1914年9月，鲁迅捐银元60元委托南京金陵刻经处刻印了100本佛教《百喻经》，1926年5月，鲁迅又出资赞助王品清校点《百喻经》，自己亲自作了题记，以原书名《痴华鬘》，交上海北新书局出版，使这一佛教文化经典得以广泛流传，实际上这是一部非常好的寓言故事集，它为当时的中国文坛增添了一道异彩。
　　《百喻经》的原名即《痴华鬘》，“华鬘”一词是梵文soma的音译，指连接成串装饰身首的花。此书是印度法师僧伽斯那根据《修多罗藏》十二部佛经中的素材编撰而成，它通过许多寓言故事喻述了出家人修行积善的道理，是一部宣传佛教教义的经典。南朝时期，僧伽斯那的弟子求那毗地法师来中国传教时，将其翻译成中文，因收寓言故事98则，故起名为《百喻经》。它并没有单刻本，而是收编在浩瀚的藏经当中，多少年来一直是佛门弟子的必读经文。
　　许多人不禁要问，鲁迅为什么对佛经如此感兴趣呢，其实当你看了书后，便会了解，这并不只是一本简单的佛经，它还是一部生动、形象、可读性很强的文学作品。鲁迅一直致力于古典文学的研究工作，他把佛经作为域外文化来进行研究，在收集整理古籍文献的过程中，鲁迅从不放过任何一种形式的文学作品，他发现魏晋南北朝时期佛经翻译极盛，其中不乏经典之作，《百喻经》就非常典型，虽然这是佛教为宣传自己的教义而作，但它的许多寓言都是选自民间老百姓的口语故事，具有很强的文学性，比如“笨人吃盐”的故事，讲笨人到朋友家做客，主人留他吃饭，他嫌菜没有味道，主人就在菜中加了一些盐，他吃起来觉得味道很好。笨人心里想：“菜的味道好是从盐中得来，吃一点就这样好吃，那么多吃些，味道一定格外好了。”这样想了以后，笨人就向主人索取了一杯盐，一口吞进嘴里去，不料咸得要命，急忙把盐从嘴里吐出来。这故事告诫修行人要适当地节制饮食，少欲知足，是对身体和修行都有好处的；但一般外道宣传，矫枉过正，索性提倡不进食，认为这样就可以得道，因此有断食七天或十五天的，结果影响身体，因饿而死，对修行却一点儿没有益处，这是错误的。那种作法和笨人吃盐一样，是可笑而愚蠢的举动。“除去教诫，独留寓言，”完全可以当作一本文学作品来读，这才是鲁迅捐刻《百喻经》的缘由。
　　自此以后，《百喻经》才有了单刻本，成为独立的一部经书。后来北新书局又正式出版了《痴华鬘》，使这部经书广泛地流传起来，让更多的人有机会读到这部曾深藏藏经楼中的文化经典。
　　人民日报海外版 (2005年04月07日)