人的生命有两个极端----出生和死亡。然而，当死神悄悄临近时，人们难免有一种无名的恐惧和孤独。这时候，一双温暖的手会伸过来，在他们耳边轻声地说：“不要担心，一切都会好的……”直到他们身体的每一个细胞都停止游走。这就是临终关怀，它让每个临终病人在有限的时光里，安详地、舒适地、有尊严而无憾地走过人生旅程的最后一站。

临终关怀：关怀临终病人

临终关怀是指对生存时间有限(6个月或更少）的患者提供护理，以减轻其生理痛苦和心理恐惧，其目的既不是治疗疾病或延长生命，也不是加速死亡，而是改善病人余寿的质量。

2001年，香港李嘉诚基金会每年捐资2500万元，在全国15个省市设立了20所临终关怀的服务机构----宁养医院，中南医院宁养院就是其中的一所。

“中南医院宁养院”设在武汉大学中南医院的一排平房里。这里有6名工作人员：1名主任，4名护士，1名司机。宁养院目前有180多个病人，但他们都不呆在宁养院，而是在家里。宁养院派出医护人员定期到贫困晚期癌症病人家中巡诊，根据病人的病情提供止痛药和心理辅导等服务。

平时，4名护士分成两班，跟车入户探访，两人留在办公室接待病人家属来访及来电。8月26日下午，轮到叶久红和张凤云出车入户探访，她们来到51岁的郭雪岭家。

一进门，叶久红和张凤云就和躺在床上的郭雪岭寒暄起来。“药吃完了吗，最近都吃些什么，感觉怎么样……”她们问得非常仔细。“都还好，看到你们来，我就高兴！”郭雪岭笑得很爽朗，一点也看不出来她是一位甲状腺癌患者。张凤云还仔细向郭雪岭的丈夫询问病情及用药情况，并发放下一阶段的药物。
郭雪岭说，面对死亡她已很坦然，唯一的牵挂就是，死后遗体一定要捐给中南医院作医学研究。

据统计，截至8月26日，中南医院宁养院已为1375人提供了临终关怀服务。

临终关怀：让临终者带着微笑离开

“现实中，很多老年病人都是在清醒状态下离开人世，生前病痛的折磨以及心理恐惧使他们痛苦不堪。”武昌民福老年病医院医务部主任刘军华说。

从事过多年临终关怀的刘军华这样诠释临终关怀的意义：“人在没有面对死亡的时候，会很轻松地谈及死亡，但如果那一刻真正来临，人都会拒绝离开。在这种时候，哪怕是一句安慰的话，一个手势，都会让老人感到力量，感到温馨。”每当一个老人临终表现得烦躁、痛苦或者极端恐惧时，刘军华总是握着他们的手，轻轻安慰，“不要担心，一切都会好的……”

有一位熊姓爹爹，刚到武昌民福老年病医院接受临终关怀的时候，总是郁郁寡欢，原来，他是惦记着远在安徽的大儿子。医护人员得知后，马上将此情况告知其家人。没几天，大儿子赶过来了，老人才露出笑脸。过完90岁大寿后，熊爹爹毫无遗憾地离去。

当一个生命器官都已衰竭的人在临终期，会处于进食、呼吸等十分困难的状态。“70%以上的晚期肿瘤病人都有中—重度身体疼痛，中度疼痛就会对睡眠及生活有影响。”中南医院宁养院主任张弓说。临终者通过服用一些缓解性药物，可以减轻症状、控制疼痛。

老人安详地离去，对家人来说也是一种安慰。“对于一些家庭，特别是一些低收入的家庭来说，临终关怀可以让老人走得安详，让病人家属摆脱沉重的医疗负担的同时，也不至于受到社会上的指责。”武昌民福老年病医院院长张经伦说。

随着我国人口老龄化，特别是城市“空巢家庭”的大量涌现，临终关怀是一个节省费用、解决濒危病人家庭照料困难的一个重要途径。

临终关怀：发展中的冷遇

据中南医院宁养院主任张弓介绍，临终关怀起源于西方。世界上第一个临终关怀机构是英国的女博士桑德丝于1967年创办的“圣克里斯托弗安息所”。目前，世界上已有70多个国家建有临终关怀机构。

