药壶象征祛除众生一切身病、心病。以药壶为持物的本尊，最广为人知者，即是药师如来。

　　药师如来全名为药师琉璃光王如来，通称为药师琉璃光如来，简称药师佛。药师琉璃光如来的名号来源，是以能拔除生死之病而名为药师，能照度三有之黑暗，故名琉璃光。现在为东方琉璃世界的教主，带领日光遍照与月光遍照二大菩萨及十二神将等眷属，化导众生。

　　药师如来以世、出世间二种妙药，灭除众生身心诸病，故名药师。古来常为消灾延寿而修药师法。

　　药师佛的形象，在《白宝口抄•十种行法记》云，药师琉璃光如来，身相金色，结跏趺坐，左手令持药壶，右手令作施无畏印。项背有圆光，无量相好具足圆满。另或有作右掌向外，左掌仰前，左足押右，半跏坐。《十卷抄》则说：世流布像有二种，一者扬右手垂左手，是东寺金堂并南京药师寺像也;二者左手持药壶，以右手作施无畏印。又云：或左手持钵，其钵十二角，右手作施无畏。又说，另有岩本作持钵及锡杖像。