元宵节又称上元、“灯节”，家家户户挂灯、赏灯，很多地方还举办规模盛大的灯会。关于元宵节燃灯习俗的起源有很多种说法，与佛教东传有关的说法便是其中之一。东汉明帝提倡佛教，东汉明帝永平十年(公元67年)，蔡愔从印度求得佛法，明帝了解到佛教有正月十五日僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就下令这一天晚上，不论士族庶民，一律张灯，在皇宫和寺庙里“燃灯表佛”，以表示对佛教的尊敬和虔诚。此后，元宵点灯的习俗就由宫廷中流传到民间。从此以后，正月十五张灯便蔚然成风。


在古代，高僧大德于上元日讲经说禅的事迹，屡屡见诸记载。《景德传灯录》卷五司空山本净禅师的传记中说：“(天宝五年)正月十五日召两街名僧硕学，赴内道场与师阐扬佛理。”内道场又叫内寺，是设在宫内修行佛事的道场。其所行佛事,主要以皇帝及王室私人的祈愿与求福为目的。又据《坛经·宣诏品》记载：

神龙元年上元日，则天、中宗诏云：“朕请安、秀二师，宫中供养。万机之暇，每究一乘。二师推让云：‘南方有能禅师，密授忍大师衣法，传佛心印，可请彼问。’今遣内侍薛简，驰诏迎请。愿师慈念，速赴上京。”师上表辞疾，愿终林麓。

这段话流露了三个信息：一，皇帝礼贤下士，颁发诏书，礼请禅门六祖慧能大师入京赐教。二，老安、神秀大师，虽然已被请入皇宫供养，为帝王之师，但并没有在皇帝面前诋毁慧能大师，反而是极力举荐。这就是“若要佛法兴，除非僧赞僧”。三，慧能大师心性淡泊，深知禅宗没有真正兴盛起来的时候，自己不能离开曹溪大本营，所以辞谢了皇帝的好意。较之当代佛教界的一些名僧，奔走红尘，哪里热闹哪里钻，不啻霄壤之别。慧能大师之所以成为慧能大师，就在于他能守得住自己的本分；而那些奔趋红尘者之所以成为过眼烟云，就在于他忘了自己到底姓什么。

在元宵节征诏高僧大德谈禅说法体例了皇室的热情。在各大道场，高僧们根据元宵节的特点，也进行了精采的开示。这里，摘选几篇经典的开示与大家分享。

一、[宋]超宗慧方禅师上元说禅

上元夜小参。云：“铜壶送客归家去，玉漏催人好坐禅。何事金吾不惜夜，心灯徧界为君燃。”（《超宗慧方禅师语录》卷一）

大意：上元夜举行小参，超宗慧方禅师说：“随着铜壶中水滴漏得越来越多，壶中立有刻度的箭形浮标显示时间已经很晚，大家都在这元宵佳节赶回到与家人团聚，而对于出家人来说，时光流逝，夜渐深，正是坐禅用功的好光景。为什么执金吾不惜放开禁令？这是因为，智慧的心灯，也像这满城的灯火一样，火树银花不夜天，为您照亮了三千大千世界啊！

禅门大师说法，有大参、小参、早参、晚参种种。上堂称为大参，规则校大参为小的说法叫小参。又称家教。《祖庭事苑》卷八：“禅门诘旦升堂，谓之早参。日晡念诵，谓之晚参。非时说法，谓之小参。”小参就是不定时的、规模较小的说法。禅门高僧有在上元日小参的习惯。“金吾不惜夜”一句，出自唐代苏味道名诗《正月十五日夜》诗：“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”佛教以智慧之灯为心灯。元宵节放灯，禅师即景寓怀，用火树银银花的元宵灯火，来比喻智慧之灯普照人间。佛教的代代相传，文化的代代相传，就是这一盏盏心灯的代代相传。

二、慈受怀深禅师(1076～1132)上元说禅

上元节上堂云。夜来灯烛鬬荧煌。多少众生彻晓忙。究竟不知灯是火，昧却灵台一点光。还有回光返照底么。归堂吃茶去。（《慈受怀深禅师广录》卷一）

大意：上元节上堂说：元宵佳节，灯火辉煌，芸芸众生，通宵达旦地发欢发狂。大家只看到元宵放灯的表面现象，却不知灯的本质是火这个深层文章！不知道我们心灵的灯火，才能真正照亮人生的方向。还有知道回光返照内省凝视的修行人么？大家都回到禅堂，坐禅吃茶去，在一杯禅茶中体悟禅学的精髓要义！

