太虚法师：佛法要略

　　──在武昌佛教会讲──

　　佛法广大，约之可分三层：

　　一、五乘共同佛法：五乘者，人、天、声闻、缘觉、菩萨是也。五乘共同教义，于世出世法无不包罗。世即生死义，在生死界内为世间；能解脱生死为出世间，故人、天为世间，声闻、缘觉、菩萨为出世间。然无论世出世间，皆不能出因果之范围，故明三世因果相续，为五乘共同之教义。盖因果明而后知生死之所以生死，生死了达而后能对症用药，以求解脱生死之方，而达出世之目的。茍其不然，则是不问病情而妄求药方，无异盲人骑瞎马，游行于黑暗世界，不特徙劳无功，且易堕入危途！或更将骋其私欲，妄造恶因，驯至愈趋愈下，即欲保持人天之果而不可得。故曰：因果之理，不但为五乘共同之教理，实为佛法入门之始基也。然因果二字，虽属简单，而圆该法界一切事理无遗，即吾人切近之生死因果，茍欲彻底洞明，真实了知其非常非断之正理，已非易易。凡夫所谓身前无前世，身后无后世，固属断见；即外道所谓灵魂、神我等，亦属常见。断见易除──只须见鬼神轮回之事实──，常见难破，──须明十二因缘诸法实相──。破断者略一偏重，即落于常；破常者略为过量，又似乎断。断常二见，固不合于佛法，其破常破断而昧于因缘真理者，亦非能与佛法相契。盖人之生也，由五蕴和合而成，四大解而五蕴散，即谓之死。五蕴者，色、受、想、行、识也。识蕴中之根本识名阿赖耶，能保持无始来本有新熏有漏无漏一切种子。五蕴和合之相续既分散，其种子中强有力者起而为主，又和合五蕴之身，即谓之生。生而复死，死复又生，生死流转，无有已时。即由因生果，果复为因，因果循环，相续不断之义也。现在之报，由于过去之因，而现在之业，又生将来之果，生生不己，故非断；现在之果不同过去之果，将来之果不同现在之果，随业转变故非常。譬如国家由人民积合而成，人民解散，则无所谓国家，故不可谓常。然自古迄今以至于无穷，虽朝代屡更，新陈代谢，而此和合之国家仍非乌有，故不可谓为断。学佛者宜先信此因果之理，而后可言信佛法；若由信佛法而宏扬佛法，尤宜细心参悟，精深研求，而后能持为利器，以行方便之化导。

　　二、三乘佛法：三乘者，声闻、缘觉、菩萨也。解脱生死，求证涅槃，为其共同教义。二乘之目的，全在乎是；菩萨虽发心广度众生，亦非不自求解脱，且必自能解脱而后能解脱他人。利他之性愈急，则自身之解脱愈不容缓。故菩萨之出三界与二乘同，其出生死外以提携生死内之有情，所谓为众生而修行者，则与二乘但求自了之因地有间矣。

　　三、大乘不共佛法：其特点为求无上菩提，乃大乘菩萨所独修，与二乘但求涅槃者不同。其目的在证得大圆镜智，其果位之无量光，固无所不照，其在初心时，即已了知众生皆有佛性，与我同体，故其大悲心发乎自然，不待勉强，所谓众生度尽我愿力乃尽之大愿，皆大悲之所流出，固非二乘者所能几及也。综观地球今日人类，能闻佛法而略生信心者，已居少数；其能由受三皈而守五戒、十善者，又此少数中之一小部分；此一小部分中，能真发出世心，非求世间名利恭敬者，已如凤毛麟角；其非求世间名利恭敬，而又能发度脱世间沉迷之大悲心，直向无上菩提者，更非所常见。故居今日欲佛法普及，不可执人天乘法为浅小而不说，必须以人天乘之佛法，为佛法普及之前提，方能挽狂澜而回世运。今日佛教会同人之宜担此重任，实有责难旁贷者，同人其自勉焉！(黄慧勤记)(见海刊五卷六期)

　　(附注) 原题“在武昌佛教会之开示”，今改题。

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