“三途”是讲畜生、饿鬼、地狱。畜生之死大多要流血，所以畜生叫血途，不是被人杀，就是互相残杀，弱肉强食。现在电视里头常常演《动物奇观》，这些动物互相残杀。鬼道叫刀途，鬼，胆子很小，坏事做多了，时时刻刻恐怖，怕有人伤害他，所以称为刀途。地狱是火途，纵然是寒冰地狱，也有一片火光，佛这说法，几乎世界上所有宗教，讲地狱都有一片火光。所以这三途就是血途、刀途、火途，这叫三途。

“八难”，“难”是讲遭受灾难、遭遇到困难，这是专指没有机缘接触到佛法。佛在经上常常跟我们说，一切众生最严重的灾难、最大的灾难是没有机会闻佛法；换句话说，三途地狱灾难都小，都不是真正严重的灾难，真正严重灾难是没有机缘闻佛法。为什么要这样说？因为只有闻佛法才有解脱的可能，也就是才有永脱轮回、超越十法界的可能。如果不闻佛法，肯定不能脱离轮回，所以佛称这是大灾大难，不是一般宗教里面讲的世界末日，世界末日在佛法看起来是小事一桩，不是大灾难。

由此可知，障碍人学佛、把别人学佛的机缘破坏，罪过多重！我们从这地方能想到。反过来，我们要是帮助一个人学佛，成就一个人学佛，功德不可思议，这样的功德，佛在经上也常说，十方诸佛如来共同赞叹都赞叹不尽。这桩事情只有佛知道，所以说“唯佛与佛方能究竟”，普通人没有智慧、没有见识，往往有意无意都做一些障碍人修学的事，不知道后果的严重。障碍一个人学佛，把一个人学佛的机缘破坏，果报是什么？果报是多少劫愚痴、不闻佛法。所以损人实实在在是害自己，利人才是真正利益自己，道理一定要懂。

没有闻佛法的机缘，这种灾难，佛说有八大类，八大类第一个就是“三途”，这就占三桩。地狱不可能有佛法，饿鬼道里面，诸佛菩萨也有应化在其中，畜生道也有，难！因为恶道众生根性暗钝，不容易觉悟。我们在经论上看到，佛菩萨帮助恶道众生超生到人天两道，到人天两道，再帮助他向上逐渐提升。所以常讲“人身难得，佛法难闻”，人身之可贵，就是闻法容易觉悟，六道里头人道最容易觉悟。

八难第四个是“北俱卢洲”，这是我们这一个单位世界里面四大部洲的北俱卢洲，北俱卢洲人的福报大，寿命长，衣食自然，那个地方物产太丰富，不需要经营工作，物质生活都能随心所欲，没有缺乏，所以人享乐。生活在这个环境里面，他不想修行，他认为他自己很快乐，寿命千岁，很少有短命的。所以这地方的人不相信佛法，佛菩萨不会出现在这个地区。我们看到寺院里面供奉的护法神韦陀菩萨，韦陀菩萨佛龛上面的匾额，“三洲感应”，四大部洲为什么只有三洲？北俱卢洲没有佛法，他不到那里去。所以人修福报，要是生到北俱卢洲，那也是遭了难，你一生没有机缘闻到佛法。

第五处是四空天，就是无色界天，佛经里面也称为“长寿天”。无色界天里面没有佛法，佛菩萨不会应化到那里面。色界天、摩醯首罗天都有佛法，有佛菩萨应化在其中，四空天就没有了。四空天的寿命长，非想非非想处天寿命八万大劫，诸位要记住，一个大劫，我们世界经历一次成住坏空，世界经历八万次成住坏空，这么长的时间他没有机缘闻法，这可怜！八万大劫寿命到了，他必定往下堕落，他再上不去了，所以爬得高，摔得重。由此可知，不闻佛法，不知道解脱的道理与方法，出不了六道轮回，这是遭难。

第六种，佛在经上讲的“盲聋瘖哑”。佛说盲见不到佛像，看不到佛经，这是他的障碍；聋，没有机缘闻法，他听不见；哑是心里头有问题有疑问问不出来，比一般人修学困难多了，这也是一难。

第七种是“世智辩聪”，世间有一些很聪明、很伶俐的人，辩才无碍，他不相信佛法，自以为是，自以为能。这在佛法里面讲所知障非常严重，盲聋瘖哑是烦恼障重，两种障虽然不同，但是产生的苦难——没有缘分闻到佛法是相同的。

第八种，最后一种是“佛前佛后”，你得人身，生在佛没有出世之前，这世间没有佛法，或者是生在佛灭度之后。释迦牟尼佛法运一万二千年，你要是生在释迦牟尼佛法运一万二千年之后，这世间没有佛法，没有机会闻法。这八种叫八难。