历史渊源　情谊久深长
　　赵朴老与泰州光孝寺结缘，可追溯到上个世纪30年代初。他刚从苏州东昊大学毕业即在上海的江浙佛教联合会任秘书，后任主任秘书等职。当时中国佛教会也设在上海，时任中国佛教会秘书长的常惺法师即是光孝寺住持。赵朴初对常惺法师非常敬仰，由于与常惺法师的因缘，赵朴初对江淮这座名刹情感颇深。
　　40年代中期，泰州光孝寺一批批僧人分别到达了上海。如光孝寺第十五代传人，常惺的法子南亭和尚在上海沉香阁，常常辗转于沪上佛门讲经。光孝寺第十七代传人成一法师在上海玉佛寺兴办施诊所。光孝法子妙然、守成二位法师则在上海静安寺佛学院任职。而原来在泰州光孝佛学院就读的一批学僧都转往上海静安佛学院就读。赵朴老与泰外哒批在沪的僧人也有了特殊的情感。朴老往生时，泰州籍高僧了中法师深情地回忆到：“我初见朴老，是在半个世纪前。犹记得是在1948年孟秋，有—位斯里兰卡高僧到上海访问，静安寺请他莅寺作专题演讲，朴老随行并翻译，其时笔者仅为一年轻学僧，于静安佛学院中研习，迄今虽已逾50余载，但这段往事，记忆犹深，那时朴老风度翩翩，举止高雅，令人敬仰。”
　　上个世纪80年代中期，海峡两岸虽然尚未交通，但由于是光孝寺的渊源，竟使两岸佛教界领袖在分别近40年后于佛教的故乡尼泊尔第一次相会。这难忘的瞬间而成为具有深远意义的一件大事。
　　1986年12月在尼泊尔首都加德满都召开世界佛教徒联谊会第十五届大会。赵朴老时任中国佛教协会会长，与时任全国人大副委员长、中国佛教协会名誉会长的第十世班禅大师共同率团参力哙议。而成一长老代表台湾佛教界率团参加了本届大会。会议期间，尼泊尔国王的弟弟在御花园举行招待会，在这宽松的气氛中，两岸佛教领袖在隔断近40载后于异国他乡相聚，彼此心情非同一般。正由于光孝寺这份情缘打破了僵局。成一长老向赵朴老询问祖庭泰州光孝寺的情况，说：“当年常惺老法师及南亭老和尚住持过的泰州光孝寺，据传说被毁了，要请您老帮忙申请恢复啊!”赵朴老一听到泰州光孝寺，不禁勾想起对恩师常惺老以及—代高僧南亭和尚的怀念。可是时值1986年，大陆才刚刚落实宗教政策，他才任中国佛协会长之职不久。大陆寺庙林林总总，当时也确实不知道光孝寺的状况。但是赵朴老当即表态，毫不犹豫地说：“好，我知道了，我回去要去看看，我会尽力的!”成一长老得到赵朴老这一回复，激动得几乎掉下眼泪!
　　修复光孝 倾情襄助
　　1987年元旦刚过，时任中国佛教协会办公室主任的丛铭先生，悄然来到泰州，专程了解光孝寺的现状。大家都觉得这其中必有什么奥妙，后来才知道，这是赵朴老的关心所致。
　　身为全国政协副主席、中国佛教协会会长的赵朴老对光孝寺的修复确是倾注心力。我们翻看一些记录，就可见一斑。
　　1988年，泰州光孝寺成立修复委员会，赵朴老欣允担任了修复委员会名誉主任。
　　1988年10月9日至10月10日，赵朴老在江苏视察期间，分别在句容宝华山、南京栖霞山、南京中山陵连续三次召见泰州市政府领导商谈光孝寺修复情况。
　　1989年4月16日，赵朴老在京会见台湾佛教领袖泰州籍高僧了中法师一行，谈及泰州光孝寺的修复。
　　1990年，赵朴老多次敦促、鼓励加快修复光孝寺，并亲手为光孝寺题写了天王殿、最吉祥殿、藏经楼的匾额，还为最吉祥殿专门书写了楹联：“慈光照三界庄严化导芸芸实相是禅行是道，大孝报四恩深厚护持恳恳虚空无尽愿无穷。”朴老关心光孝寺可以说是无微不至，在一次全国性的文史会上他讲道：“全国重点寺庙第二批要搞，如南京毗卢寺、泰州光孝寺。”朴老还专门交待中国佛协直属机构南京金陵刻经处，以后凡有国外赠送佛教经典著作时，要增加泰州光孝寺一份。
　　1991年12月，成一长老与光孝寺时任住持松林法师、监院禅耕法师赴京，朴老因病住院，当得知泰州光孝寺来客，专门从医院请假至中国佛协会见成一长老—行，与其商谈光孝寺修复情况。
　　1992年6月1日，赵朴老在北京广济寺又一次召见泰州市政府领导商谈光孝寺修复情况。
　　短短几年之中，日理万机的赵朴老如此关心光孝寺的修复，真可谓情深意切。
　　参礼光孝　调寄踏莎行
　　赵朴老一直有个愿望要到泰州视察并参礼光孝寺。这一天一直等到1993年。
