在清王朝的诸多皇帝中,高宗乾隆是几位政绩较好的皇帝之一,且寿命长,在位久。乾隆皇帝进入老年之后常有便秘之症,天天山珍佳肴,仍食之乏味,宫中太医百般医治也没见效。

　　一日,乾隆独自在宫中散步,忽然有一股烤制食物的香味扑鼻而来。他循味走去,香味是从太监们居住的房子里飘出来的。进屋后见一小太监正在吃烤红薯,炉灶上还烤着几块。小太监见是圣上驾到,连忙跪地,从灶上取下一块双手捧上。乾隆皇帝本已闻到香味,食欲大开,尝尝味道果然不错,一连吃了几块。乾隆皇帝对此事并未在意,然而意想不到的是,便秘竟奇迹般好转了。他回想起可能与昨天吃红薯有关,此后便命御膳房每天增加一道菜烤红薯, 结果验证了这一判断,其便秘日渐好转。

　　纤维素含量:不是最多,但是最好

　　红薯为薯类食物的一种。薯类既可做副食,也可以代替粮食为主食,是我国和世界许多民族的重要食物。我国以红薯(北方也称为地瓜)、马铃薯(土豆)最为普遍。红薯缓解便秘的作用明显。红薯调节便秘机制何在呢?按营养医学理论,食物调节便秘的成分主要是纤维素。红薯中含有纤维素自不待言,但红薯不是含纤维素最多的食物,何以它在治疗便秘上效果独特呢？

　　原来,膳食纤维分水溶性和非水溶性两大类,前者在肠道内吸水膨胀,使粪便变软和增加粪便的体积,后者促进肠蠕动,两者均可预防和治疗便秘,尤其以水溶性纤维效果更好。红薯所含的纤维素虽不如菜叶多,但以水溶性纤维为主,总纤维含量也不少,比谷类食物高。故是防治便秘,尤其是老年性便秘较好的食物。

　　食用红薯的小窍门

　　薯类的营养成分大部分为碳水化合物(以淀粉为主),而脂肪与蛋白质的含量极低,所以供给身体的总热量也很低。如果纯以薯类为主食,往往需要数量很大。大量进食红薯容易出现淀粉消化不良症状:腹胀,腹内产气多(放屁频频)。为克服此弊,在食用红薯时应配合含脂肪蛋白质较丰富的食物,例如油煎鸡蛋一只,或配合其他蔬菜一起进食,不宜每天单独大量食用。

　　红薯中含有较多的酶,如果加热时间不够,或吃得过多过快,唾液中的淀粉酶混入过少,胃中的消化酶难以充分发挥作用,便容易产生淀粉消化不良症状。克服的方法除配合其他食物外,在烹调上也有讲究,蒸的时间应较长,尽量破坏红薯中的酶。红薯中含水量过多也是妨碍消化的一个因素。过多的水冲淡了消化液,使消化液的作用大为削弱。而烤制的红薯由于炉火温度很高,使红薯水分大量脱失,因而不仅味道好也便于消化。

　　颜色越深营养价值越高

　　除富含水溶性纤维素,有助于缓解便秘外,常食薯类尚有其他好处。尽管薯类的蛋白质含量只有2%至3%,比谷物低得多,且薯类蛋白质所含的必需氨基酸比不上动物蛋白质齐全,不过与谷类配合食用,可以达到互补的效果。薯类颜色越深者,营养价值越高。颜色深的薯类不仅富含水溶性纤维,且富含胡萝卜素和一些生物活性物质。尤其是老年人,薯类是合理养生必不可少的食物。