近几年，临终关怀在我国也开始引起注意。1988年上海创办了第一个临终关怀机构。1992年，北京市招收濒危病人的松堂医院正式成立。十多年来，临终关怀医院在许多城市纷纷涌现，据了解，目前全国各地建立的临终关怀机构已超过120家。

1998年，协和、同济等医院的一批人，专门到北京参加了澳大利亚专家举办的临终关怀培训，民福医院的王志传护士长就是其中之一。从北京培训回来后，院里就开设了临终关怀病区，1999年接待的病人有100例左右。看到发展势头比较好，当时院里萌发了挂“临终关怀医院”牌子的想法。

但是，随后几年临终关怀病人的锐减，使得民福医院打消了这个念头。今年1—8月民福医院只接待了40多例临终关怀的病人。

据同济医院肿瘤科主任于世英介绍，目前同济还没有开设专门的临终关怀病区，但也一直在灌输临终关怀的观念。当病人继续进行放疗和化疗都没有疗效时，医生就会和家属分析病情，改变治疗方法，实施临终关怀，但其中也不乏不愿接受现实者。

据了解，临终关怀在其他地方也遭到冷遇。深圳市福利中心康复医院开展的临终关怀服务，出现了叫好不叫座的现象，暨南大学附属第一医院的宁养院也遭遇过没人去的尴尬。北京松堂医院在10多年中7次搬家，也显示了人们对临终关怀的不理解。

临终关怀：一项需要全社会关怀的事业

中南医院宁养院主任张弓说，临终关怀不是医院一个部门的事，它是一项需要全社会来关注的事业，需要医生、护士、社会工作者、志愿者、病人家属以致每个人改变观念，倾情付出。

●很多人不知道临终关怀

“临终关怀是一个舶来品，少人问津，可能还是宣传解释的力度不够，很多人还不知道临终关怀是什么。”民福医院院长张经伦说。记者随机在街头采访10多人，只有3人听说过临终关怀。

鉴于此，从今年年初开始，武昌民福老年病医院深入社区宣传临终关怀，并与各个社区居委会签订了关于开展临终关怀服务的协议书。

●忌讳谈“临终”，呼吁死亡教育

中南医院宁养院主任张弓说，很多有钱的病人最后走得比较痛苦，其实他们完全可以避免这样的，但病人家属就是不愿意承认事实，把病人当成战士，战争打不赢，死也要死在战场上。

在武昌民福老年病医院，很多病人家属同意接受临终关怀服务，却不愿在临终关怀治疗协议书上签字。人们拒绝接受“临终”一词。有的家属说：“临终？这不是没有希望了吗？”临终，令人们感到残酷。

同济医院肿瘤科主任于世英说，病人家属的这种心情是可以理解的，谁也不忍心承认自己的亲人没救了。但不管怎么样，人们还是应该改变旧观念，树立正确的生死观，承认死亡是生命的过程，当医学治疗不能拯救生命的时候，怎样减轻临终者的痛苦和恐惧才是最重要的。

中南医院宁养院主任张弓也认为，在我们的整个科学及教育的体系中，只有生的教育，而没有死的教育，对人们进行死亡教育很有必要。

●“孝道”意识，导致临终关怀受冷落

古语说“久病床前无孝子”，让老人接受临终关怀，会不会背上不孝之名？记者调查采访时也发现，很多人都接受不了亲人在最后的时刻由别人照看，认为只有守着亲人才能够表达孝心。一位李女士说：“父母临终的时候让别人来照顾，怎么说我们都于心不忍。”一位张先生也认为：“父母养育自己已经耗费了他们的毕生，无论如何不能放弃治疗，这样才算尽孝。”

“其实让老人在这里享受到人生最后的快乐，这种做法不能说不孝顺。”民福医院院长张经伦说。

●临终关怀，让医护人员感到尴尬

中国自古就有“救人一命，胜造七级浮屠”之说，救死扶伤，乃是医生的职业天性，要从“救人性命”到“助人死亡”，是一个医生的职业道德所不能容忍的。

刘军华在刚从事临终关怀的时候，就有这样的想法，觉得做医生不能救死扶伤，特别没有成就感。中南医院宁养院主任张弓也有这种感想，但他说，做久了，才发现有那么多人需要他们的帮助。