　　1993年2月7日，朴老冒着凛冽的寒风来到光孝寺视察，实现了他多年来的愿望。他来到光孝寺新落成的天王殿，再经传法楼到达藏经楼。在楼下举行了简单而庄重的礼佛仪式。随后朴老观赏光孝寺珍藏文物。当知道很多文物是经过颠沛流离，最后才物归原主、完璧归赵的情况后，他高兴地说：“这是光孝寺的万幸。佛教界本是—家。上海静安寺真禅法师、贾劲松居士协助将文物回归光孝寺，是弘扬佛法、维护教义的行为，做衙艮对，这是功德无量的事。”看到7186卷的乾隆版《大藏经》经橱和装帧精致的经匣时，赞叹地说：“就乾隆版《大藏经》，这一部在全国是首屈一指，是全国之最，完好程度绝无仅有。”翻阅明代大书法家董其昌用金粉抄写的《心经》时，他竟用梵语高声朗读了一遍。在元代王振鹏绘制的《历代贤后妃图》前，他边看边说：“这是精品，几百年后色彩鲜艳，完好无损，难得难得。”在观赏祝枝山草书长卷时，他轻声诵读了一遍诗文，直说：“这是真迹，是赞美梅花的诗。”在看到经橱《大藏经》中，《五灯会元》的第55卷中收录的宋代光孝寺致远禅师的四句偈语时指示，这是借用白居易的诗句改装而成。看到贝叶经，朴老感到惊讶，他说：“光孝寺能有贝叶经不容易，这是稀物。”他用放大镜看了看叶上的梵文说：“这是真品，要好好保管，不能受潮。”
　　在光孝寺朴老就修复光孝寺工作与市领导进行了坦诚的交谈，希望能够早日修复光孝寺，用他的话说：“与公与私我都应该支持光孝寺修复。”在光孝寺他还欣然捐赠了一万五千元以资助修复工程。在光孝寺的贵宾留言簿上还极其庄重地用毛笔签下了“赵朴初，一九九三年二月七日参礼。”
　　在泰州，他听取了泰州情况介绍，认真翻阅《道光泰州志》后，以他政治活动家高瞻远瞩的目光，当代著名诗词家渊博的知识，当代书法大师精湛的书法艺术，一气呵成，书就《踏莎行》词一首：
　　州建南唐，文昌北宋，名城名宦交相重。月华如练旧庭台，清词范晏人争诵。朗润明珠，蹁跹彩凤，梅郎合受千秋供。重光殿宇古招提，放翁大笔今堪用。
　　这首调寄踏莎行尽管只有58个字，涵盖内容却极其丰富，大处落笔揭示泰州人文历史特点，字字干钧。已成了泰州一笔可观的精神财富。
　　朴老参礼光孝为光孝寺的修复起了巨大的推动作用，此后光孝寺的修复迈上了轨道。
　　光孝因缘　联结两岸情
　　1993年2月，朴老视察泰州后，应该说对泰州光孝寺的修复更加关心，与泰州光孝寺传人的联系更力顺繁。光孝寺的因缘使海峡两岸之间的佛教领袖往来更加密切。两岸佛教界共同襄助的事情也正由于朴老的关心能非常圆融，有些事件已成为历史上永恒的记录。光孝寺的因缘成了两岸联系的纽带。
　　1996年11月2日，泰州光孝寺大雄宝殿落成暨佛像开光庆典。本来朴老答应等光孝寺大雄宝殿落成时，一定再次来泰州。但毕竟是耄耋高龄、久卧病榻，身不由己。他专门委托时任中国佛教协会副会长兼秘书长的刀述仁居士代表自己来参加光孝寺庆典。并专门写了两幅字在庆典上分别赠送给成一长老和了中长老。送给成一长老的是六祖慧能的经典诗句：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”送给了中长老的是唐代诗人王维的五言绝句：“独坐幽篁里，弹琴复长啸，深林人不知，明月来相照。”朴老书法，雄奇苍劲，笔力遒健。两位长老如获至宝，返台后立即装裱，各自都悬挂于书斋，以为自己及高贤共赏。
　　上个世纪末，海峡两岸佛教文化交流，最大的盛事可算是大陆奉赠三藏法师舍利给台湾玄奘大学。了中长老这位泰州籍和尚，在台湾新竹创办了玄奘大学。“以教育弘法玄奘精神，藉学术培育济世人才”为建校理念，因此尊奉三藏法师的法号为校名。自创校以来，了中长老一直在想，既然校名“玄奘”，应恭请三藏法师舍利，建塔于校园中，为镇校之宝。然而玄藏舍利历经战乱，保存至今已成为大陆的稀世珍宝，岂能轻易分赠与人。但是正由于朴老大智远见，高瞻远瞩，经过两三年的两岸多方磨合，了中长老的梦想终于在1998年的金秋得以实现。
　　1998年10月，南京灵谷寺供奉1300多年的稀世珍宝——三藏顶骨舍利，分赠给台湾玄奘大学。台湾组成庞大的迎奉团先到北京，在人民大会堂受到朴老的亲切会见和宴请，然后来到南京举行了迎奉法会，将玄奘舍利迎请到台湾，在台湾各界引起了强烈反响。
　　赵朴老情系光孝寺，而光孝寺的海外法子也非常感念赵朴老。2000年4月下旬，成一长老又一次率团来大陆。这一次，他率领他的一批弟子，寻根觅源，慧德报恩，北上京师，专门去答谢赵朴老为修复祖庭光孝寺所作的贡献。用成一长老的话说：“此次返乡祭祖只是主题之一，另有一笔人情债待还，那就是礼谢大陆中国佛协赵会长，因他帮我修复光孝寺……我为此事一直想去北京谢他一下。”当成一长老率团到达北京时，中国佛教协会接待方面告诉成—长老说：“本佬病情危重，医院不让会客。”但后来，朴老得知成一长老来京，尽管病情危重，还是嘱咐身边的人，代表自己去宾馆看望成一长老—行，并专门叮嘱带上礼品。可谓情深意重!朴老这一年5月21日舍报往生。在《人民日报》2000年5月31日《赵朴初同志生平》中有这么一句话：“在他生命垂危时，还念及台湾的老友故旧，心系祖国统一。”围绕着光孝寺，这句话得到了最后的印证。