〔又〕上堂：元宵灯烛斗荧煌，车马纵横彻晓忙。（译文：元宵佳节，灯烛一个比一个亮，车如流水马如龙，一直狂欢到大天亮）到底不知灯是火，区区几个解回光？（都不知道灯的本质是火，有几个人能凝视生命的心灯？）若论此事，正如上元夜灯球相似，（说起本心本性的心灯，正像元宵节的灯球一样）玲珑八面，花光互分。（玲珑八面，灯光看起来各有所偏）一点灵明，通身不昧。（实际上都是出自同一个光源，整个身子充满了光明）高低普照，前后无差。（高处低处都照到，前面后面无差别）从来佛手不能遮，任是劫风吹不灭。（这灯光，就是佛手也遮挡不住，就是劫风也吹不灭）直得马行街上，四时春色盈门。（赏灯的车马在通衢大道上飞奔，春色喜洋洋地来到每一户人家）丰乐楼前，半夜歌声聒耳。（丰乐楼前，深更半夜，还是游人兴奋的歌声）处处祖师鼻孔，众生日用不知。（到处都有祖师的宗旨，但众生有几个知晓？）头头古佛眼睛，几个闹中瞥地？（到处都有古佛的要义，但有几个心念纷飞的人能够豁然明白？）是故诸佛出世，传此一灯。祖师西来，亦传此一灯。（所以，诸佛出世，传的就是这一盏心灯；达摩从西天来到中国，传的也是这一盏心灯）从一灯传百千灯，光明无尽。（从一盏灯点燃了千百盏心灯，智慧的光明就无穷无尽）所以道佛法无人说，虽慧不能了。（所以说，佛法没有人计，虽然你聪明绝顶也难以明白）譬如暗中宝，无灯不可见。（就好比暗中的珍宝，没有灯就难以发现）宝者，是一切众生心也。（所谓珍宝，就是一切众生的心）暗者，一切众生恼烦也。（所谓暗，就是一切众生的烦恼）灯者，一切善知识说法也。（所谓灯，就是所有的大善知识，通过说法，使我们发现自家珍宝）乃至一大藏教，五千四十八卷，皆是与人为灯为烛。（以至于佛教的全部经文，都是用文字的形式，给你们作灯作烛，旨在让你们发现生命中本具的珍宝）德山入门便棒，临际入门便喝，亦是与诸人为灯为烛。（德山禅师入门便棒如雨点，临济禅师入门便喝似雷奔，也是通过峻烈的手段，给你们作灯作烛）赵州庭栢，灵云桃花，亦是与诸人为灯为烛。（僧问赵州禅师什么是佛，赵州禅师答“庭前柏树子”；灵云禅师见桃花而悟道，这些禅门公案，也是给你们作灯作烛）敢问诸人，百千万亿灯，既从此一灯出。且道此一灯，自何而得？（我现在问你们：百千万亿灯，既然都是从这一盏灯所生出，那么，这一盏灯，究竟从哪里得来）”举拂子云：“还会么？明明一点无遮障，大地山河莫覆藏！”（于是举起佛子说：“还理解吗？这一盏灯，明明白白，毫无遮拦阻挡，大地山河，都被它照得透透亮亮！）（《慈受怀深禅师广录》卷三）

三、[宋]隐山璨和尚上元说禅

却见众寮中，几个禅和，先在彼中，团圞打坐，商量古今。一个道：“青州布衫为甚么只重七斤？”一个道：“杨岐驴子为甚么只有三只脚？”一个道：“休说这个，且道麻姑山上唐朝松，为什么轮轮囷囷屈屈曲曲？”被土地神喝一喝云：“你这一队漆桶，为什么不去观灯，却来这里胡言汉语!”（《续古尊宿语要》卷二）

