明法尊者:托钵

　　托钵乞食是比丘的正命活动，当个比丘应尽可能过托钵生活。这个信念是我对比丘的生活了解与认同。我们在泰国受戒时，戒师就叮咛要天天托钵。我们在泰国有六次托钵，回来台湾，第一天我就邀戒兄去托钵。无论我在市内、山上、乡下，都会想到以托钵维生，当然有时不方便或不用托钵。

　　乞食的行为，几乎有人类活动的地方就有可能发生，不管短期或长期的乞食。佛陀及其弟子的托钵乞食，已不是单纯地跟随乞者的足迹，事实上在那个时代已有众多的修道者、行脚者过乞食的生活。佛陀发现乞食生活颇适合自己及僧团，就以乞食为主的方式活命，而称呼自己的弟子为“比丘”，它的原义就是“乞士”。现在跟随佛陀修道足迹前进的比丘，也应遵循这条古老的活命方式。或许有人会说，国情不同，乞食不适合中国、台湾。这是不对的。凡事都有开头，慢慢就可形成一股街头的施受风气。事实上，古今中国或台湾都有托钵僧，他们还是可以天天乞得食物，天天活命。比丘若不托钵，去搞生产事业，说:“一日不作，一日不食”，其实是邪命食，会萎缩佛教慧命。

　　依我的经验，每次上街托钵一二小时的行程中，都能获得食物，这是承佛福荫及施主乐意布施，以及过去台湾乞者及托钵僧曾有行乞活动，使得我的托钵获得回应。

　　在乞食中，很多人都有布施金钱的习惯，若要收取金钱，一次行乞经常有两三百元以上，超过一餐所值。施主若要施钱，我会说，只乞食物。有时会告诉施主可去购买食物。若附近有卖食物，施主通常会买食物供养，若在不容易买到食物的地方，施主坚持要供养，就默默接受金钱。在泰国也有一些信徒供养金钱。以比丘戒来说，捉持、保存金钱是犯戒的、不清净的，但因为我自己还有存钱，就不方便拒绝金钱供养，直到我把金钱舍尽，就断然拒收金钱。托钵不收金钱，施主会有更大的恭敬与热情供养食物。乞得的食物，水果、饼干、饭菜、果汁、水可能都有，但也可能偏某一两样，而维生的主食饭菜反而没有，若在同一地区长期托钵，经慢慢宣导，可改变施主施食的习惯。另外关于荤素的问题，大部分施主知道出家人是素食者，若有询问，回答:“我是素食的”，即可。

　　托钵是依他为活，不能预期谁会布施或得到什么食物，对食物取得的无常性会有深刻的体验。而色身受苦（如赤脚、炎日、下雨等），比常人有更多机会观察与突破对肉体的执著。收受虔诚的供品会受到感动，正可活络感受、正观感受生灭而舍弃黏著。对乞食应持平常心，空钵满钵都当作精进的动力。“比丘入村乞食不得，还即作是念:我身体轻便，少于睡眠，宜可精进坐禅经行。……乞食得足便作是念:我今入村乞食饱满，气力充足，宜勤精进坐禅经行。”（《长阿含经》，大正1．55中）

　　比丘托钵，不纯粹是乞食。托钵时赤脚，袈裟覆肩，袋装著钵露在身前，内心是寂静、庄严，正念现前，守护六根，安详地走著，这身妙行就有身教的作用，佛陀及其弟子这样在街头走著，就感动很多人。施主施食给修道人，让他能活命一天，自己也得到布施乐，是一项庄严的宗教活动。比丘有责任天天去主持这项静默的弘法活动（若有人问法当然可以回答）。古德以为乞食有种种利益，如:破我慢、易养易满、知足知量、摄受众生、使众生善根现前、对众生起平等心、省事修道、顺佛教行……等。佛陀要出家弟子托钵乞食，是有很大的智慧，唯有托钵僧才能体会及继承佛陀这项遗产。

　　(《嘉义新雨杂志》第21期)

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

更多明法尊者佛学内容

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------