孔老夫子一生中最得意的弟子要数颜渊了，这可以从论语看出：“子曰：‘吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚。’”“子谓子贡曰：女与回也孰愈。对曰：赐也，何敢望回。回也，闻一以知十；赐也，闻一以知二。”“颜渊死，子曰：‘噫！天丧予！天丧予！’”“颜渊死，子哭之恸。从者曰：‘子恸矣。’曰：‘有恸乎？非夫人之为恸而谁为？’”颜回在课堂上的表现，孔夫子很是赞赏，但那毕竟只是一个认真学习的好学生，至于这个学生在接受课堂知识后，在日常生活中是否能够以实践证真知，才是一个学生学习能力真实反映，也是一个人素质真正体现。经过相当长时间的考察，孔夫子认为，颜回在生活中，能够活学活用书本知识，甚至对老师所传授的内容，能够做到“闻一以知十”，令老师孔子都自叹弗如。颜回用心努力实践老师的教授，好比《荀子》中说：“君子之学也，入乎耳，著乎心，布乎四体，行乎动静；端而言，蠕而动，可以为法则。”颜回的确能够做到，老师看到这种情形能不欢心鼓舞吗？

颜渊早死，未能很好地传承孔老夫子的学问，真是中华民族的遗憾！虽没有了这个最懂得孔老夫子心声的弟子，好在还有一个比颜渊稍逊一些的曾子，经由孔老夫子的点拨，终将孔门心法传承下来。

这点同样可以从《论语》中找到线索：“子曰：‘参乎！吾道一以贯之。’曾子曰：‘唯’。子出，门人问曰：‘何谓也？’曾子曰；‘夫子之道，忠恕而已矣。’”曾参是孔子的弟子，他一日三省其身，对于道的理解，已经随着自己的身体力行和对世间事物的细致观察而日趋精深，但是对于事物的本质还未能透彻掌握。所以孔子喊着他的名字告诉他说：参啊，你明白我所说的道吗？天下之事有千万种变换，天下之物有千万种分别，但是他们的道理却是同一个道理。如果在每一个事物上细细讲求，肯定会头绪万千，找不到下手的地方，不是讲求根本的方法。我认为天下的事物，只用一个道理就可以贯通，任凭千变万化，都能合乎这个道理而没有丝毫的不符，具体到每件事上都没有不恰当的。比如河流，即使分成千万河汊，也都是由源头流出来的。比如树木，即使长出千枝万叶，叶都是由同一个根长出来的。扩展开则博大精深，总结起来又十分简约，这就是我所说的道。曾子听了孔子的话，恍然大悟，就回答说：唯。曾子的功夫已经很深厚了，见识相当高明，所以不再有疑问。

圣人传授心法，只有曾子领会到了真谛，而其他学生都不明白。孔子出去之后，大家就围着曾子问：夫子说的一以贯之是什么意思？曾子回答说：夫子所说的道理其实没有什么特别的，不过是忠恕而已。孔老夫子一生弟子三千，其中杰出者有七十二，然而最后传承孔夫子学问精髓的仅曾子一位！那么释迦牟尼佛的佛法传承怎么样呢？佛门有“拈花一笑”之说。“世尊在灵山会上，拈花示众，是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：‘吾有正法眼藏，涅磐妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。’”（《五灯会元》卷一）由此可看出释迦尊主的无上妙法最后也仅有摩诃迦叶一人继承。孔夫子的最高学问最后仅曾参一位弟子体悟，而佛陀的心法也仅仅为大迦叶领会，真是太像了！