三论宗主张“性空”的思想理论，并运用 “缘起”、 “二谛”、 “八不中道”的 理论将“性空”思想加以具体的发挥。尤其是“八不中道”，它作为“缘起”、“二谛”思想的引申，又是《中论》用来以破八为破一切以显第一义谛的，所以为了详细地论证性空所含蓄的无穷意义，三论宗更进一步地通过不生、不灭、不常、不断、不一、不异、不来、不去的“八不”思想，来概括一切不达到毕竟空，从而辨证的揭示了性空就是中道的原理。三论宗运用此原理来指导实践，来认识世界与人生。运用“八不”的方法去认识世界、人生，即可了知诸法当离开自性的我执以后，显出来的实相就是平等无有高下的中道。正确了知事物就是“观”，哲学上叫世界观、人生观，三论宗将自宗认识事物的方式叫“八不中道观”。但“观”始终与实践的“行”联系着不可分割，所以并称为观行。所谓观行换句话说，即是理论与实践的统一。

　　因此谈性空不单直是诠释教义，而最主要的是着重於实践，也即是说性空思想就是知行的合一。而性空思想的 实践就是净化我们的见解，见解的净化即是心的净化。所以性空思想的实践过程又可以叫净心过程。

　　为什么这么说呢？因为不经过实践，就不可能通达诸法的实相，而一但不通达中道实相的原理时，众生就会产生种种计度，并形成种种自性执。由此则必然产生固定的空间、时间、千差万别的现象等等。故《中观论疏》说： “一切有所得入，生心动念，即是“生”，欲灭烦恼，即是“灭”；谓已身无常为“断”，有常住可求为常；真谛无为相为“一”，世谛万象不同为“异”。才起一念心，即具此八颠倒”。

　　而这颠倒即是不明诸法自性不可得而造成的，因此三论宗称这为不明正理的有所得之邪见。然有所得之邪见，则是指由于心有所著。因此，本来一尘不染的清净心就变成妄想纷飞的染污心。这所谓心有所著即是闻有沉有、闻空滞空、闻中著中，总要存在一物，有所的执着才行。

　　正因为心有所著，由此则不清净，於是才有外道执实我的邪见，不知人法二空之理；毗昙虽已得无我而执法有性；成实具辩二空。但未去偏空的情况，大乘虽言究竟，然或拘於教相判释，或封於空义异同，名起他劣自性见。也正由于心不清净。所以认识的事物无不颠倒。而所谓颠倒，又是以见为体；即於一切事物必先现有错乱的倒想而后才成为倒见。一切法都是无自性的，是缘起幻有的，本来法无自性，硬执法是实在的，因此就是倒想。正因为是倒想，所以才说是错误的而称为邪见。有这邪见，结果就得被千差万别的 现象所缚，找不到出离之路。所以《三论玄义》指出“若心存内外、情寄大小 、则堕在偏邪，失于正理”。由此当心存在着有所得的执著时，至理就不易显现，玄道则难穷通。故要想跳出这有所得圈子，就得破邪，邪破正理才能显现。所以《三论玄义》更说：“三论由斯而作，但论虽有三，义为二辙，一曰显正，二曰破邪”。

　　但提到邪、正之间的标准时，三论宗又明确的指出；“夫有非有是，此则 为邪，无是无非乃名为正”。这论中说“有非有是”就是指内心不清净，总要执著一物，一有执著就有肯定或否定。“无是无非”即是指内空寂、清净、没有意念和偏见。从这可见，邪正、迷悟、凡圣皆在一念心中。这心佛教名之“心、佛、众生”三无差别。

　　所以正是基于心佛、众生三无差别，故性空思想的实践意义就在于心的净化。而心的净化过程也就是破邪显正的过程。因为心是主动的、能动的，在有所得，是心染故世间染，在净化而无所得时。还是心净故世间净。故《维摩诘经》说：“宝积，当知真心是菩萨净土，菩萨成佛时具足功德众生来生其国。菩提心是菩萨净土，菩萨成佛时大乘众生来生其国”。

　　经中净土，原不离自性清净心，“直心是道场”，当体无心，就是净土。这就鲜明的体现出，心无执著，一切即平等。无有高下，一色一香、行、住、坐、卧无非中道。又由于心净，没有分别，法即平等，因此 才说心、佛、 众生三无差别。而明白了心、佛、众生三无差别也就明白了佛法并不是什么高不可攀的，佛法不但没有形式，没有界限的差别，也没有在家出家的隔膜，虽现象上看起来有差别，各有各的世界，可实质上是相依相待、相辅相成。

　　所以，众生的心只要能够破自性执，就是清清白白，当下即现“本来无一物，何处惹尘埃”的本地风光。这就辩证的说明。佛法与实生活通过实践的媒介是紧密的联系在一起而不可 分的，并不是说 离开现实生活而另有佛法。

　　由此而论，所谓世间出世间也就不是离开我们这个社会而另有一个世界了，其可以分成两个概念，根子亦是取决于心的表现上。

　　心放得下，即是出世间心，放不下即是世间心。因为世间心就是永远存在着是 非的观念。心里有是非，一方面连着我执、法执；一方面随着也就有“未得望得”的心与“既得患失”的心。直到白首，心内皆是不净，所以触处是障碍、无往不是隔膜。

　　而出世间心，即是无我，了彻宇宙人生， 无非无常、空、苦、无我，便除灭贪、嗔、痴。所以不能离开穿衣、吃饭、睡觉之外去贪出世法。就在日常穿、吃饭内，时时如此观照法由缘起，缘起即空，性空与缘起不一不异，心不贪求、执著，便是出世法。可见世出世法并没有模样，假若有刻板的死样子，便是世间法了。只是在一切事相上观虚假不实，当体性空，简言之即是观“无我”而破自性执便是出世法。而发心观“无我”并不是费力的事，也不要有特别的本领。 因此修行(实践)不是挟泰山、超北海的难事，而是为长者折枝的容易事。

　　关键只在乎肯不肯而已。若无出世间心，便天天念佛礼佛亦不是修行。若能有出世间心，便吃饭穿衣都是修行。这即是说，真修行不过是去掉“有所得与有所执见”罢了。如若有得执则如小儿扑影，永远捉不到真实的。

　　所以出世也好，悟道也好，全在于心的净化，心地得到了净化就会成为一个有理想、有文化、守纪律、有道德的高尚的人。而人人都成为高尚的人，那么庄严国土、利乐有情、建设人间净土就并不是空话，成佛作祖更在弹指之间。故《维摩经》说：“若菩萨欲得净土，当净其心，随其心净，则国土净”。

　　因此性空思想实践的意义就在于心灵的净化。心灵是否能得到净化，又全视其破执着的程度如何。一切恶事都由心不净有所得而起，而能破除邪执之有所得之见的人，对境就不著相；不著相，恶念则不生；无念心则和平，心和平就是本来面目。所以三论宗说邪破正则显。因此心的净化正是破邪显正的过程。所以《三论玄义》云：“考圣心以息患为主，统教意以通理为宗”。由此三论宗的性空思想则就是知行的合一，也就是说它是教义与实践的统一。而所谓性空去有见、无见。空去生死见、涅槃见、空去众生见、佛陀见，统于不二的中道实相。所以不明了性空的实践意义，就会不能去正确认识三论宗的性空思想。