略说《法华经》授记之特色
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　　《妙法连华经》，乃统摄十方诸佛以一大事因缘示现于世的本意——令众生开示悟入佛之知见，在如来一代言教中最为纯圆独妙的大乘法宝。其中开权显实，开迹显本，为诸经所无，故有经中之王的美称。尤其是受记概况，作一简略介绍，以飨读者。
一、本经授记的渊源
　　“诸法因缘生”，万事万物的产生，都有其一定的渊源，法华中的“授记”也是这样。在方等会上，佛为引诱得少为足的二乘人，耻小慕大，早日授记作指，采取弹偏斥小，又大褒圆的手法。一方面赞叹大乘，给菩萨行者授记。一方面借《维摩》、《思益》等经，呵斥小乘为焦芽败种。这样则达到了令二乘人耻小慕大的效果，但从中也产生了“副作用”。一般大乘行者，都认定二乘是人愚劣根机，有瞧不起声闻人的心理。二乘人经被呵斥，有的埋怨佛陀偏心，悲伤自己失去了如来的无量知见，有的则仍陶醉“偏空涅槃寂灭之中”当时，无论是二乘还是菩萨，都有大小乘的法执。为了陶汰大小各别的精执，佛又用了二十多年的时间，广谈诸法性空，会一切法归乘法。经过如此的化导引诱，二乘人大乘根机成熟，佛终于说出成佛的法华。在法华会上，通过广明“唯有一乘法，无二亦无三”之理，二乘人领解明白成佛才是自己的最高目标。但仍心中忧惧，佛为了激励他们向菩提大道迈进，故而有了本经授记的情节、内容。
二、授记的对象及条件
　　在未谈及授记条件对象之前，我们先了解什么叫“授记”这个概念，授记亦名“授决，记别，记说”等。也即是佛授予弟子当来决定成佛的预言记说。说明某某弟子，经过多少的时劫而成佛、佛号、国名是什么？正法、象法、寿命及劫名为多少等，谓之授记。本经授记作佛的内容特多，对于接受授记的对象，条件亦有明显的要求和不同变化。首先，本经讲能授记之人有二种：一者为弟子们授记，二者常不轻菩萨授弟子之记，但二者所授的对象各有不同，佛具授通别二记。因为如来是三德圆满的大圣人，三智全具，圆融辨通，能知此所授之人，未来成佛的时候久远与否，故而给弟子授劫数之记，如为舍利弗第三根之所授之记，称之为别记。此外佛还予弟子授通记，如方便品所说：“一称南无佛，皆共成佛道”。但并没有历历分明的介绍其劫数的久远，国土相貌情况等，只是以三因佛性为缘，而授予通记。常不轻菩萨则只授通记，而不得授别记。因为常不轻菩萨未能完全达到三智圆满，只居因位，对所授之人的劫数长远还未能完全了达，故不得授与别记，如本经等二十品云：“我不敢轻慢汝等，所以者何，汝等皆行菩萨道，当得作佛，”以此方式来为弟子种下未来成佛的远因种子，使他们菩提种，都有生根发芽，开花结果的机会、可能性。
　　其次，本经明所授记对象是谁呢？《法华经》之所以有经中之王之嘉称，乃基于“开权显实，开迹显本，授记作佛”三大中心议题而成名，其中授二乘声闻成佛记，这是本经之宗要。很显然，本经是以二乘声闻为主要度化对象。依天亲菩萨《法华论》中释授声闻记有四种声闻，１．决定声闻，２．增上慢声闻，３．退失菩提心声闻，４．应化声闻，在这四种当中，本经则侧重于应化声闻与退失菩提心声闻二种，１．因应化声闻，他们本来是诸佛菩萨示现而成为声闻形象；２．退失菩提心声闻，乃因这些人在往昔曾发过菩提心，行菩萨道，途中因被浊尘贪愚所误，导致退大堕成声闻，由此推之，这二者原本都是菩萨，由于种种因缘所致，才成为声闻。但他们经过听闻佛陀“为实施权，开权显实”的甘露法雨之后，使他们所遗失的菩提心苗，得以滋润增长，开花结果，了悟自当作佛，故佛与他们授记可以作佛，至于说到决定声闻和增上慢声闻，此二种声闻因根机未熟，故佛不予以授记。尚待如来馀深法中，示教利喜，根要调熟，方可授记。然而要想得佛授记，须具什么条件呢？在经中明确提出如下几点：
