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德州佛教会成立于1979年，已度过三十年，在美国这片新土上，要如何将佛法的种子撒播在土壤里，直至生根发芽茁壮，是我们当前要深度思考的议题。汉传佛教在最近三四十年中，趁着华人移民浪湖，不少僧尼也继续涌入美国，估计约有二三百人，多数居住在美国东西两岸，少数在夏威夷及德州休士顿。所成立的寺院、佛教社团、个体单位，多数非常狭小，是购置或租用一层楼房，或一栋民宅，活动也是以华人佛教徒为主，保持汉地佛教传统的方式，以小型共修、念经拜忏等维持生活。较规模的道场仅有少数，可以发挥弘法的功能。

德州佛教会虽为汉传佛教体系，而不完全思考母国佛教的运作方式，是采取有适应当时当地人们的需要性，希望能将佛教渐渐转型为本土化。在美国建道场弘法，要融入美国文化的体系，才有发展的前途，长久生存下去。德州佛教会在美国南部休士顿初成立佛光寺期间，美南地区是属佛教沙漠，没有佛教文化背景环境，很少见到佛教徒，要宣扬佛法是极感困难的，而是以拓荒者精神来开拓，艰苦前进。经过三十年的发展，虽然距离佛教本土化的理想还很远，确已迈出了第一步。目前休士顿佛教道场逐渐增多起来，玉佛寺仍是美南最早最大的佛寺，他的弘法传播进程有如下的关注特点。

弘扬正法，不分派别，不立山头，胸怀开放

德州佛教会自成立以来，以弘扬佛陀正法为宗旨，提倡正知正见，以实现「人间佛教」为理念，达到佛法生活化，而可安顿人心。对佛教传统是选择固有良好的保持，而扬弃陈腐的陋习，不做经忏佛事，不强调神通灵异，坚持不抽签、不烧纸钱、不看风水；同时也富有创新精神，为佛教开发新面貌。三十年来，佛教会为了让信众有机会认识佛法，深入经论，每个周日上午，在佛寺都由法师们讲经说法，下午依不同程度开办不同层次的佛学讨论班，从未间断。佛寺从不标榜一宗一派，一门一师来弘扬佛法，只要具有正知见，佛教会多年来曾安排邀请各宗派的法师、居士大德们来演讲佛法，让信众有机会获得了解佛教发展的全貌，选择自己适应的修学法门。佛教会不立山头，融和包容，胸怀开放；不搞个人崇拜，不自我吹嘘。注意佛法的实践，规定平时修持功课，参加定期共修，解行并重。

组织健全，僧宝住持，四众合德，同心弘法

美国人重视人才和专业，强化管理制度，生活在美国，成立寺院或佛教社团弘扬佛法，组织健全为很重要的一环；组织不健全，管理制度不完善，是很难发展和生存下去的。德州佛教会是由缁素四众共同组织的社团，坚持思想开明，作风民主，以成立董事会，确立组织管理制度，所以佛教会从佛光寺、玉佛寺，以及到现在美洲菩提中心的建设，重要决策，都由会内大众共同沟通协商，经由董事会开会投票决定；同时依于佛制，佛教会及所属寺院，也都由僧伽领导，僧俗四众同心合德，共同担任弘法工作，采取各展所长，分工合作，各尽其能。佛教会就像个大家庭，常住法师也常藉由家庭访问，关怀信众，会友之间交融紧密。

团结教内，联谊教外，族群融合，服务社会

佛教是理性和平的宗教，主张慈悲关怀一切众生，佛教传播到世界各地，都能与当地文化及思想融合。所以佛教会自成立以来，一向注意到与本地各佛教团体，及其他宗教互相交流联系，参加许多宗教性和非宗性社会活动，促进各族人群的和谐关系。如参加休士顿交流协会(Houston Interfaith Ministries)为会员，它是休士顿最具历史和最具规模的宗教协会，其宗旨为「促进宗教和谐，人类共存共荣」，以及许多其他公益团体，经常共同参与服务社会工作，促进彼此之间的了解与友好。

近二十年来，因亚洲各国移民增多，休士顿地区华人佛教团体相继成立，其他如越南、泰国、缅甸、斯里兰卡、柬埔寨等国，也都建立了佛寺。德州佛教会除与各华人佛教团体经常联系交流，保持往来互动外；为了促进本地佛教的团结，于1992年，本会首先提倡共同成立「德州佛教协会」(Texas Buddhist Council)，会员包括南传、北传、藏传佛教团体，藉以联合大家的力量，互相支援合作，推进佛教在美国的弘扬。

双语弘法，加强英语，通过进程，扎根本土

德州佛教会自1978年成立后，最初十多年，因信众很少，经费困难，弘法是以华人对象为主。到了1990年新建玉佛寺启用后，渐渐引起一些美国人和其他族裔的注意，来佛寺参观，或询问佛寺是否有英文活动的参加。经佛教会认真思考后，就设立了英语佛学班，于每周日上午共修时段，同时启用双语弘法。即在大雄宝殿内用中文讲说佛法，以华人为对象；在观音殿内用英文讲说佛法，以美国人及其他各国族裔为对象。英语佛学班自设立二十年来，从未间断，由法师及居士引导，同时并教授禅坐、经行、礼仪等修持法门，经常参加的人数，由二三十人至五六十人。不过美国人流动性很大，特别是白领上班族阶级，因常受到公司调动或自己选择职业，有时来一段时间参加共修，然后就不见人了，而不断又有新的面孔前来加入。这样要培养美国佛教人才，转型佛教本土化，成效就不大了，做起来非常辛苦费力，华人佛教徒的变动，略微好一点。

