从“金”的本义谈五行的内涵本义的研究发现，“五行理论”中木、火、土、金、水分别是指“系统物质转换机制”、“系统能量属性”、“系统物质结构”、“系统生命程序”和“系统物质流动”，五行内涵是中医学产生和发展的基础，为中医学走向实证研究起指导作用。

五行理论研究的是系统，而系统具有相似性，系统都是由“五行”完成其功能和过程，所以，对于不同的系统可以用“比类取象”的方法帮助人们推演未知领域，特别是医学科学的发展。

一、五行中“金”的本义

关于“五行”，常被理解为生命的最基本物质，有“五才”之称。对于木、火、土、水，我们很容易理解它们的物质属性，它们是生态界最常见、最普遍、最必需的物质，但是，作为物质属性的“金”却不是当时人们生活、生产的必需物质，把“金”列入五行之中应该有其特殊的意义。

“金”常被用来形容制度和纲纪，如金科玉律。事实上，在古代，作为物质性质的“金”并没有什么特别的生活、生产意义。相反地，在更多场合，“金”常被赋予高贵、不容忽视、不可侵犯等属性，如对皇帝的讲话称之为金口玉言。所以，我们认为，对于五行之中的“金”与其作为一种物质，还不如作为一种象征，五行之中的“金”应该与“金科玉律”中的“金”有相通之处。在系统中，除了各种物质之外，物质之间的关系、系统与系统外的关系也是这个系统的重要属性。这种关系或者规则是系统生命的最基本体现。

结合“金”在我国传统社会中的应用，我们有理由认为，五行理论中的“金”是比喻系统内或系统间的相互关系，包括各种规律、规则、制度和关系。再观中医学在五行功能类比中，认为肺属金，而肺又有“主治节”。 节，节奏、节拍。机体的各种生命活动都受到各种控制和调节，包括自身规律及相关组织器官的调节。中医学已经认识了这种现象，并以“肺主治节”以言之，而肺又属“金”，因此，我们认为古人把生命系统中的各种控制和调节归纳为“金”。借用现代语言，我们把系统的各种规律、规则、制度、关系，以及控制和调节统称为“生命程序”， 即“金”是指“生命程序”。

二、五行在生命系统中的涵义

在认识了“金”是指“生命程序”之后，我们有必要重新认识五行理论中木、火、土、水。就具体形态而言，木具有光合作用，吸收天地物质而成材，生产自然界的各种材料；火带来温度、光明和热量；是人们能够用感官直接体验到的能量；土构成地球表面的一般形态；是地球生态圈的基础，构成道路、山川，形成大山、河流、海洋；水是一种液态物质，具有流动性，也是自然界物质流动的载体。在具体形态之外，“木”起到了地球生态系统中物质加工和转换的功能， “火”则表示一种能量，“土”构成地球生态中的地表结构，“水”则是地球生态系统物质流动的代表。实际上，木、火、土、水以其“具体形态”表述了地球生态系统的运行，加上“金”，即构成了五行运行。生命系统不断地从外界获得物质，并通过加工、转换,生成系统的物质,这一属性可以归纳为“木”。肝脏是最重要的物质加工和转换器官,但胆、胰、肠,甚至皮肤都参与了人体物质的加工与转换。当“木”发生病变时，应该从物质代谢角度加以考虑。

生命系统要完成生命的各种功能，一定具有相应的能量属性，这就是“火”。关于能量属性，心脏活动直接带来能量的运输和利用，但肝脏、胰腺、体温中枢、血液循环、皮肤等都参与了能量的生存、利用和调节。五行中的“火”发生病变可以从以上内容加以分析。生命系统具有相应的组织结构，并在此基础上完成机的相应功能。这种属性与地球系统中的“土”相似，可以归纳为“土”。中医学认为脾属“土”，主四肢肌肉，同时又具有承载、传化的功能，所以中医学的“脾”实质是指人体以物质形态存在的组织结构。生命系统有着多种物质流动和交换，这种属性与地球系统的“水”相似，可以归纳为“水”。现代科学已经认识了生命系统中物质流动和交换的许多条件、规律和方式，也了解了物质流动的具体属性、量的多少、组成成份等，这为人类干预物质流动提供了可靠依据。生命系统一定存在着“生命程序”，即“金”。现代科学已经揭示了许多“生命程序”，这些“程序”有的是生命的本身属性。但是更多的规则和规律有待于研究和发现，如经络系统现在还是个迷,生命的自然衰老的内在机制是什么,等等。

三、结语

从“金”的本义研究发现“五行理论”是指系统运行的一般规律。它们是指“系统物质加工和转换机制”、“系统能量属性”、“系统物质结构”、“系统生命程序”和“系统物质流动”。

这样的五行解释与现代科学所认识的自然具有高度的一致性，五行理论对现代科学具有普遍指导意义。这样的五行解释将指导我们重新对中医学理论进行全面的思考，除了比类取象，我们要对中医学几千年积累的临床经验进行全面的实证分析和论证，这将是一个庞大的工程,也是世界医学发展的重要内容。