　　首先，佛子本身自信自觉，乃能感得佛授记。本经云：“佛以一大事因缘，出现于世，”这一大事因缘，那是使一切众生都能悟入佛之知见，才是如来出世的本怀。但是由于众生根机千差万别，爱好不一，不能立即教一切众生都入佛知见。故而明鉴的世尊，一方面以此为学佛最高的目标，另一方面则随机施教，若见“有人遭苦，厌老病死，为说涅槃，尽诸苦际，若人有福，曾供养佛，志求胜法，为说缘觉，若有佛子，修种种行，求无上慧，为说净道”，即针对不同根性需求，而教以声闻，缘觉，菩萨的三乘法门。若见停留在自利化城的声闻，缘觉，又教以大乘究竟法门，使他们继续前进，直至宝所。但是，佛在随机施教的过程中，众弟子也要随意领解，充分发挥主观能动性，使得自己断疑生信，才能得佛授记。如洪钟在架，有扣则响，水若不清，月则不现，众生无机，佛则不应。又如在《净名经》最遭冷遇的舍利弗尊者，他原本早已发心行菩萨道，只因中途一念妄心，而感堕于声闻之道。而在本经中，因初闻佛所讲的“三乘方便，一乘真实”微妙法音，顿时惊疑不已，不知所措，认为摩在扰乱自心，经佛以种种因缘譬喻，善巧言说的劝信方式，从而彻底消除了二乘不能作佛的重大疑虑，自知如佛。如经云：“今日乃知真是佛子，从佛口生，从法化生，得佛法分”。“而今乃自觉，非是实灭度……佛于大众中，说我当作佛，闻如是法音，疑悔悉已除”。“我定当作佛，为天人所敬，转无上法轮，教化诸菩萨”。诸位别小看这几段文，这几段话乃释迦佛四十多年来最喜欢、最爱听的话。要在当机，自肯直下承担，回头深思，则诸佛知见全体显现，可见“自知”二字最为捷要。若能自知，即悟入佛之知见，若不自知，佛虽大慈，亦奈他何。所以佛听完舍利弗尊者自觉表白后，师弟之间产生共鸣，即予授记。
　　另外，供养佛塔和经卷的受持，也可感得佛为授记。如经云：“诸佛灭度已，供养舍利者，起万亿种塔……若于旷野中，积土成佛庙，乃至童子戏，聚沙为佛塔，如是诸人等，皆已成佛道”。很显然，供养佛舍利，乃至聚沙成塔，亦能感佛授记，起塔供佛舍利何以能得无菩提？据《增一阿含经》云：“佛告诸比丘，我今当说四梵之福。一者有信心善男子等，于未曾起塔处能起塔，二者补修故寺。三者和合圣众，四者佛初成道，诸天人等请转法轮。比丘白佛言，梵福多少？佛言：四天下及六欲天所有福德犹不如一种梵福”。由此可知，造塔庙供奉舍利，能得梵福乐，辗转增胜，当得无上菩提。至于童子戏心，聚沙成塔，何能感佛授记？童子戏心，聚沙造塔，所作善功德虽小，但此人在过去必种过善根，发菩提心，藉人天小善之习因，能感见佛菩萨，得闻大乘，发菩提心，小善转为成佛种子，有种必有果，故能成佛，如水滴虽微，必成大器。对于经卷授持者，亦能感佛通与授记，如经云：“佛告药王，又如来灭度之后，若有人闻妙法华经，乃至一偈一句一念随喜者，我亦五授阿耨多罗三藐三菩提记”。说明佛灭后能受持法华经，或闻法而生一念随喜者，此人功德与佛世相同，得佛授记，因为圆顿妙法，一入耳根，永为道种，亦显法华纯圆独妙之感力，巨大无比！
三、授记的形式和内容
　　通常的授记有因记与果记，在因记里，有时节和因行；果记里，除简单列举佛名外，还涉及国名，土地、劫名等，本经则更详细的介绍授记内容共有五点：１．通别记：一者通途记，如法师品初，佛为在佛世或灭后，凡有闻法华经一句一偈，乃至一念随喜者，皆与授记作佛。二者个别记，亦名现前记，如三周说法后，佛分别为舍利弗等三根声闻弟子授成佛记。２．因记，此有三类：Ａ．正国记，如常不轻菩萨谓：汝等皆当成佛。Ｂ．缘因记，如法师品十种供养，必得成佛，Ｃ．了因记，三根声闻弟子，悟入佛之知见而得记是，正因义广，缘了则狭。３．迟速记：迟如声闻得记，须经过无量劫后成佛，速如龙女成佛。４．师弟记，师即佛亲自为声闻授记。弟子授记，如常不轻菩萨为四众授记。５．现未记：现，即现在记，如本经第六授记品。未，未来记，如化城喻品说未来弟子渐得成佛是。
