佛陀悟道后的四十九年中一直忙于弘法。有人也许会问：佛陀说法的目的是为了什么呢？对于这个问题，许多人往往许会随着自己的爱好，从实用的立场去看待佛法。艺术家深为佛教的雕塑和绘画折服，把佛教奉为艺术的殿堂，希望自己能从中得到启迪，使自己的思想境界得到升华；哲学家又为佛陀的睿智所吸引，希望从中了解宇宙人生的真相，了解万事万物的发展规律；文学家则为佛经优美的文字所倾倒，将此视为挖掘不尽的文学宝库；而对于急功近利的人而言，认为信佛拜佛不仅可以求平安保吉祥，更可以通过佛菩萨保佑自己升官发财。这些是不是佛陀出世说法的真正目的呢？

打开佛学宝藏，内容的确丰富多彩。佛学的理论具有哲学的思辨；佛教的修持具有科学的实证；佛教的经典是文学的宝库；佛教的寺院是艺术的殿堂，但佛陀说法并不是为了弘扬文学、哲学、科学和艺术。有情无始以来沉溺在生死苦海中，存在种种烦恼困惑。佛陀所施设的种种教法，是为了从根本上解决众生现实人生中存在的问题，使有情因听闻圣教而开发般若智慧，并以此解脱生死痛苦、成就无上菩提。

佛陀说法是有针对性的，是为解决人生大事而说，凡与此无关的问题都不是佛所关心的。印度人非常好思维，对世界充满好奇，在他们关心的问题中，世界有边？无边？亦有边亦无边？非有边非无边？世界有常？无常？亦有常亦无常？非有常非无常？死后有灵魂到后世？还是无灵魂到后世去？还是亦到亦不到？非到非不到？灵魂与身体的关系是一？是异？佛陀认为这些问题对于我们的生死解脱毫无意义，讨论它没有多大价值，因此，佛陀就采取默然不语的态度。

在《箭喻经》中记载了这样的一个故事：有位弟子来请问佛陀关于世界有边还是无边的问题，佛陀沉默不语。那弟子不高兴，佛陀就给他作了一个比喻说：“如果一个人被箭射伤后，下一步我们应当怎么办？是不是先将这箭的来龙去脉调查个清清楚楚：箭是从何处射来？射箭的人是谁？属男属女？家住在哪里？这箭是怎么制成？用的是什么竹？什么山上砍下？箭上使用的是哪一种毒？是等这一系列问题搞清楚后才去找医生治病呢？还是应该先找医生看好病养好伤，然后才去查明中箭的原因？如果是先调查箭的来历才去医治的话，还未等你将情况调查明白就死了。”同样的道理，这十四个问题与我们的修行，与我们断除烦恼和解脱生死并没有什么直接关系，人生苦短，生命是有限的，应将有限的生命全部投入在修行解脱上，而不应把宝贵时间用以思维这些无意义的问题。