筹建美洲菩提中心，落实佛教本土化目标

在美国传播佛教过程中，能使美国群众听闻到佛法，而信解奉行佛法，必须要创造因缘条件，能适宜美国人修学佛法的环境。自玉佛寺落成启用后，虽然设立了英语佛学班，培养佛教徒英语人才，总是未能达到理想。为了克服种种困难，所以近年来又再筹建了「美洲菩提中心」(American Bodhi Center)，共有土地515英亩，建有宽敞的禅堂、斋堂、男众寮、女众寮、报恩塔、竹林兰若、静居林多间，其余为广阔的森林，因在郊区，风景幽美，希望能更好地落实佛教本土化目标，可让美国人来聚会时完全使用英语的环境；同时也能兼具照顾到华人佛教徒的福利。因此，今后玉佛寺因近市区，交通便利，仍作为一般弘法接引大众的道场，活动照常，而美洲菩提中心，则作为长远发展的根本道场，适宜举行大型或多功能化弘法活动。今后将朝以下几个方向努力：

一、 加强佛法生活化的活动

在美国弘法，一般来佛寺参加活动的信徒，多数是老年人和中年人，很少能吸引到年轻的一代。佛教会今后将加强和调整这方面的活动：一是安排适合全家大小都可以参加的活动，二是分年龄层，加强皃童、青少年、成年人、老人的多项活动，使大家都能欢喜和受益。更要注意培养师资人才，让活动能长久持续下去，实现佛法生活化，生活与佛法有紧密关系。

二、 照顾大众实际的需要

佛教在今日的社会上，不但要有智慧的引导，开启人类的心智，提高精神素质，同时要有慈悲的济度，解除人类实际的痛苦，让身心得到安顿。今日社会和家庭的结构已有很大的变迁，由大家族变成小家庭，工作繁忙，压力增多，过去不必关注的现象，可能已成为现实中的问题，尤其是移民于海外的人，如遇到家庭变故，失业无工作，就学困难，及自身老病死等，处处都需要他人更多的关怀。做一个正信虔诚的佛教徒，有贡献于佛教的教友，如遇到以上的困难，佛教会就要结合大众的力量，去作各方面的协助。美洲菩提中心将有计画出台，拟筹建多间「静居林」，首先提供老年佛教徒退休之后，以自力申请居住，能让他们有一个亲近三宝清净的环境，继续修学佛法，也可得到佛教会及大众互相的照顾。

三、 接引非佛教徒认识佛教

佛教会多年来，一直希望能积极接引非佛教徒来认佛教，而且也尽很大的努力在做，经常不断地接受安排美国人来玉佛寺参观，或询问有关佛教方面的问题，都为他们作简略介绍佛教。美洲菩提中心的建立，将可接引更多非佛教徒的美国人认识佛教。

四、 落实佛教本土化目标

美国传统的宗教是基督教，佛教传入美国境内，约有150年。目前已有很多佛教寺院、佛教社团、大学佛学社的建立，约可归属为四个体系：南传佛教、汉传佛教、藏传佛教、本地佛教。据美国2005年一份英文《国家地理杂志》载，全国佛教徒约有300万人(包括亚裔)，另外接触或同情佛教的，约有2500万人，依据这个统计数字来看，佛教成长是较快的，尤其最近三四十年，佛教已经成为美国的第四大宗教。

为了使佛教本土化,，融入美国社会大众，是我们推动建造美洲菩提中心的重要目标之一，把佛教转型为美国人的佛教，增多美国人来信仰佛教，用他们的文化、语言、思想、习惯、方式等来弘扬佛法，将佛教文化融入美国文化之中，佛教才会普及民间，长久流传。而外来传入的各个佛教，只能在最初开始时起发酵的作用，要经过一个过度期间，渐渐转型为美国本土化的佛教。

从德州佛教会三十年发展中看，我们确实是以弘法是家务，利生为事业的佛教团体。但由于种种因缘不足，很多理想都不能达到，难一一完成实现，这都有待我们全体会友大众继续努力。从大的方向看，在美国弘法落实佛教本土化，是一条必定要走的道路。

最后想引用北京人民大学魏德东教授在十年前来美国考察佛教时，他写出对德州佛教会一些观点看法，较能符合事实，作为本文的结束。

「玉佛寺是美南最早的佛寺，20多年来取得巨大的发展，在美国汉传佛寺中健康活跃，引人注目………她的思想以汉传和南传佛教为基础，胸襟开放兼容并包；她的组织发扬传统的羯摩制度，并富于现代民主色彩；她强调正信的佛教，重视佛教教育，鼓励义理的研习；她较好地解决了僧人与居士的关系，发挥了两方面的积极性；她的宗教活动丰富活泼，社会服务制度化；她推动佛教的美国化，其英语佛学班已经10年；她重视佛教的出版，发行《佛光法苑》20年………」

「总结玉佛寺20多年来的发展历史，显示它在现代化、本土化进程中的探索及特点，是非常必要的。一方面，它可能是20世纪下半叶及21世纪初美国汉传佛教的一个很好的典型………」

2009年3月6日于休士顿玉佛寺