地狱从哪里来的？为什么会有地狱？大乘经里头给我们说得很清楚、很明白。惠能大师说，「何期自性，能生万法」，地狱是万法里面的一法，哪里来的？自性变现出来的。自性里面万德万能，有染有净，我们的念头、言行有染有净、有善有恶，染业里面加上恶业，染是不善的，恶就是不善当中的不善，感召的地狱。真的，我曾经举过章太炎活在世间的时候，曾经做过东岳大帝的判官，期间不长，只有一个月，代理。判官的地位很高，相当于现在所讲的秘书长。他很慈悲，他是佛教徒，跟东岳大帝建议，他说地狱听说有炮烙，这个刑罚太残酷了。炮烙是什么？铜柱用火把它燃烧烧红了，让罪人去抱，抱这个铜柱，这都是YIN欲的罪业。他说这个太残忍，不仁道，能不能废除？东岳大帝派了两个小鬼带他，你亲自到炮烙刑场里面去看，你去看看，回来再说。小鬼把他带到了，告诉他，炮烙的刑具就在你面前，他看不见。豁然想到经典里面所说的，地狱只有两种人能看到，一个是菩萨，一个是有罪的人。完全是他的罪业变现出来的，于阎罗王不相干，于东岳大帝也不相干。

所以东岳大帝对这个事情也无能为力，自己不善的念头所变的，正是大乘经上佛常说的，一切法从心想生。于是我们自己要清楚，清楚之后不会怨天尤人，怨天尤人有罪，那是造孽。不关别人事，一定要赖在人头上，这个不可以的。所以地狱不是神制造的，于阎罗王不相干，于鬼王也不相干，于佛、菩萨统统不相干，于神仙也不相干，完全是自己业力变现出来的。所以，章太炎明白这个道理之后，只是感叹，不再说了。

我们要明白这个道理，了解事实真相之后，于是我们的起心动念要注意。佛说得很清楚，三恶道的业因，饿鬼道贪心，贪婪堕鬼道，瞋恚堕地狱，愚痴堕畜生，是自己造的业。所以这三种都是恶道，三恶道。佛教给我们，我们真搞清楚、真搞明白了，日常生活当中，决定不许可有贪心、有瞋恚、有疑惑，疑惑是畜生道，怀疑。我们习气很深，真是无量劫来养成的习气，这一生得人身，可是三恶道的业因常常犯，不知不觉动无明，一般用无明来代表，无明是什么？就是贪瞋痴、傲慢、怀疑。

我们在一起学习，我常常提醒大家，贪的核心是什么？我们从根下手，情执，贪离不开情执。这个东西要淡，愈淡愈好；断很难，因为你能够断掉贪瞋痴，你就证阿罗汉，所以不容易，一定要淡化。我们念佛人，对这些事情，一年比一年淡，功夫就进步了。往生极乐世界，品位高下完全是念佛功夫的浅深，这与这个有关系，淡，功夫就深，浓，功夫就浅，影响你往生的品位。在哪里修？最好的道场就是人事环境，我们跟人相处，要学菩萨，修六波罗蜜。布施，布施是放下。持戒，根本戒，三皈、五戒、十善，这是根本，戒律再多不离开根本。大乘八万威仪，统统都是从十善开出来的，十善是总纲领。所以大乘把它开成八万四千，小乘把它开展为三千，叫三千威仪，合起来十善业。我们抓住纲领，在日常生活当中对人、对事、对物，要学不杀生、不偷盗、不邪YIN、不妄语、不两舌、不恶口、不绮语、不贪、不瞋、不痴。