编写一册向初机介绍佛教的读物，是我多年的愿望。 虽然经过了一段较长时间的准备，当真正动起手来编辑文稿，所遇到的困难，还是比事前想到的多很多。 首先，要根据篇章框架设计，在众多资料中，反复地比较、挑选。其次，原资料多为讲经和开示直录，有的并未在文字上进行过整理，所以，在选定资料后，有的还要在文字上进行必要的删节和理顺， 需要反复地揣摩和斟酌，而不敢有丝毫的疏忽大意。文稿 经过了五次较大的修订，其中，亦有推倒重来的经历。

　　晚学之所以不揣浅陋，编辑这个小册子，供养读者，基于以下原因。

　　第一、佛法为救治当今社会之法药

　　当今社会，是一个浮躁的物欲横流的时代。 官场上的腐败与贪婪， 商场上的惟利是图，伪劣假冒的泛滥，社会秩序的混乱， 道德的沦丧，人性的泯灭，使许多有良知的人忧心如焚。国际上，国与国间利益上的争斗，军备竞赛，核武扩张，先进武器的日新月异，局部战争的此伏彼起，恐怖活动的日益猖獗等等乱象，如果无节制的发展下去，势必威胁到人类的生存。再看我们的生活环境，当今世界，环境的污染，各种传染病的流行，气候的反常，以及地震、水、旱、风灾等各种灾难，频频发生，更加重了人们的苦难。之所以有如此多的问题是非和乱象，归根结底，都是人心出了问题的缘故。

　　佛教认为，万法唯心，心生则种种法生，心灭则种种法灭。行为的善恶由心来决定，人心的善恶，又决定着生存环境的优劣。即所谓“依报随着正报转”。佛教教人：诸恶莫做，众善奉行，慈悲做人，智慧做事，看破放下，提升道德，净化心灵。所以说， 佛法是对治当今社会人心染污，最有效的 灵丹妙药。《无量寿经》说：“佛陀教育普及推行之处，囯邑丘聚，靡不蒙化。天下和顺，日月清明。风雨以时，灾厉不起。国丰民安，兵戈无用。崇德兴仁，务修礼让。国务盗贼，无有怨枉。强不凌弱，各得其所。”欲解决当今的社会问题，必须从改变人心入手；欲改变人心，又应该从普及佛陀教育和恢复传统文化入手。从中国佛教发展史来看，凡是佛教兴盛的时代，也就是国家富强，人民安居乐业的太平盛世。

　　国内外的许多有识之士，早已认识到佛陀教育的重要。英国历史哲学家汤恩比博士早在上个世纪七十年代曾预言说：解决二十一世纪的社会问题，只有中国孔孟学说跟大乘佛法。

　　第二、愿更多的人了解佛法学习佛法受益佛法

　　佛法是无价的摩尼宝珠，佛法的道理，广深无垠，博大精深，平等圆融，而又实用。 中国佛教协会副秘书长照诚法师说：“佛陀的应世，佛法在这个世界的创立，本来就是为这个世界芸芸众生而服务的，就是为了让众生能离苦得乐，就是为了众生心灵能得到安慰，就是让众生获得真正的解脱。”所以，服务众生，服务社会，是佛教的社会责任。

　　学佛使我受益匪浅，因而，也就有了让更多的人了解佛法，受益佛法的心愿。虽然自己所知不多不深，但还是愿为有缘者尽点绵薄之力。

　　第三、为初机学佛者提供些许方便

　　初机学人，有机缘阅读到适合本人程度的佛教知识读物，也并非人人都能如愿。晚学 编写一册适合初学的资料供养读者，意在节省读者在佛教海洋中东寻西觅的时间，使读者通过这本分量不大的小册子，对佛教有一个初步的认识 ；对学佛的方法步骤，有一个较清晰的思路；对学佛的现世利益及终极目标，有一个明晰的了解。

宋愿西谨识
2011年2月23日