福德日记：5月30日─关于「法师」的概念

　　自佛教传入中国，经本陆续译为中文以来，佛典术语已渐渐演变为今日常用的词语，甚至融入为中国文化的一部分。这些佛学名相的转变，是语言文化发展的自然现象。为了确切掌握它们的意义，以避免误会，我们必须探究其「真相」。

　　以《法华经》为例，在《法师品》里称受持、读诵、书写、解说《法华经》的人称为法师。「若有侵毁此法师者，则为侵毁是诸佛已」，此人是「一切世间所应瞻奉，应以如来供养而供养之」。意思是说「法师」就如同大菩萨般，极为尊贵。

　　从上下文来看，《法华经》里为了鼓励「善男子、善女人」多受持、读诵《法华经》，亦将受持、读诵此经的「善男子、善女人」尊称为「法师」。由此可知当时「法师」的定义并不限于出家众，也可指称在家居士，此与今日对出家二众的称谓──法师──有很大的不同。

　　显然「法师」一词与现在的用法大不相同，所以当我们解读佛典时，不能以今日法师的概念，来看待《法华经》里所称的「法师」，或是其他经典里的「法师」。

　　现今一般概念里的「法师」，意指传授佛法、弘扬佛法的出家师父。当然，现代也有许多弘传佛法的居士，只要是正信的善知识，都是值得我们依止的对象！

　　我们在听经闻法之前，必须辨别说法者是否为善知识。善知识的外表、衣着、口才，有时并不能用来判断其是否有证(修行)、教(学问)的依据。所以，择师必须非常小心！