木鱼是佛殿里的法器，是一种木制品，剖木为鱼形，中凿空洞，敲之发出声音。

木鱼有两种：一种为圆形，刻有鱼鳞，和尚念经时敲敲，以调音节。又说，鱼睡眠时是不闭眼的，提醒和尚念经时要集中精力，不要闭眼入睡。另一种为长形，悬于寺院斋堂之前，朝、中二时粥饭击之，禅僧呼之为“梆”。

关于木鱼的来由，还有一段有趣的传说：

相传很久以前，中国有一位佛教信徒去印度取经。有一天遇到洪水，无法渡过大河。正当他无计可施时，一条大鱼游到他身前，说：“我修行多年，因犯错被罚在河里生活，今日您遇难我相助，也算我做一件好事，以赎我的罪过。您见到释迦牟尼，请代询我何时才能变为菩萨。”

那信徒急于过河，便满口答应了大鱼的要求。他在印度整整过了17年，便带着许多经书返回中国。一天，他又来到达河边，又遇到洪水。正在发愁，大鱼又游到他的面前助他渡河。大鱼游到河中心问道：“您在印度多年，是否帮我问了？我何时可变成菩萨？”信徒说：“对不起，我忘了问。”大鱼十分生气，一抖鱼身，那人连人带书都掉到河里去了。幸巧有位打鱼的人，把人救起，可经书却被洪水冲走了。

信徒回到家后，非常生气，自言自语道：“就是这条鱼，使我在印度17年所得的佛经全付之东流了。”于是他命人仿做一个鱼头雕像，当他回忆此事时，便用木锤敲鱼头。可喜的是，他每敲一下鱼头，鱼就张一次嘴，还吐出一个字来。信徒转怒为喜，他有空时便敲，没几年功夫，他所学到的东西又从木鱼的嘴里全部得到了。