净慧法师：真际禅林七日禅修开示(第四季度)·第五讲 牧心牛

　　(2007年12月3日晚六支香)

　　各位大德：

　　古人把修行调心比喻作牧牛。在古代农耕社会，牛对于人类来说，就像现在耕田的机器一样，非常重要。耕田需要牛，有时候，作为交通工具也需要牛。在印度，牛最受到尊重，一直到现在，印度大街上随处可以看到牛。牛在大街上走，汽车要让路。牛把小商小贩卖的水果吃掉了，没有任何人阻拦、哄打。牛是非常神圣的。在中国的古代，甚至于就在几十年以前，有很多吃荤的人不吃牛肉，他觉得牛对我们恩惠太重，太大。

　　牛比较容易驯服，驯服了以后，它非常听话，叫做什么就做什么。有很多的人，把勤勤恳恳地服务精神、奉献精神都比喻作牛，牛的精神。现代有一位著名的文学家鲁迅，他有两句诗，说：“横眉冷对千夫指,俯首甘为孺子牛”。鲁迅先生是一个爱憎分明的人，爱什么，恨什么，在他的作品里表现最为明显。他愿意作人民大众的一头牛，但是他又横眉冷对那些剥削人、压迫人的所谓统治阶级。我们有时会听到说那些老人，说单位里那些肯奉献的人，就说他具有老黄牛的精神。

　　在修行上，在调心方面，从佛陀时代开始，就把调心比喻作牧牛。《遗教经》上讲，比丘要怎样修行，怎样制服此心呢？佛说：“譬如牧牛，执杖视之，不令纵逸，犯人苗稼”。从佛陀时代开始，就把修行调心比喻作放一头牛；管理此心，比作管理一头牛。牧童在牧牛的时候，手拿棍子，眼睛盯着牛，绳子握得紧紧的，不能让牛放逸，只能吃路边的野草，不能吃田地的庄稼。吃路边的草，就叫作本分草料；吃了田地的庄稼，就叫作犯人苗稼。本分草料者，守本真心；犯人苗稼者，痴心妄想，不守本分。

　　到了禅宗兴起后，马祖一系的禅师，经常把调心比喻作牧牛。马祖有一位大弟子，叫石巩禅师。石巩是个地名，在江西的宜黄县。禅师成名以后，往往就不用他的本名，用地名来代替称呼。就像赵州和尚一样，赵州和尚的本名是从谂，但很少有人知道他的本名，都只知道他是赵州和尚。石巩禅师也是这样，他在马祖会下厨房里作服务，不是作典座就是作饭头，不是烧火就是挑水。有一天，马祖就问石巩：“你在作什么呢”？石巩就回答说：“牧牛”。石巩说我没有作什么，就是在牧牛，放牧自己的这一头心牛。马祖接着问：“你是怎样牧这头牛呢”？石巩回答说：“如果牛要犯苗稼，不听话，就及时把缰绳拽一下，不要让它犯苗稼”。马祖说：“你可说是真善牧牛也”。你这样做，就是真正会牧牛，会管理此心。马祖有很多的弟子，弟子当中有许多都是大善知识。常说马祖门下有八十四位大善知识，也就是说马祖门下有八十四位大彻大悟的大善知识。其中像百丈祖师，像南泉祖师，这都是非常出名的。百丈会下，有一位懒安禅师，他是福建人。当他听说百丈的禅风鼎盛，门下多才，这位懒安禅师就不远千里投奔到百丈门下。见了百丈以后，就提问。问什么呢？懒安说：“学人欲求识得佛，如何才是呢”？百丈回答说：“大似骑牛觅牛”。你要认识佛，自心是佛。你在心外去找佛，就好象是骑着牛又去找牛，错了。经百丈这一点拨，懒安有所领悟，进一步问：“识得后如何呢”？百丈祖师回答说：“骑牛归家”。你既然认识了自心是佛这样一个大问题，就不会骑牛觅牛，就可以骑牛归家了。经百丈祖师这一点拨，懒安禅师进一步明白了，但是心里还是不宁帖，继续问：“但毕竟始终如何保任呢”？认识自心是佛，不等于就能够心心念念保任此心，荡除一切妄想。百丈祖师指示说：“如人牧牛，执杖视之，无使犯人苗稼”。怎么保任呢？就像放牛一样，拿着一条拄杖，不眨眼睛地盯着这头牛，不要让它犯人苗稼。这就是保任的功夫。所以说，识得了自心是佛，见到了这个道理，并不是万事大吉，还要作艰苦、细致、长久的保任功夫。

　　百丈的弟子沩山灵佑祖师，懒安禅师曾在他的会下，帮助他开发沩山道场，有三十年的时间。后来懒安禅师有了自己的道场，在上堂的时候，就说：“我在沩山三十年，吃沩山的饭，但不参沩山禅。作什么呢？就牧一头水牯牛”。这还是百丈禅师告诉他的方法，他经过三十年的时间来保任此心。这种功夫就是悟后起修，经过三十年才使这一头心牛，宁帖帖的，成了一头露地白牛。哄也哄不走，驯服得一点妄想杂念都没有。

　　所以说，作功夫不是一件简单的事情。第一步，要敢于直下承当，直指人心，见性成佛嘛！自心是佛，承当了以后怎么办呢？骑牛归家。归家是否能稳坐呢？可以稳坐，但是要保任此心，使它不要再迷惑，再犯人苗稼。这是一个长期的功夫，要有耐心，要有毅力，千万不能着急。

　　从六祖到南岳怀让、马祖道一、百丈怀海、沩山灵佑，这些禅师在见到了佛性之后，见到了法身之后，都有长期的保任功夫。见性可以顿见，顿见佛性；保任则是长期的功夫，甚至于是一辈子的功夫。

　　我们如果有机会，看看禅宗古代祖师的语录，或者就看《景德传灯录》、《五灯会元》，这两本书都是把各位祖师在修行过程中，最关键的地方、最精辟的地方、最值得后人学习效仿的地方记录下来，作为后人修行的榜样。所谓一千七百则公案，大体上都记录在《景德传灯录》和《五灯会元》上面。看祖师，看过来人走过的路程，对我们后生晚进有极大的启发作用，鼓舞作用。

　　我们在此进行禅修，也有人明白这个道理，相信这个道理，甚至于敢于承担这件事。自心是佛，承担下来。问题是只有那一闪念的时间，不能坚持下去，不能始终如一地承担下去，更没有信心作艰苦细致的保任功夫，这就是我们不能成功的根本原因所在。当然，此一会也有许多初入门的人，跟着行，跟着坐，跟着吃饭、喝茶，究竟为什么？不是很明白。所以一有机会，几个人见了面，就聊聊家常。在这个七天当中，是克期取证，哪里还有时间聊家常，哪里还有时间说闲话：要时时刻刻，照顾于当下一念，牧好这头心牛，不要让它犯人苗稼。

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