农历九月初九的重阳节， 是我国民间传统的五大佳节之一(另外四个是： 春节、清明、端午、中秋)。三国时魏文帝曹丕在《九日与钟繇书》中称： “岁往月来，忽复九月九日。九为阳数， 而日月并应， 俗嘉其名， 以为宜于长久， 故以享宴高会。” 可见， “重阳” 是由于两个最大的阳数“九”相重合而得名， 故称“重九”。而“九” 与“但愿人长久” 的“久”同音， 有岁月长久， 延年益寿之嘉誉， 故自古以来， 人们就把重阳节视为民间一大佳节， “享宴高会”， 以为纪念。今天， 人们则赋予重阳节以新的意义， 它的几项主要习俗， 大部分仍然盛行不衰。

重阳节的习俗主要是登高、插茱萸、赏菊、饮酒、吟诗。

关于登高， 有一个久传成习的故事。据王隐《晋书》载：“孟嘉为桓温参军， 九日游龙山，宾僚毕集， 风吹落孟嘉帽， 嘉不觉， 温勅左右勿言。良久， 嘉如厕， 温令取还之。时孙盛在座，温令孙作文嘲嘉， 嘉亦作文答。显示了名士风流蕴藉之态， 历代传诵不已。除了这个风流逸事外，我国古代还有不少写重阳登高的诗词。其中有写登高怀乡的， 如唐崔国辅《九日》“江边枫落菊花黄， 少长登高一望乡。” 有写登高娱情的， 唐张谔《九日宴》“归来得问茱萸女， 今日登高醉几人?” 宋赵卞《和范都官行后九日奉寄》： “更上高峰尽高处， 黄花新酒醉重阳。” 也有写登高与身体健康关系的， 宋黄庭坚《点绛唇》“登高人健， 应问西来雁。” 也有写登高排遣愁怀的， 元叶颙《至正戊戌九日感怀》， “风急登高野客伤， 悲笳声里过重阳。” 当然，也有写因重阳是佳节而登高应俗作纪念的， 宋京镗《雨中花·重阳》， “登高望远， 一年好景， 九日佳期。”

插茱萸， 是古时重阳节又一项主要活动。千百年来， 我国妇孺都知道王维的《九月九日忆山东兄弟》的这首绝唱： “独在异乡为异客， 每逢佳节倍思亲， 遥知兄弟登高处， 遍插茱萸少一人。” 那么，茱萸是什么?为什么要插茱萸?据有关资料载： 茱萸，植物名， 有山茱萸、吴茱萸、食茱萸三种， 生于川谷， 其味香烈， 相传重九节佩戴茱萸， 可以祛灾避邪。有的书还从植物学、药物学角度作了具体解释， 如对山茱萸，说： “落叶小乔木， 开小黄花，果实椭圆形， 红色， 味酸， 可入药。” 关于插茱萸， 在古代许多诗词中都有反映。唐权德舆《酬九日》： “重九共游娱， 秋光景气殊， 他时头似雪， 还对插茱萸。”陆游《乙卯重九》： “残发新霜白， 衰颜落叶枯。明年何足问，且复插茱萸。” 宋周必大《送邓曹根移帅扬州》诗中也有句： “遥知九日平山会， 笑插茱萸满鬓红。” 清尤侗在《河传·九日》词的开头说： “重九， 酌酒， 茱萸遍插， 频开笑口。” 可见， 插茱萸在古代重阳节是何等普遍。

赏菊、饮酒， 往往是同时进行、互为宾主的。赏菊而饮酒，或饮酒而赏菊。菊花是秋天的象征， 而秋天在古人眼里又是肃杀的， 容易触动愁怀。饮酒解愁，则引以为常。许多写重阳节的诗也总是把饮酒赏菊相融并举的。比如李白《九日》诗， “今日云景好， 水绿秋山明。携壶酌流霞，搴菊泛寒荣。”“携壶”、“搴菊”对应而出。白居易《九日寄行简》则写得更直观： “摘得菊花携得酒， 绕林骑马思悠悠。” 朱熹《九日登天湖》中还把二者与容易触动“暮愁” 的“晚晖” 结合起来， 说： “故山此日还佳节， 黄菊清樽更晚晖。” 而清惠周惕则不加掩饰地说饮酒就是为了解愁。他在《重九……饮太白楼》中写：“客里放怀须酩酊， 莫教枨触故乡愁。” 当然， 在重阳节饮酒赏菊也有因为这“良辰”、“美景” 而“赏心”、“乐事” 的， 苏轼就说：“佳辰爱重九， 芳菊起自寻。”(《和陶贫士》)， 白居易诗里所反映情景更令人“赏心”： “黄花菊畔绿樽前， 犹有些些旧管弦。” 《闰九月九日独饮》)， 管弦悦耳更添饮酒赏菊的乐趣。

重阳节还有一项雅俗， 就是吟诗。历代都有这方面记载。唐代唐彦谦《金陵九日》说： “清歌惊起南飞雁， 散作秋声送夕阳。” 南唐徐铉《和张少监》也说： “重阳会客古平台， 吟遍秋光始下来。” 宋朝戴复古也写“寄兴题桐叶， 长歌对菊花。” 清季万夔辅也有“寻诗绕遍一篱花” 之句。而历代所留传下来千百首写重阳节诗章， 无不告诉我们： 吟诗是重阳节固有雅俗。

重阳节这些习俗到底是怎样形成的呢?南朝吴均《续齐谐记·九日登高》中说： “汝南桓景随费长房游学累年。长房谓之曰：‘九月九日汝家当有灾， 宜急去，令家人各作绛囊， 盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒， 此祸可除。’ 景如言， 举家登山， 夕还， 见鸡犬牛羊一时暴死， 长房闻之曰： ‘此可代也。’ 今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊， 盖始于此。” 费长房， 东汉汝南人， 方士。从这个传说记载中可以明白二点； 一是重阳节始于东汉； 二是重阳节登高、饮酒、插茱萸等习俗是从这个传说故事中沿袭而成的。

这些习俗的起因虽然裹着一层迷信色彩， 但如果我们今天从历史的科学的角度对待这些习俗；剥离其迷信面纱， 还原其科学面目， 仍然有着其积极意义的。就说登高吧， 它不仅可以锻练意志，还是一项全身运动， 既锻练了心血管系统和呼吸系统， 又提高了消化系统的功能。山中空气新鲜，日光中紫外线充足， 对人的身体健康十分有益……对老年人尤为如此。因此可以说， 重阳节登山确能避灾———防止疾病， 增进健康， 强身益寿。其它如赏菊、饮酒、吟诗， 每逢节日， “享宴高会”， 借以弘扬酒文化、菊文化和传统诗词， 对于今天我们促进精神文明建设也都是有意义的。重阳节历代所写的诗词， 有相当一部分是抒发怀乡思亲的， 如果我们加以扩展， 借以怀念台胞和海外华人， 对于促进最终完成祖国统一大业也是很有历史价值和社会价值的。总之， 所有这些对于促进人与自然、人与社会、人与人之间的和谐发展， 都具有现实而深远意义。