自从我们开放观众提问，我就接到很多的来信，还有电话，今天啊，答一封很有意思的，相信也是很多人都很有困扰的。问题是一位高中生提出的，他说他很用功，天天读书，几乎从来不出去玩儿，他又不笨，读书效果却不见得比那些不怎么用功的同学强多少，为什么？

好，让我先由两个例子说起吧，最近有个画廊，邀请我去开画展，我说我的作品不多，画廊又那么大，不成。那画廊老板就说，那正好啊，有些画家拿一大堆作品来，我还会叫他少展几张，退回去几张呢，不要以为挂得越多越能卖，错了，挂得密密麻麻啊，反而让人觉得不值钱。

而且欣赏画需要空间，你看，如果长十尺一面墙，中间只挂一张三尺的画，你站在前头，左右都是空白的墙，是不是特别凸显中间那张画？你也更能集中精神，静下心去欣赏。相反的，如果一下子挤了三张画在那面墙上，是不是差多了？

再说个事儿，我有一阵子在不同的印刷厂，连着印了好几本画册，发现其中一家价钱贵不了多少，印出来的东西却好得多。有一天，我就对出版界的朋友提起这事儿，那朋友一笑就说了，其实啊，那几家印刷厂用的都是德国同一个厂牌的机器，师傅的水平也差不多，唯一不同的是，印得特别好的那家厂房很大，机器跟机器之间距离很远。不要看那一点差异，空间对印刷工人非常重要，好像他们的精神都会比较好些，做事也比较有条理，印出来的东西当然不一样。

我今天啊，先提这两个故事，是要谈谈怎么为时间留白，很多年前台湾流行一首歌，好像是叫什么“城市少女”唱的，歌名是《青春不要留白》。青春确实要把握，不可以虚度，不能留白，问题是真正会使用时间的人，反而应该懂得留白。

这么比方吧，在数学考试的时候啊，常常附带空白的计算纸，有的人为了抢时间，心想，反正那张白纸地方大，所以随意这边算一算，那边算一算。起初啊，字写的特别大，后来空白的地方越来越少，至好啊，往空的那个缝隙里头写，有时候甚至不得不重叠到前面写的东西上头。

请问，如果跟那些做事严谨，由计算纸的一角开始，一板一眼计算的人比起来，哪个人比较不会出错？那些有计划的人，从一开始就控制字的大小跟计算的位置，很可能题目都答完了，很剩下一大块空白的计算纸。用时间也一样，很多人看来总是很忙，但是乱忙、瞎忙，到头来错误一堆，什么都办不好；另外一种人做事看起来很从容，速度也不快，能够按时完成。

这一方面因为他们能力不一样，更因为用时间的节奏不一样，紧锣密鼓、见缝插针，绝对不是最好的节奏，真正懂得用时间的人，反而是有疏有密，在密与密之间留空白的人。每年到了感恩节，美国大学多半会放长假，很多孩子啊，除了回家过节，也会结伴出去旅游。

问题是，感恩节过后一个月啊，就是耶诞节了，耶诞节之前往往是期末考，然后就放假。也可以说感恩节完了过不了多久就是考试，造成很多学生有出去玩还是留在家看书的矛盾。我以前在美国大学教书的时候，曾经做过一个调查，在期末考之前问学生，谁出去度假了？谁留在家用功？然后我偷偷记下来，跟那些学生期末考的成绩比对。

按说牺牲假期用功的成绩会好得多，对吧？事实证明，平均起来他们成绩确实比较高，只是我年年做统计，是年年发现，就算高也高不了多少，有时候甚至不相上下。为什么？我想一方面，那些出去玩儿的学生很可能因为平常早有准备，人家老神在在，所以敢先去度假，再回来狠狠看书应付考试。也可能因为他们虽然准备考试的时间不长，却心里头知道不能拖了，结果注意力集中，加上才度完假，精神状况特别好，读书效果特别好。

中国有一句俗话，“起个大早、赶个晚集”，相信啊，很多人都有这样的经验，早早起床，原来认为一定能够很从容的出门，对吧？却因为东摸摸、西摸摸，到到来还是匆匆忙忙往外冲，搞不好还迟到。我猜那些留在家猛看书的学生，他们也可能心想时间充裕，看来用功，潜意识啊，却没有百分之百集中精神读书。

读书是有高低潮的，有时候你明明很用功，却读不下去；有时候你为了应付考试，尽了全力，甚至累得想哭，出来的成绩却好不了多少。这时候你可能把问题都归咎到自己不够聪明，再不然说考运不好，其实很可能因为你用功过度、用脑过度，就像画廊把画排得太密，印刷厂把机器摆得太紧。那些画、那些机器，那些欣赏画的人跟印刷工人完全一样，出来的效果跟感觉，却可能差很多。

这时候你应该先把心放下，回头想想，自己的问题是不是不在太松，而在太紧？你好像在一个瓶子里头塞东西，一心只想多塞一点。结果真需要的时候，别人都一倒就倒出来了，你的瓶子却因为太满而倒不出来，就算倒出来也不畅快，断断续续。时间需要留白，大脑需要休息，人生不能够过度的死心眼，或者是勉强，当你发现走到了死胡同，如同作家走到了高原时期，需要的是喘口气，而不是硬干。

所谓的死读书、读死书、读书死啊，如果你钻进牛角尖出不来，身心会出问题的。希望每一位下了很大的工夫却成绩不好的同学，好好的想一想，是不是自己有了这个问题。