想像力其实取决于两个因素，一方面是一个民族、国家，或者个人能够接触到的神话、故事、游戏之类的事物，它们对于我们想像力的刺激和培育；另外一方面取决于我们生活的环境。比如说哥伦布，他当然有这样的一个假想，认为地球是圆的，要去航行，但是设想如果西班牙国王没有说你可以占有那块你发现的土地，你能够得到你所攫取的黄金的一部分的话，我想哥伦布大概不会开始这个航行。

我们的社会氛围和机制要鼓励想像，要给予敢于想像、敢于创新的人以精神和物质双重的回报。

在采访天桥的时候，我问：中国什么样的人会创新？他的回答是“冲头”。为什么呢？因为在创新的时候有很多风险，比如说创新需要资金，你到哪儿贷款去呀？当你说要创新了吧，同事又说“这个人戆”，等着看你笑话呢。当你付出了很大的金钱代价，家庭生活、人际关系都弄得非常紧张，死里逃生最后获得成功时，你的知识产权却不一定受到保护，在顷刻之间被人们廉价地拷贝，而你自己并不会得到真正的利益。在这种时候什么样的人还会去创新呢？这只能是一些“冲头”。

当一个人必须要不计回报，必须要以创新为生命的必需品时才会去做的时候，我们的社会就会有大麻烦。我们的社会应当鼓励就算只具有一般资质的人都主动去创新，如果失败了社会会包容你，如果成功了社会会赞美你、保护你。当一个资质普通的人、瞻前顾后的人，也会觉得创新会带来快乐、带来利益的时候，整个社会才会具有创新的文化，才具有鼓励想像力的文化。

但是想像力也有正面的和负面的之分。

在《世界是平的》这本书里就有这样一个例子。如果一个穷人的孩子拉着爸爸的手走过山脚下，指着山上的豪宅说：爸爸，我要好好读书，将来要好好地工作，要赚到钱给你买到那个房子。我们就说，这个社会具有向上的阶梯，具有鼓励正面想像力的机制。如果走过山脚下的这个穷人家的孩子说：爸爸，反正我也读不起书了，再怎么努力也得不到社会的认可，一辈子都挣不到那么多钱，我的想像力就是把这个房子炸掉。这就是负面的想像力。

当网络技术的发展、新媒体的出现，对人类社会产生了如此深刻影响的时候，我们社会方方面面的机制能够鼓励正面的想像力是至关重要的，这也是在网络时代具有文化竞争力的表现。

最后我想讲一个小故事。几年前我曾经到日本的京都去旅游，那里有一座非常著名的寺庙叫金阁寺，寺里有一个花园叫“枯园”，意思是里面没有真的花，真的草，真的树，是用石头和石子布置的园林景观。在枯园三周都围绕着古代的僧侣和武士修行的居所。很有意思的是，在这个枯园当中，我忘记是有10块还是11块石头，无论从哪个角度来看这个花园，你永远会少看见一块石头。我想，当年修建花园的人可能想给人们带来这样一种启发，你永远不要妄称了解世界的全部，一定有你的智力、观察力或者你的思维不能到达的地方，所以人要有敬畏之心，要有谦卑的情怀。但是从另外一方面想，永远有一块石头是看不见的，这就可以激发你去想像这块石头是怎么样的石头。

同样的，在网络时代没有一个人可以说，我可以完全预见到这个世界的发展。这已经超乎了我们有限的机体和脑力的可能性。但是我们可以张开想像的翅膀，充满激情、充满想像力地进行创造性的工作和生活。我也希望我们的社会能够真正地营造出一个鼓励想像力、奖励想像力的创新环境。