大意：我发现寮房中，有几个参禅人，在那里围成一圈打坐，商量古今禅门公案的意旨。一个说：“赵州大师回答学人问什么是佛时说‘老和尚我在青州做了一领布衫，重七斤’，这到底是什么意思？”一个说：“为什么杨岐方会禅师示众时说‘杨岐驴子只有三只脚’？”一个说：“不要说这个，你们且说说，为什么麻姑山上的唐朝松树，长得高高大大而又盘盘曲曲？”被土地神喝斥说：“你们这一堆心地黯淡无光如黑漆桶的家伙，为什么不去看看灯，却在这个地方胡言乱语！”

参禅如果与世隔绝，在古今禅门公案中讨生活，捡祖师的唾沫作生计，就永无开悟的时候。参禅的人，上元时不妨好好看看灯，体悟一下这些灯究竟是什么，到底从何而来。明白这里面的禅机，也就明白了禅的要旨。

四、[宋]无明慧性禅师语录卷一

上元日上堂云：“心月孤圆，清光皎洁。吞尽十方空，银椀里盛雪。”以拂子击禅床云：“本光瑞如此，笑倒灯明佛。” （《无明慧性禅师语录》）

大意：上元日上堂说：“心月孤圆，清光皎洁。吞尽十方天空，心境融合，就好像银碗里盛雪，分不清哪是碗，哪是雪。”用拂子敲了一下禅床说：“本心本性的光芒呈现出如此的祥瑞，众人却不知晓，岂不让灯明佛笑死？”

《景德传灯录》卷七载盘山宝积禅师语：“夫心月孤圆，光吞万象。光非照境，境亦非存。光境俱亡，复是何物？”为无明慧性禅师语录所本。而盘山禅师的话，又来自《楞严经》卷六：“凈极光通达，寂照含虚空。”为禅修之极境。《法华经》卷一记载，在过去无量无边不可思议阿僧祗劫，有佛陀号日月灯明如来，能为各种不同生命演说妙法，意义深远，言语巧妙，使其达于无上圆满的佛陀境界。光瑞，是说佛陀演说妙法时，现种种祥瑞，其中大多是放光普照众机的祥瑞，叫做光瑞。《法华经·序品》“我见灯明佛，本光瑞如此。”

五、[清]晦台元镜禅师上元说禅

上元日上堂，师良久云：“祖意分明漏泄，谁能直下承当？若欲别通一线，便落第二门墙。离境未尝自得，对境又多错忙。未可怪诸散诞，及居邻城隍，其能不逐风景转。且似今日上元，又值春回，良为世间欢乐未央。假使今夜月明星灿，兼照百千灯，无限佳人才子及诸流人，同时游玩，金吾且喜不禁，玉漏谁为主张。不待游人情兴尽，眼前景物已销亡。得意翻成寂寞，孰能到此悟无常？我今慰尔诸人，谩踌躇可细思量。还剩得明历历者点孤光，被他日月灯明佛，特地瞒顸一上。还有心不负人面无惭色者么？咄，田厍奴，吃茶去！”便下座。（《晦台元镜禅师语录》卷一）

大意：上元日上堂，禅师沉默了好长一段时间，之后说：“祖师的意旨分明显露了出来，谁能当下明白？如果让我给你们说出来，未免与祖师的本意相乖张。世俗的人，离开了外境心中仍然杂乱慌张，面对着外境又受其影响脚乱手忙。不要苛求这些散诞贪求享受的世人，以及左邻右舍、城隍庙里的游人，他们难免会受到外境的影响。且看今天上元节，又值春回大地，世间的人在这良辰美景，欢乐无尽。今夜月色皎洁，星光灿烂，千灯互照，无数的才子佳人，和士农工商，同时游玩。负责警卫任务的执金吾，也取消了宵禁的规矩，大家可以忘却时间，尽情赏玩。可是啊，没等到游人散尽，眼前的景物已经消亡，尽情欢乐的前头，是无穷无尽的寂寞和悲伤。在这个时候，谁能感悟到无常？我如今劝你们大家，不要在外乱逛，好生仔细思量。当世俗的灯火散尽之后，还剩下这一点光明历历的智慧之光。我们不认识这光明历历的智慧之光的时候，就会被日月灯明佛，特地哄骗了一场！还有心不负人面色惭色直下承当大彻大悟的禅僧么？咄，一群乡巴佬，快快吃茶去！”