一生要素：蔬菜的纤维能够预防便秘、肥胖和高胆固醇

　　纤维是不可或缺的东西

　　这里所说的纤维，是指狭义上的纤维素。像蔬菜、水果、芋头、海藻、香菇等，都包含有很多人类所无法消化吸收的纤维。以纤维素为首，其他的纤维都是葡萄糖等集结而成的东西(多糖类)，然而，跟同样多糖类的淀粉比较起来，由于葡萄糖等的结合方式不同，所以人类体内的消化酶不能把它分解。

　　因此，这些纤维会通过消化管道而被排泄掉，当然也就不能给人体带来营养了。

　　然而，饲养老鼠时，与其用营养素搅拌饲料，不如用纤维去搅拌，这样，老鼠会长得比较迅速。

　　那些没有营养价值的纤维成分，实际上对人体具有良好的作用。

　　长久以来，人们就知道纤维能够防止便秘。例如：因运动不足所引起的便秘，餐食少所引起的迟缓性便秘，也就是说，大肠的功能钝化所引起的便秘等，只要吃含纤维多的食物刺激肠部，就能够使排便通畅。

　　又如，很像纤维的海带、海藻等多糖质食物，亦能够使粪便柔软。当然，也可以改善便秘。

　　除此以外，纤维与肠内细菌亦有关系。换句话说，如果没有适当的纤维，肠内的各种细菌就无法保持正常的比率，人体的健康将受到影响。

　　如此看来，我们就不难知道，只吃容易吸收、营养高的食物，不一定对人体有益处。当然，在接受胃肠的开刀以后，必须尽量减少肠部的内容物。至少在一定期间之内，必须限制食物的摄取量。假如是健康而无疾病的话，最好摄取含有适量纤维素的食物，如此对身体比较有益处。

　　纤维也能降低胆固醇

　　据说，纤维也有降低胆固醇的作用。由于摄食了纤维之后，肠部内容物增多，胆汁酸(胆汁中的成分，由肠内的胆汁、食物中的胆固醇等生成)的吸收就会受到妨碍，于是胆固醇及胆汁酸也就会被陆续地排出来。

　　只要胆汁酸一减少，为补充起见，体内的胆固醇就会变成胆汁酸，体内的胆固醇当然也就会逐渐减少了。

　　换言之，纤维能够阻碍胆固醇的吸收，并促进其排出，使体内的胆固醇减少。比起所谓纤维素中的纯粹纤维素来，人类食用的植物所含有的纤维比较强力而有效。

　　如香菇等一般的菌类、海藻以及水果中所含有的多糖类(无法被吸收)亦具有这种作用。

　　纤维也能够预防肥胖

　　纤维素最令人注目的效果是，尽管不含卡路里，然而，吃下去，会占用很大空间。肥胖的人一向有吃得多的习惯，因此，一旦采取了低卡路里饮食之后，很多肥胖的人会不断地诉说肚子饿。总之，胃不装满的话，他们是不会安心的。

　　所以，他们往往会破禁，吃起糕饼之类的食物。这么一来，所谓的低卡路里饮食根本就失去了意义。既然非吃到胃不满不肯罢休，那么，不妨去吃低卡路里的蔬菜、甜味少的水果、海藻以及松茸之类，这样的话，即使吃很多，也不至于发胖。

　　换句话说，蔬菜能够预防和治疗肥胖。据专家调查结果显示，肥胖的人总是吃蔬菜比较少。在过去肉和脂肪吃得少的时代里，即使经济上比较宽裕的人也显得比较瘦削。

　　如此看来，纤维尽管没有任何的营养，却能够预防便秘、降低胆固醇、预防发胖以及保持肠内细菌健全等等，可说具有多方面的好处。食物的成分，并不一定都要被人体吸收利用，方才有用处，就算是食物所含有的不消化物，也对人体有极大的用处。