圣严法师：人间世 第一篇 新时代宗教观 - 宗教与新兴宗教

　　许多人以为，凡是有崇拜仪式的行为，就是宗教信仰，对于宗教的类别，实则并不清楚。又有认为，凡是宗教，都在于劝人为善，对于善的层次，也不清楚。其实宗教的种类可区分为国际传统性宗教、地方区域性宗教，以及民族民间性宗教。又有多神的、一神的、二神的、无神的不同信仰，其间善的认知及善的层次，也不相同。另外，几乎每个时代、每个地区都有通灵的人士会自创宗教，他们不论是否有修行，或是有没有受传统宗教的影响，学术界都将之称为新兴宗教。

　　新兴宗教也有很多种属性。有一种是与传统的国际性宗教结合，假借传统宗教当外壳，宣导他们自创的信仰，就像海边的寄居蟹，借用贝类的外壳作为自己的防护工具。多半的新兴宗教，都属于这一类，都会依附传统宗教的若干经典或经句，创造出适合他们所需要的诠释。

　　另有一种新兴宗教，不借用传统宗教而自创一派。他们创教的教主，很可能自己会降神、降銮，以透过神灵附身及附物体来获得神的启示，这些人通常自称是某某大神、某某大仙、某某佛菩萨或某某历史名人。而他们的经文都是透过口述，也有透过乩童降銮记录成文，称为圣书、道书、圣训。至于民间宗教与新兴宗教的界限，在于民间宗教只有信仰崇拜，没有宗教哲学的理论架构；新兴宗教除了具有宗教的信仰中心之外，也会传达自己的哲学架构。

　　新兴宗教好不好？事实上宗教不能以新旧来判别好坏，任何宗教在刚创教时，都是新兴宗教，包括佛教。在释迦牟尼佛时代，相对于印度的古婆罗门教而言，释迦牟尼佛的沙门团便是新兴宗教；天主教、基督教相对于当时的犹太教来说，也是新兴宗教；伊斯兰教对天主教、基督教及犹太教来说，也是新兴宗教。

　　新兴宗教理论化之后，如果对人间伦理社会道德有正面的辅导功能，时间久了就会成为正统的宗教派别；但如果被有强烈权力欲望的领导人利用，很多问题就会随之而来，例如几年前发生在日本的奥姆真理教鼓励杀人或自杀，就是非常危险的新兴宗教。

　　宗教信仰原本能为人类带来幸福，但是一些投机或野心份子，会利用宗教做掩护，图谋私人利益；或者是只肯定自己的信仰，否定他人的信仰，因而制造宗教上的冲突和族群间的矛盾，这样的信仰便为人类带来伤害及灾难。

　　所以，不论是哪一类的宗教，应该要在不同信仰的族群之间，互相尊重，彼此谅解包容，不应猜疑敌视，应该要彼此观摩，取长补短。唯有如此，宗教才能为人类文化灌注活力，人类也才能真正从宗教信仰中，得到共存共荣的和平与幸福。

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