唐僧取经是李世民派去的吗

　　王如意

　　唐僧取经是中国老百姓耳熟能详的故事。很多人都知道唐僧是唐太宗派出去的,因为唐僧肯上西天取经,唐太宗还与他拜为兄弟,称他为“御弟圣僧”。临行之时,唐太宗为他准备了取经文牒,用了通行宝印,还赐了一个紫金钵盂,给他沿途化斋之用,并两个长行的从者和马匹。

　　可事实上,唐僧并没有这么好的福气,有关唐太宗的种种都是民间传说,后来又被吴承恩写进了小说《西游记》。

　　历史上的唐僧本名叫陈祎,洛州缑氏(今河南偃师缑氏镇)人,生于隋文帝仁寿二年(公元602年),卒于唐高宗麟德元年(公元664年)。隋炀帝大业末年出家,法名叫玄奘,通称三藏法师,俗称唐僧。他是唐代高僧,佛教学者,与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家,唯识宗的创始人之一。

　　玄奘博通经论,觉得翻译过来的佛教典籍分歧很大,他在国内遍访名师,还是难得定论,就决心到天竺(古印度)去,通过广求异本,相互参验,来求得解决。唐太宗贞观三年(一说元年,公元629年),他跟着一些西行的商人从凉州出玉门关西行赴天竺。在那烂陀寺从戒贤受学,后又游学天竺各地。他辩驳出众,所到之处必讲经释疑,并同一些学者展开辩论,在西域名声大振。

　　玄奘有很强的语言能力,《旧唐书·方伎传》说他:“在西域十七年,经百余国。悉解其国之语。”玄奘是在唐太宗贞观十九年(公元645年)回到长安的,从时间上说,历时17年的说法完全正确。至于通晓一百多个国家语言的说法,可能夸张了一点,但玄奘有相当强的外语能力,这一点是毋庸置疑的。这从他回国之后所做的翻译工作中也可以看得出来。

　　玄奘从古印度等地带回大小乘经、律、论共657部,其中有《大般若经》、《瑜伽师地论》、《成唯识论》、《具舍论》等。他花了20年时间,译出大小乘经、论75部,共1335卷。

　　应当指出的是,玄奘当年西行完全是个人行为,并没有受命于李世民。西行的过程也异常艰苦,没有什么神通广大的徒弟保护。相反,跟随他的人死的死,逃的逃。不过,他回国后,倒是受到了李世民的接见。李世民和他谈话以后非常高兴,诏令玄奘在弘福寺将梵文佛经翻译出来。

　　从历史上来说,到西域取经的事并不是玄奘首开其例。早在张骞出使西域的时候,就听说有所谓“浮屠之教”(也就是佛教)。汉哀帝时,博士弟子秦景让伊存口授“浮屠经”(佛经),当时中原的人还不怎么相信。后来,据说是汉明帝晚上睡觉的时候梦见有个金人在殿廷中飞行,他觉得很奇怪,就在上朝的时候问百官,傅毅回答说,这就是佛。于是明帝派遣郎中蔡愔、秦景到天竺去取经,得到了佛经42章还有释迦牟尼的立像。《隋书·经籍志》中记载了这桩中国历史上最早的取经之事。

　　三国时甘露年间,有个名叫朱仕行的人,也到过西域,取回佛经90章。晋惠帝元康中把它翻译出来,叫《放光般若经》。晋恭帝元熙中,新丰僧人智猛也策杖西行取过佛经。晋安帝义熙中,僧人支法领从西域于真国得《华严经》三万六千偈,到金陵宣译。又有僧人法显,自长安游天竺,经三十余国。北魏孝明帝熙平中,派遣僧人慧生出使西域,得到佛经170部。

　　所有这些西行取经的僧人中,法显的经历与玄奘最是接近。他从后秦姚兴弘始二年(公元400年)出发,与他同行的有慧景、道整、慧应、慧嵬等。他们从长安出发,一路西行,半道上遇见了同样是西行取经的智严、慧简、僧绍、宝云、僧景等。他们或分或合,风尘仆仆,路上的艰辛不难想象。最后,慧景死在翻越小雪山的路上,道整留在中天竺没有回来。只有法显一人,用了6年时间到达中天竺,在那儿待了6年,又用3年的时间返回。从陆上出发,从海道归来,花了整整15年。所以有人说,假如把法显的西行经历敷衍成小说,就会又是一部《西游记》。■