语，舌薄广长可覆面，而释迦佛即是如此。除了佛，世间谁有此能耐呢？如果连佛的话都不信，还有谁的话可信呢？

　　今日备受尊敬的佛门高僧净空长老说：“在凡夫中，有地位有道德的正派人士，尚且不肯说骗人的话，何况佛岂肯打妄语？佛经中如有一项所说与事实不符，则全部佛经均可认定为虚妄不实之谎言。妄语为起码五戒之一，凡夫持五戒只能保住人身，如佛打妄语，岂不是连凡夫都不如？”