　　如上五种不同类型的内容稍微复杂、冗长些，若简略地作个完整性地介绍、整理，可以授记品中四大声闻得记作为代表性列举说明如下：
　　“尔时世尊，知诸大弟子心之所念，告诸比丘，是须菩提，于当来世，奉观三百万亿那由他佛，供养恭敬，尊重赞叹，常修梵行，具菩萨道，于最后身，得成为佛，号曰名相如来、应供、正偏知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。劫名有宝，国名宝生，其土平正，玻璃为地，宝树庄严，无诸丘坑、沙砾、荆棘、便利之秽，宝华覆地，周偏清净。其土人民，皆处宝台，珍妙楼阁。声闻弟子，无量无边，算数譬喻所不能知。诸菩萨众，无数千万亿那由他。佛寿十二小劫。正法住世二十小劫，像法亦住世二十小劫。其佛常处虚空，为众说法，度脱无量菩萨及声闻众”。
　　这段文中很详细地介绍了授记的具体形式，内容。若进一步剖析，条理非常严谨、清晰，今分九个项目略作说明：（１）时节：当来世。（２）因行：奉观三百万亿那由他佛供养恭敬，尊重，赞叹，常修梵行，具菩萨道。（３）佛名：名相如来，应供……世尊。（４）劫国名：劫名有宝，国名宝生。（５）土相：其土平正……宝华覆地，周遍清净。（６）眷属：声闻弟子，菩萨众，无量无边。（７）佛寿：十二小劫。（８）法住：正、像住世各二十小劫。（９）佛化：其佛常处虚空说法，度生无数。以上仅是个别授记而言，馀大目犍连、阿难等的授记，在形式上亦是同于此的，尤值一提的是本经第九品中释尊予二千学无学众，悉授同记。即时节，因行，佛名，国劫名，法住及度生情况等，所以一切都是同一顺序排列进行，说同时成佛，寿命悉同。何以故？这二千声闻，能同发菩提心，同种善根，同修梵行，同立誓愿，所以同结菩提果。
四、重视授记作佛之理由
　　１、破二乘疑，融通大小乘思想
　　法华向来以”开三显一，会三归一“而出名，而在《法华经》以前的大乘经典里，三乘与一乘思想未能融会贯通，大乘学者多以非难、排斥小乘，视二乘为败种，不可作佛。而二乘学者亦自甘堕落，得小为足，纵然是一类利根声闻，在方等会上，见佛与菩萨授记作佛，心里虽有欣慕之心，但亦不敢向佛吐露心中疑惑之声，外加大乘菩萨行者对他们的岐视，对于成佛一事不敢希求，只能徒自感伤，失于如来无量知见。而诸佛心内，念念众生成道，何时可得为二乘人授记传灯，为一切众生指示衣里明珠呢？所以到法华会上，二乘根机调熟，堪闻大法，遂为开示，“为实施权，开权显实”之妙旨，上根舍利弗闻后大开圆解，得佛授记。而中根四大声闻，闻身子作佛后，心生信心，回小向大，自知作佛。怎奈未得如来授记，对于成佛的时节未能审知，心中甚自疑惑，不知佛时才得如来授记，正如经云：“如从饥国来，忽遇大王膳，心犹怀疑惧，未敢即便食，若复得王教，然后乃敢食，我等亦如是……若蒙佛授记，尔乃快安乐。”这正道出二乘欲想成佛而未得如来印可，十分矛盾的复杂心情。基于声闻弟子的心里需求、疑惑，大乘行者的各别情执，所以佛予二乘授记，拔小乘偏真之苦，予究竟涅之乐，从而沟通大小乘之间的隔阂了４０多年的对立思想。从另一方面看，授二乘人记，可以破除浅位菩萨欲退大为小之恶，又可破二乘有学将欲证小之恶，亦可除凡夫欲发二乘心之恶，激励三乘行者往菩提大道前进，不生退悔，故为之授记。
　　２、因愿而记令闻者生信
