蒋维乔：佛学纲要 第二章 佛教的背景和它的成立原因

　　第一节　佛出世前印度的思想界

　　【佛教产生的背景】大凡一种宗教的产生，必有它的背景，决非无缘无故，突然出来的；佛教当然也不能逃出这个公例。原来印度古代有婆罗们教，婆罗门是梵音，译为净行，是事奉天神的一种宗教，他们教徒，自称为梵天的后裔，世世拿道学为职业，操行清净，所以称净行。距现今四千余年以前，雅利安民族从中央亚细亚，入居西北印度，渐渐移植到恒河上流；这地适当温带，气候清和，物产丰富，这族人逍遥快乐，感谢天帝的恩宠，就生崇拜的信念。彼等以为天空的光明，就是神灵的表现，那向日、月、星、辰、电光等各方面，虔诚礼拜，以为可以清灾求福，因此有供献的祭物，赞美的祭歌，久而久之，仪式愈繁，普通的人，未必能够熟习，于是有专司祭祀的僧侣，另成一种阶级，就叫做婆罗门。

　　【婆罗门的教典】大凡原始社会的初民，没有不敬畏天神的；并且认为天神是和人类差不多，总是有人格的，有意志的。婆罗门族人的思想，也是这样。彼等所做的祭歌，赞美天神的伟大，认为人格的天神，含有道德的性质；对于下民，有行使赏善罚恶的职权；经历年代较久，这种赞歌和祭祀仪式，自然带有神秘的意味，因此编集成功一种教典，就是古来所传有名的吠陀圣典（吠陀译为明智）。这种圣典有四种：第一种、叫梨俱吠陀，译它的意，是赞诵明论；中间所收录的，全属宗教的赞歌。第二种、叫沙磨吠陀，译它的意，是歌咏明论；中间收录的，属于祭祀仪式的颂文。第三种、叫夜柔吠陀，译它的意，是祭祖明论；中间收录祭祖仪式的歌词。以上三种吠陀，在祭祀天神时候，各由僧侣分别讽诵。后来又有一种，收录世俗相传的咒术，和供神却没有关系，别名叫做阿婆吠陀，译它的意，是禳灾明论；合前三种称为四吠陀。这四吠陀，是婆罗门形成宗教的圣典，也是印度古代的思想渊泉。

　　【婆罗门的神秘学风】婆罗门僧侣，因掌管祭祀的缘故，在社会方面，自然成一最高阶级。因为要永久保持他们优越的地位，于是拿从来传习的赞颂和仪式，认做一族专有的东西；把文句定得十分详密，义理说得十分幽玄，形成一种繁琐神秘的学风。他们处处称天意做事，任何事件，都含着秘密意味。他族的人，对婆罗门自然只有尊敬，那敢和他平等呢！然而阿利安民族慢慢地向南方移植，占有印度全部，因风土的转移，思想上也发生重大变化；这茫茫宇宙，渐渐脱离神话的范围，要向理智去探索了，这也是人类知识发展二正的过程。所以到了吠陀末世，就有根据吠陀经典，用系统的哲理眼光，去考察宇宙大原的一种哲学产生，就梵的观念，加以解释，不认它为人格的神，而认它是抽象的绝对原理；这原理是宇宙的本体，能够出生一切万物；这派哲学，就是有名的优波尼沙昙所创的唯心主义。然犹不过就吠陀思想，离开神话的领域，移到哲学的领域，没有力量在吠陀思想以外，另竖一帜。

　　【自然派哲学的产生】后来又有出乎吠陀思想以外，主张个人自由考察、创立自然派哲学的：起初一派，就宇宙的具体物质加以说明，如她论、服水论、火论、风仙论等都是。更进一步，又有一派，就宇宙的抽象观念加以说明，如时论、仿论、虚空论等都是。从此，各种思潮纷纷的起来，或是合流，或是冲突，派别愈多，复杂愈甚。然而对于吠陀思想，总不外乎传统和改革两派：传统派是主张继承吠陀圣典，加以解释的；改革派是主张离开状陀圣典，自由探索的；因此，印度思想就陷入混乱状况。宗教革新机运，渐渐成熟，这是佛教第第一个背景。

　　第二节　佛出世前印度的社会

　　【印度的四姓阶级】印度的社会，因人种、政治及职业的关系，自然而然造成四姓的阶级：就是婆罗门种，刹帝利种，吠舍种，首陀罗种。婆罗门译为净行，前面已经说过，因为他们专门掌管祭祀，所以占四姓中最高的位置。刹帝利译为田主，因他为世间大地的主，就是执掌政权的王族，所以居第二位。吠舍译为商贾，就是普通的人民，居第三位。首陀罗译为农人，就是被阿利安民族征服的土人，专为农民供田主驱遣的，所以居第四位。

　　婆罗门种既靠着宗教的力量，保持他们的地位；又造出种种神话，说四种族姓，都从梵天降出：婆罗门是从梵天的口中生出，刹帝利是从梵天的脐中生出，吠舍是从梵天的胁间生出，首陀罗是从梵天的脚下生出；所以惟有婆罗门最为尊贵，应该居第一位。他们又想到要保持这阶级制度，单靠神话力量还不十分充足，于是又制定政教混合的摩孥法典。这法典既然颁布，那么阶级的分别，格外严厉；四姓的中间，不但不许通婚姻往来，并且上下贵贱的种种待遇，亦遂不平等　。

　　然此阶级制度的不平，人心极端不能自由，那里能够永久维持下去。意志薄弱的人，在这阶级压制底下，感叹身世的不自由，多倾向那厌世思想；意志坚强的人，就对这宗教起了怀疑。加以婆罗门教发达到了顶点，僧侣专横，多有不道德的行为，处处失却人心。宗教革新的运动，更有新进展的势力，这是佛教第二个背景。

　　第三节　佛教成立的原因

　　【理智的高等宗教】印度思想界和社会，既有上面所说的两种背景；这时候有大教主佛陀，应运出世：拿那些混乱的思想，着手整理，叫它归于统一，创立理智的高等宗教；又打破当时的不平等阶级，拿慈悲平等的精神，来普度众生。这种革新宗教，适应乎大多数人心心的要求，无怪印度人民，没有一个不欢迎，不久就普徧全国哩。

　　婆罗门教，是完全建筑在神秘上面的；那些传统派和改革派，又各是其是，各非其非，学理的根据，既不确实；对于人生的苦痛，又没有真正解脱的方法；那里能够和佛教抵抗呢？所以佛教一经成立，婆罗门教和各派哲学，都不能立足，几几乎到了销声匿迹的地步。当时佛门中人，因为佛教是佛陀从自己心内实证得到的；不似婆罗门教和各派哲学，是从心外追求的；于是就称佛教为内学，称他教为外道　。

　　【佛教的平等精神】印度的阶级制度，最受压迫，丝毫得不到自由的，就是居第四位首陀罗贱族。然而这等贱族在四姓中间，比较占了大多数，佛陀打破种姓阶级，正合他们的心理。原来佛陀是刹帝利王种，是次于婆罗门的贵族；贵族的人，立出来主张贱族应当平等，除了婆罗门一族外，那里还有不赞成的呢？所以佛教不单是教理远胜于他教，就这主张平等的举动，是应受大多数人的欢迎的。

　　问题

　　一、婆罗门教的内容如何？

　　二、印度哲学有几派？

　　三、印度四姓阶级的由来？

　　四、佛教如何可称为高等宗教？

　　五、佛陀对于阶级观如何？