小周天功，以它特有的魅力吸引了难以胜数的武术及气功爱好者，千余年来经久不衰。可以说，它是气功史上流传最久、覆盖面最广、影响最深的一种功法。在道家养生学、中医学、武术气功学里，均可觅见其踪影。其中，以它在养生祛病的领域之影响尤为深广，人们称赞它是借助自身力量与疾病作斗争，延长生命的一种优秀功法。古今著名的气功养生家、中医学家都认为，通过练小周天功，督脉一通，百脉俱通，激发的真气沿小周天路线运行，能使痼疾顽症霍然而愈。那么，小周夫功祛病养生的科学机理是什么？我认为，小周夫功祛病养生的机理、与中医治病的道理是相通的，或者说是大同小异的。我自幼因先天不足，体弱多病，后随内家浑元派第九代传人萧天义老先生修习道家内丹功。在师父的精心指导下，我按诀认真苦练，果见奇效，数月即打通了小周天，使所患的肺结核、肠胃炎、慢性肾炎等顽症得以痊愈后来，我在练功之余，又研习中医理论、与所学丹功相互印证，对此略有些心得浅述如下。

练习小周夭功，重视意守下丹田，炼精化气。在道家内丹功中，下丹田是指脐内一寸三分处。如能用正确的方法，意守返观这个地方，便会觉得下丹田微有暖意，日渐功进，慢慢弥漫开来，全身皆有暖融融之感。继续似守非守，勿忘勿助地回光返照下去，腹部丹田处便会有跳动感，同时会感到温热感更甚，即使是在冬天，也不会感到寒冷，身心内外，有一股氤氤氲氲的虚无恍惚气象。这种情况，即是先天天元阳真气产生，古气功术语称作“无极生太极”，“道自虚无生一气”。在今天随着科学的日渐昌明，是完全可以用生物学、物理学、中医学等方面的知识，来阐释这一奇特现象的。对于下丹田所处的地方——脐内一寸三分处，现代医学表明，这一位置是植物神经主要神经丛和神经节的所在地，它支配着胃、肠、肝、肾、肾上腺及生殖系统等脏器与血管，在针刺神阙穴深部时，可激发出呈双向贯注的放射性经络传感路线。内丹家认为它的生理功能为：包藏精髓，贯通百脉，滋养一身。其作用是很大的，但人们平时由于杂念很多，意识不专一，呼吸之气仅深入到上隔肺府气海，无法刺激到人体下丹田、该处的功用也就鲜为人知了。练功时摒弃杂念，全身放松，集中注意力返观内视下丹田，呼吸匀细深长，绵绵若存，心息相依在这种神、气、形高度协调合一的情况下，平时的主观意识受到抑制，但潜意识（即气功中所说的真意）却发挥出了巨大的支配能力，神与气在脐内下丹田处相抱相合，互相激发，该处的神经丛和神经节在神与气的鼓荡刺激下得到接通，神经支配能力也得到加强。在这一过程中，会伴有电位变化，形成电荷移动，使下丹田处有麻热胀、蚁走或跳动的感觉，人们称之为“得气”感。这种生物电荷形成后，就能迅速通过神阙穴深部的经络网传导并散发到全身各处。应用于武术技击，配合呼吸意念，可提气聚劲，增强功力；用于养生祛病，则可调整生理机能，增强生命能量。

下丹田“得气”在武术技击上的应用，这里暂且不探讨。对于养生祛病方面来说，它却有着非常神奇的作用。学过中医经络穴位知识的人都知道，背后相对于肚脐的地方便是命门穴，肾脏即位于命门穴的两侧，左右各一。中医学认为，肾主五内之精，为先天之本，生命之源。下丹田处的生物电流产生后，能促使肾脏源源不断地分泌肾精，在生物电的温煦作用下，肾精又可化为更加精微的人体生命物质——元气。而体内元气的充沛和正常运行，正是生命个体能保持健康状态的重要物质基础。通过不断练功，元气愈聚愈多，气满自动，便会沿着人体经脉，顺其自然地运动，达会阴，过尾，沿督脉上行至百会穴，再经前额下行，通过“鹊桥”（舌抵上胯形成的“桥”）接入任脉而回到下丹田。体内元气这样循环一周，便是打通了“小周天”。打通小周天，戏练功者来说，是一个至关重要的阶段，标志着本身功力取得了质变性的突破。功至此境，可保身无疾病，以前所患的痼疾多可霍然而愈。

气通小周天，为什么会有这么大的祛病养生功效呢？从中医角度来看，其原因主要有如下两个方面。首先，中医学认为疾病发生发展的根本原因，就是人体机能的太过与不及——阴阳失调。太过，就会发生实证、热证；不及，就会发生虚证、寒证。中医治病就是调节这种太过与不及的情况，使之趋于平衡，即《黄帝内经》中所说：“谨察阴阳所在而调之，以平为期”。而小周天一旦打通，则水火即济，阴阳相合，达到高度的“阴平阳秘”。这样，病源消除了，各种沉疴痼疾自会不药而愈。其次，练习小周天功，能强健脾肾功能，扶正祛邪，提高人体免疫力，也是促使顽疾痊愈的一个重要原因。在练功时，除了能激发肾阳真气外，功中的特有要求——搭“鹊桥”（即舌枉抵上胯），能使口腔津液滋生，将其轻轻咽下汇入丹田，能益脾胃。特别当小周天通后，气机循督脉到达头顶时，脑部的中枢神经受到激发，促使内分泌均衡分布，这时会有更为纯粹的、甘甜清凉的津液下降，古人称之为“玉液琼浆”，或“金津甘露”，其中含有大量消化酶，可使胃口大开，完全吸收食物的营养，还有保护胃壁、胃粘膜及抗衰老的作用。同时，这种津液吞咽下去，尚有炼液化精之大用，与炼精化气相配合，形成良性循环。益补脾肾，对于久虚病体的康复是很重要的。古今中医名家均认为，当慢性疾病发展至五脏受损，证情纷繁，治疗治疗棘手之际，惟有培补脾肾一途，脾肾一健，其它症状则迎刃而解。如清代名医吴谦说：“凡病久虚不愈，诸药不效者，惟有益胃补肾两途。”因为，按照中医的观点，人之所以得病，病之所以久治不愈，关键是自身薄弱。如《黄帝内经》上说：“正气存内，邪不可干”。也就是说，如果体内正气充足，致病的邪气是起不了太大作用的。而经现代医学证明，中医脾肾的生理功能，与西医的消化、血液、泌尿、免疫、内分泌等系统均有关系。因此，如果脾肾的功能一旦趋于正常、强健，将可大大提高人体的机能活动以及抗病和康复能力。中医学将这种综合抗病和康复能力叫做“正气”，认为它是使疾病得到好转乃至痊愈的决定性因素。在中医学上，对于那些久病不愈的顽疾，如果在辩证的基础上施以培补脾肾治疗，达到扶正祛邪之目的了，顽疾便会随之而愈。而修炼小周天功，对调节、强健脾肾诸脏，恢复它们正常的生理功能，有着独到的功效。因此，练功能祛病除疾也就不足为奇了。

由上述可见，小周天功养生祛病的机理是符合中医理论的。只不过中医治病是用药物来调整人体阴阳，而练功祛病是通过特殊的手段调心、调形、调息来调整自身阴阳平衡而已。