　　佛虽然能满众生愿而与授记，但诸佛授记并不是想与谁授记就与谁授记。诸多弟子能得佛授记也非是无因而记，而是要有因缘条件具备，才得以授记，一要自己有大愿力作为内因；二要外在因缘殊胜，过若千千百万亿因缘成熟；三要行种种供养，诸佛之功德，这是修福；四要奉持正法，这是修慧；五要具足菩萨利生事业，必需因缘条件和合佛才与授记。在《授学无学人记品》中，有新发意者生起疑念，这些声闻弟子，刚发大乘心，就得到佛的授记，而且国土清净庄严，佛就告知诸善男子，自己与阿难及所在法会中一切声闻，已经在过去无量劫，在空王佛所，一切发阿耨多罗三藐三菩提心，阿难发愿喜欢常深入经藏，多闻佛法，而我发愿常常要勇猛精进修道，所以我比阿难要先成无上正等正觉，而阿难就护持我的法藏，也发愿护持将来无量诸佛的一切法藏，教化成就一切菩萨众。他早已在空王佛住世的时候发这个誓愿，所以现在得佛授记。
　　又如舍利弗，曾于二万亿佛所，常随佛受学，志愿佛道，今世遇佛教法，一闻就悟，基本愿如是，所以佛授予他成佛之记。如果没有发过大愿，就难以遇上佛，也无法得佛授记，所以说学佛、成佛皆要有愿力才能成就，愿力越大，成就就越大，随个人的愿力不同，授记也有差别，成佛迟速不同，乃至劫数、国土庄严、正法像法如何、寿命长短如何，都与愿力有关。所以本经中得佛授记的声闻弟子们，随着发心的不同，授记也各不相同，为什么呢？由于个人的根机不同，所以发心不一样，有类发心，是要众生同得成佛，至于国土如何庄严等，他都不论，这样的成佛就比较快。有种发心不但要让众生同成佛道，而且国土也要相当庄严，这样的愿望在成佛的时间上就要长，所发心有大小，成佛有快慢，这都是根据个人的愿力而来，所以佛授记，一方面是为了满众生的愿而授，一方面令见闻者皆发菩提心，共结成佛之胜因。
五、本经授记与其他经典的比较
　　在诸多大乘经典中亦谈到授记，若较本经，则有同有异，相同之处：“俱授菩萨成佛记”，不同处则有四种情况异于他经，今说明如下：
　　一．他经但记菩萨，不记声闻，菩萨得记乃顺理成章之事，无可非议，声闻是焦芽败种，成佛无有希望，所以不给以授记，但《法华经》则有开声闻记作佛的先例，因法华上，佛为众生说法，指明一切众生皆有成佛的可能，而说声闻所修之法是为方便引导其而开设，并非实法，只要他们舍小向大，即可成佛，故与之授记。
　　二．他经但记善不记恶，善人或许能授记，恶人是绝不能授记，这种道理不说自明。本经则不然，主张恶人、邪见人都可得记。恶人如提婆达我，向来与佛作对，出佛身知，犯五逆罪，佛也与之授记。何以故？因提婆达多因地曾为释迦菩萨宣讲法华、弘扬法华，释迦菩萨因闻经而得佛，故今释迦授达多记。邪见人如妙庄严王，是一个信爱外道，深着婆罗门法的邪见国王，后来幸赖其夫人和儿子善知识力的帮助，转邪归正，听云雷音宿王智佛讲《法华经》，心开意解，出家学道而得授记，故而本经并恶人、邪见人亦得授记作佛。
　　三．他经但记男人，不记女人，因为女身垢秽，又有五障在身，如何堪任授记？但娑竭罗龙王之女，年仅八岁，因勤修《法华经》，又以宝珠献佛，而感得即身成佛，使舍利弗不得不心悦诚服，默然信受，又如劝持品中，佛授爱道、耶输陀罗诸比丘尼成佛记。此一主张，确实是革命性思想，亦为诸经所无。
　　四．他经但记人天，不记畜生，道理十分简单，畜生属于三恶道的众生，能不受宰割而死，已属万幸，哪里还有授记的权力，而龙王女，明明是畜女，以修持本经之故，即身成佛，畜女也能成佛，足见法华圆妙之威力，难测难思。
　　通过以上种种对比，本经授记特色，不言自明。至此，也许有人会问：“净名、大品”等经呵斥授记，而本经则大倡授记，其义何在？须知《净名经》、《大品般若》为破众生有所得病，故呵授记。而本经明人佛知见，真欲二谛圆融，得无的得，记无所记。若依世欲谛说，万法皆备，何妨有授记作佛。若依胜义谛，说无授记，互不相违。望读经者，认真思惟！
结语
　　综上所述，授记，不仅是本经一大特色，亦是诸佛说法度生的一种形式，以此形式来约束、策励行者发菩提心，行菩萨道，勇于担当如来家业，朝无上菩提大道前进。但愿诸同修，共发菩提心，早得佛记。