《论语》是记载孔子及其学生言行的一部书。孔子（前551－前479），名丘，字仲尼，春秋时鲁国陬邑（今山东曲阜）人。他是儒家学派创始人，中国古代最著名的思想家、政治家、教育家，对中国思想文化的发展有过极其深远的影响。《论语》成书于春秋战国之际，是孔子的学生及其再传学生所记录整理，涉及哲学、政治、经济、教育、文艺等诸多方面，内容非常丰富，是儒学最主要的经典。

在编排上，《论语》没有严格的编纂体例，一条就是一章，集章为篇，篇、章之间只是大致归类，并无紧密联系，且有重复章节出现。到汉代时，有《鲁论语》（20篇）、《齐论语》（22篇）、《古文论语》（21 篇）三种《论语》版本流传。东汉末年，郑玄以《鲁论语》为底本，参考《齐论语》和《古文论语》编校成一个新的本子，并加以注释。郑玄的注本流传后，《齐论语》和《古文论语》便逐渐亡佚了。以后各代注释《论语》的版本主要有：三国时魏国何晏《论语集解》，南北朝梁代皇侃《论语义疏》，宋代邢晏《论语注疏》、朱熹《论语集注》，清代刘宝楠《论语正义》等。

在表达上，《论语》语言精炼而形象生动，是语录体散文的典范。《论语》言简意赅，含蓄隽永，记述了孔子循循善诱的教诲之言，侃侃而谈，富于变化，娓娓动人。另外，《论语》善于通过神情语态的描写，展示人物形象。围绕孔子这一中心人物，还成功地刻画了一些孔门弟子的形象，如子路的率直鲁莽，颜渊的温雅贤良，子贡的聪颖善辩，曾皙的潇洒脱俗等等，都称得上个性鲜明，给人留下深刻印象。

正是因为这些特点，自古以来，《论语》受到中国人的重视，被视为道德教化的圭臬。这本被中国人读了几千年的教科书，包含了中国古代的政治思想与治国之道，是我们了解中国古代社会的一把钥匙。由于《论语》和几千年的中国文化有着血肉联系，历代思想家对《论语》进行了无数的阐释和发挥，所以《论语》所包含的文化价值已大大超出了这本书原初的内涵。

《论语》的核心内容是“仁、义、礼、智、信”，大多以平凡朴素的事实，揭示出人生、社会的深刻道理。下面择其要者叙述之。

《论语》认为，学问不仅仅是文化知识，还包括做人的经验和做人的道理。如“有朋自远方来不亦乐乎”，“三人行必有我师”，“巧言令色，鲜矣仁”，“吾日三省吾身”等。这说明知识必须同社会实践相结合，同改造自己的主观世界相结合。学问再好，形而上学，夸夸其谈，就不是真正的学问；学问再高，做人不讲道理，没有德性，照样不是有成就的人。

孔子认为，做人应该做一个道德高尚的人。“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”他认为一个道德高尚的人，在家要孝敬父母，出外尊敬兄长，行为谨慎，讲究信用，广泛爱护大众，亲近有仁德的人，做到这些之后还有剩余精力的话，就用来好好做学问。“子夏曰：贤贤易色；事父母能竭其力；事君能致其身；与朋友交言而有信。虽曰未学，吾谓之学矣。”他的学生子夏说，看到会做学问的贤人能够肃然起敬，在家孝敬父母能够竭尽其力，为国家谋事能够全身心投入，与朋友交往中能够做到言而有信，能够做到这些，这个人虽然没有读过书，但我认为，其实这个人可以算是有学问了。“事父母几谏。见志不从，又敬不违，劳而不怨。”他说，对父母的过错要很委婉地劝说，父母不愿听从时，仍然要态度恭敬，不要违抗，继续为他们操劳而无怨无悔。“父母在，不远游，游必有方。”父母在世时，子女不能远游在外，即使没有办法要外出，也一定要有个固定的地方好让父母安心。中国封建社会几千年，孝道是人人必须遵守的立身原则。过去你如果不孝敬父母，不友爱兄弟姐妹，你这个人就没有资格去当官。因为连父母都不孝敬的人，你怎么会去爱老百姓呢？这些浅显明了的道理，即使在当今时代也一点不过时，也应该成为每个中国人做人行事的基本准则。

孔子认为道德高尚的人，要成就一番事业，身体条件是很重要的，所以提倡修身养性。他说：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣！今也则亡，未闻好学者也。”孔子对颜回好学而给予赞扬，对他的过早殒命而深感痛惜。孔子还有一个学生叫伯牛，快要死的时候孔子去看望他，也发出长长感叹：“亡之，命矣夫！斯人也而有疾也，斯人也而有斯疾也！”《论语》中所列的两个例子，其意义就是在教育人们，做高尚的人、成就事业，身体条件很重要；你再有学问，再聪明，再有强烈的事业心，而身体不好，一切都会化为乌有。就像现在有些人，每天灯红酒绿，豪饮狂欢，深更半夜，怎么会有好的身体？也根本无法安心学习和思考。

孔子很赞赏他的学生颜回，虽然他身体不好，可是他的品格修养很好：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”孔子表扬颜回在艰苦的生活环境中，仍能保持乐观，安享清贫，称这样的人才是真正的贤德之人。孔子提出一个人的修身养性的境界就要有：“子之燕居，申申如也，夭夭如也。”意思就是一个人闲居在家时，应该体态舒展自然，心情愉悦无忧，这样才有利于身体健康。“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中也。不义而富且贵，于我如浮云。”他说一个人的真正养身就是要粗菜淡饭，喝喝白开水，弯着膀子当枕头睡，人生的快乐就在其中。用不义的手段追求富贵是不可取的，那种富贵对我来说如同浮云一般。由此可见，孔子的修身养性之道是多么简单而可贵啊！

孔子认为“仁”是人格高尚的人的最高境界，“仁”也是《论语》的核心思想。孔子在《论语》第四章《里仁》里比较详细谈到了“仁”。什么是“仁”呢？“仁”其实是一种心法，一种境界。“里仁为美，择不处仁，焉得知？”“里”是个动词，安顿处所的意思，是说居住的地方以有仁风为好。选择的住处没有仁风，那怎么能说是明智的呢？（这里的“知”通“智”。）“不仁者不可以久处约，不可以长处乐。”意思是说，没有达到仁之境界的人，不可能久处艰苦、简约的环境中，也不可能长期处于安乐之中。没有真正修养的人，不但得意忘形，失意也会忘形。

“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也。不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”他说富与贵每个人都喜欢，但如果不是正道得来则不能要。相反，贫与贱是人人厌恶的，一个人希望摆脱贫贱也是应该的，但是不能以不正当的手段去摆脱。作为一个君子，你厌恶仁而得到的成就，是个不好的名气，也只不过是个风流才子罢了。所以一个人格高尚的人，“无终食之间违仁”，就是一顿饭那样短时间都不能违背仁的境界。一个人在成功的时候依靠仁而不骄傲，失败倒霉的时候也要依靠仁而不颓废，这就是仁的境界，用现代话说就是人要有高度修养。“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。”一个人如果立志追求真理，却又以穿粗衣吃粗食为耻辱，换句话说，一个人的心志被物质欲望所占领，意志被物质环境引诱、转移的话，就无法和他谈学问了。“仁”说到底其实是一个人的思想境界,得意时候依靠仁来克制，失意时候同样依靠仁来忍耐；“仁”也是一种爱心,不斤斤计较别人。