什么叫过期妊娠
月经周期正常的孕妇妊娠达到或超过预产期2周以上，称为过期妊娠。
预产期是根据孕妇的末次月经来推算的，即从末次月经第1天算起，经过280天（40周）。由于月经周期因人而异（28～30天），更由于排卵日期有个体差异，分娩发动的动因至今还不是很清楚，所以婴儿出生的日期与预产期有一定差距。一般认为妊娠满37周到42周前分娩出生的婴儿都是正常足月儿，如果超过42周还没有分娩，胎盘可能老化，功能减退，从而引起胎儿宫内缺氧窘迫，营养不良，甚至死亡，所以专家们将过期妊娠列入高危妊娠范畴，以期引起产科工作者的注意。

过期妊娠有什么危害
很多产妇及家属迷信所谓的“瓜熟蒂落”，认为孩子迟早会生下来，孩子不出生，是因为孩子还没有成熟，引产出生的孩子不好，所以，即使妊娠超过42周也不同意引产。科学地讲，分娩有难产、顺产，并不都是“瓜熟蒂落”。过期对母婴均有不利影响。对母亲来说，过期妊娠的剖宫产率明显增高，因为：①过期妊娠的胎儿往往较大，且头骨较硬，可塑性差，在分娩过程中不易变形，造成的难产率高。②胎盘老化，功能减退容易引起胎儿宫内窘迫。③目前促宫颈成熟的行之有效的方法少，往往药物引产失败后，不得已行剖宫产手术。另外过期妊娠据资料统计产后出血率高，产后大量出血，给母亲带来危险。对胎儿来说，胎盘老化，功能减退，胎儿氧供和血供受到影响，胎儿营养不良，一旦出现宫缩，胎儿不能承受加重的缺氧，就会出现胎儿窘迫，新生儿窒息，严重的可能出现胎死宫内或新生儿死亡。

过期妊娠的原因是什么
由于分娩发动的机制还不是很清楚，过期妊娠的原因也就不很明确。但有人认为可能与以下因素有关：
（1）内分泌功能失调这可能是过期妊娠的主要原因。妊娠末期，孕激素、雌激素及前列腺素可能与宫缩发动有关。孕激素抑制宫缩，前列腺素促进宫缩，而雌激素能增加子宫对催产素的敏感性。临产前孕激素水平下降。雌激素及前列腺素水平上升，因而宫缩得以发动。过期妊娠可能与内源性前列腺素和雌激素分泌不足，而孕激素水平过高有关，因而迟迟不能临产。
（2）遗传因素部分过期妊娠者有家族史，推测该病可能与遗传因素有关。
（3）营养过度、活动少营养物摄入过多，再加上妊娠晚期活动少，据观察过期妊娠的发病率高。
（4）胎儿异常，胎方位异常无脑儿或重度肾上腺发育不全的胎儿过期妊娠的发病率高，这可能与胎儿垂体、肾上腺功能不全有关。胎方位异常时，胎儿先露部不能紧贴宫颈对宫颈产生足够的压力，造成宫缩不良，不能诱发规律性宫缩。

怎样判断胎盘功能
胎盘功能的正常与否，直接关系到胎儿的安危，对指导医生处理有非常重要的意义。胎盘功能的判定包括以下几方面。
（1）胎动计数这是判断慢性胎盘功能减退简单易行的方法，可以让孕妇自己来做。具体方法是：孕妇每天早、中、晚固定时间各测1次胎动数，每次1小时，把3次胎动数乘以4，即为12小时胎动数。一般12小时内胎动累计数不能小于10次，若小于10次，或者逐日下降大于50％不能恢复，视为胎盘功能不足，胎儿有缺氧存在。
（2）孕妇尿中雌激素E3测定E3是胎儿肾上腺、肝脏和胎盘共同合成的，所以它的含量在胎儿正常的情况下直接反应胎盘功能。正常24小时孕妇尿E3含量在20毫克以上，若连续测定均小于10毫克或突然下降至前次测定值的50％以下均表示胎盘功能减退。
（3）胎心率监测由于缺氧，可使胎儿的交感神经兴奋，胎心率加快；长时间缺氧，二氧化碳积聚，又使迷走神经兴奋，胎心减慢。所以胎心率的变化是胎儿宫内缺氧的重要标志。正常胎心率为120～160次／分，每分钟大于160次或小于120次均表示胎儿缺氧，后者缺氧更为严重。
（4）血清胎盘生乳素（hPL）的测定hPL是胎盘的一种叫滋养叶的细胞所产生的，它的含量随妊娠周数的增加而增加，血清中含量可反映胎盘功能的状况。正常情况下30周后血清hPL应大于6毫克／毫升，如果多次测定小于4毫克／毫升或突然下降至前次测定值的50％以下，提示胎盘功能减退。
（5）无激惹试验（NST）及催产素激惹试验（OCT）NST试验是观察胎动时引起胎心率的变化，以了解胎盘储备功能。连续记录20分钟，正常至少3次以上胎动，伴有胎心率的加速超过10bPm（每分钟心跳数）。否则，属于异常，提示胎儿缺氧。若NST有异常即无反应者可以做OCT试验，若OCT试验阳性，提示胎儿有缺氧。
另外，还有超声生物物理相检测，若羊水暗区直径小于2厘米，胎儿危险性增加。羊膜镜或直接观察羊水颜色，了解是否有胎粪排出。为了准确判断胎盘功能，以上试验检查 常常几项配合应用。

妊娠过期后怎样处理
妊娠过期后对母子均存在许多不利因素，所以过期妊娠一旦确诊，医生会将产妇收入院决定处理方案。
医生处理过期妊娠一般会根据宫颈成熟情况、胎盘功能、胎儿情况，孕妇有无妊娠并发症等几个方面来综合分析，找出一个适合于该孕妇的治疗方案。
如孕妇宫颈成熟欠佳，但胎盘功能检查发现明显减退，胎儿巨大或头盆不称或出现胎儿宫内窘迫，又不能短时间内经阴道分娩，就应及时行剖宫产结束分娩。若无剖宫产指征，如胎盘功能正常，胎头已入盆，无头盆不称情况，孕妇无合并症可以在严密观察下，经阴道分娩。这时若宫颈不成熟者，医生可能会用一些促宫颈成熟药物，如乙菧酚口服3天，再进行催产素静脉滴注引产。对于宫颈已成熟者，可直接采用人工破膜引产。分娩发动后要密切观察产妇产程进展情况和胎心率的变化，有条件的医院可采用分娩监护仪长期监护。一旦发现胎心音异常，产程进展缓慢或羊水中混有胎粪，要行剖宫产结束分娩。
无论是剖宫产，还是经阴道分娩，胎儿娩出前都要作抢救新生儿的准备，必要时请小儿科医师协助抢救。
所以过期妊娠的孕妇及家属都要密切同医生配合，该引产时就引产，不一定要等待“瓜熟蒂落”，以免给母儿造成危害。