修密法必须受持三种戒，即三皈戒，菩萨戒，密宗戒。

修密法不一定要受沙弥、比丘等僧戒，在家的弟子也可以修。但修密首先必须是皈依三宝的佛门弟子，否则就没有修密的资格。其次，密法的基础和核心是菩提心，若没有利益众生的菩提心，一切密法的成就都无从谈起，所以修密法者必须受持菩萨戒。再次，事部和行部密法，除了菩萨戒没有特殊的密戒，瑜伽部和无上瑜伽部还要受持五佛戒和十四条毁根戒、八粗堕戒以及胜乐、时轮等特殊禁戒。

密续经中说“持戒是成就之源”，足见修密中受持戒律的重要性。